La natura maestosa del leader dei diritti civili, il dott. Martin Luther King Jr, è una vita ben radicata nella nostra coscienza collettiva, al punto che i dettagli più fini della sua storia vengono dimenticati troppo spesso. Nella sua memoria, Culture Trip ha messo insieme 10 fatti affascinanti sull'uomo, fornendo ulteriori dettagli sulla sua straordinaria statura nella storia del mondo.
Poche persone hanno avuto un impatto enorme sulla vita e sulla società come il dottor Martin Luther King Jr. Un ministro battista ispirato da altri sostenitori della non violenza, ha incoraggiato gli afroamericani oppressi e socialmente svantaggiati a combattere per l'uguaglianza attraverso una protesta pacifica. Sebbene sia stato assassinato nell'aprile del 1968, King aiutò a porre fine alla segregazione legale e costituì una forza trainante dietro il Civil Rights Act del 1964 e il Voting Rights Act del 1965. La vita del dottor King fu una delle difficoltà e della lotta, ma anche una della speranza e costruendo solidarietà - i legami che ha costruito e che ha aiutato a fare cambiare l'America e ha inviato onde d'urto in tutto il mondo.
Il nome di nascita di King era Michael
L'attivista per i diritti civili è nato Michael King Jr il 15 gennaio 1929, dai genitori Michael King Sr e Alberta Williams King. Suo padre, ministro della chiesa battista di Ebenezer ad Atlanta, visitò la Germania nel 1934 e si ispirò al leader della Riforma protestante, Martin Lutero. Il re Sr iniziò a chiamarsi - e in seguito suo figlio - Martin Luther King.
Era la persona più giovane al momento a ricevere un premio Nobel per la pace
Quando Martin Luther King Jr ricevette un premio Nobel per la pace per la lotta alla disuguaglianza razziale attraverso la non violenza, aveva solo 35 anni - l'uomo più giovane al momento per farlo. Il suo premio includeva un assegno di $ 54.123, che ha donato a varie organizzazioni - Congress on Racial Equality (CORE), NAACP, National Council of Negro Women, Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), Southern Christian Leadership Conference (SCLC) e altri - contribuire all'avanzamento del movimento per i diritti civili.
Dal 1957 al 1968, King percorse oltre 6 milioni di miglia e parlò oltre 2.500 volte
La SCLC, un'organizzazione formata per aiutare il crescente movimento per i diritti civili, ha eletto King come presidente nel 1957; ha guidato il gruppo dal suo inizio fino a quando non è stato assassinato nel 1968. Fondato su valori cristiani, SCLC ha cercato di far avanzare la causa del movimento per i diritti civili, ma in modo pacifico. Ispirato agli insegnamenti di Gandhi, King operò secondo principi cristiani senza violenza. Ha viaggiato attraverso la nazione, visitando le città per discorsi e proteste. Durante questi 11 anni, King scrisse anche cinque libri e pubblicò molti articoli.
Il leader dei diritti civili è stato arrestato 29 volte e aggredito quattro volte
Sebbene King sia stato ammirato da molti, è stato visto come una minaccia alla sicurezza americana da funzionari di polizia. Andò in prigione quasi 30 volte, arrestato per atti di "disobbedienza civile", compreso il tempo in cui fu imprigionato a Montgomery, in Alabama, nel 1956 per aver guidato per cinque miglia all'ora oltre il limite di velocità. Perfino l'FBI aveva delle preoccupazioni; tracce di carta mostrano che l'agenzia ha continuato gli sforzi per contrastare i progressi di King. Dopo il suo discorso "I Have a Dream" nel 1963, l'FBI intensificò le sue indagini su King e SCLC.
Il dottor King ha ricevuto dozzine di titoli e titoli onorari nella sua vita | © Howard Sochurek / The LIFE Picture Collection / Getty Images
King è l'unico non presidente ad avere una festa nazionale a suo nome
Nel 1983, il presidente Ronald Reagan firmò un disegno di legge che avrebbe istituito una festa osservata a livello nazionale in ricordo del re. È l'unico non presidente ad aver ricevuto un tale onore; l'altro americano a festeggiare una festa in suo nome è George Washington. La festa è stata celebrata per la prima volta nel 1986 il terzo lunedì di gennaio, vicino al compleanno di MLK il 15 gennaio. È anche l'unico non presidente con un memoriale situato nel National Mall di Washington, DC.
King ha ricevuto 20 lauree honoris causa ed è stato nominato "Man of the Year" dalla rivista Time
Durante la sua vita, King ha ricevuto 20 lauree honoris causa da college e università negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Nel 1963, divenne il primo afroamericano ad essere nominato "Man of the Year" della rivista Time. L'omaggio includeva una foto sulla copertina più un articolo di sette pagine, con diverse foto dei momenti più memorabili della sua carriera - come l'incontro con il presidente Lyndon B Johnson e il suo arresto del 1963 in Alabama.
Ci sono circa 900 strade che prendono il nome MLK negli Stati Uniti
Secondo Derek Alderman, capo del dipartimento di geografia dell'Università del Tennessee, ci sono circa 900 strade che prendono il nome da King negli Stati Uniti. Dopo il suo assassinio nel 1968, le città di tutta la nazione iniziarono a nominare e rinominare le strade in suo onore; anche paesi come l'Italia e Israele hanno seguito l'esempio. Il numero di strade aumenta ogni anno, con il 70 percento negli stati del sud, tra cui Alabama, Texas, Florida, Mississippi, Georgia, Louisiana e Carolina del Nord.
King fu quasi assassinato 10 anni prima della sua morte
Il 20 settembre 1958, King era ad Harlem per firmare copie del suo nuovo libro, Stride Toward Freedom, in un grande magazzino locale, quello di Blumstein. Una donna di nome Izola Ware Curry gli si avvicinò, chiedendo se fosse Martin Luther King. Quando lui rispose di sì, lei disse: "Ti stavo cercando da cinque anni" e gli infilò un tagliacarte nel petto. La lama si avvicinò a penetrare nel suo cuore, incastonata proprio lungo il lato dell'aorta. Dopo diverse ore di chirurgia, King emerse vivo; i medici in seguito gli dissero che "un solo starnuto avrebbe potuto perforare l'aorta" e lo avrebbe ucciso. In seguito King ha rilasciato una dichiarazione secondo cui non provava rabbia o cattiva volontà nei confronti della donna.
La marcia su Washington è stata una delle più grandi manifestazioni americane di protesta non violenta | © Robert W. Kelley / The LIFE Picture Collection / Getty Images
Anche sua madre è stata assassinata da un sicario
Il 30 giugno 1974, Alberta Williams King fu colpito da un maniaco sicario che affermava che i cristiani erano suoi nemici e che riceveva "istruzioni divine" per uccidere il padre di King. Tuttavia, poiché Alberta - che suonava l'organo la domenica nella chiesa battista di Ebenezer - era più vicino all'assalitore, optò invece per spararle. L'uomo è stato condannato, ricevendo la pena di morte, che è stata successivamente cambiata in vita in prigione, in parte perché la famiglia del re non ha creduto nella pena capitale.
