Ricca di influenze esterne, storia impressionante e ogni sorta di ingredienti interessanti, la cucina indiana è tanto affascinante quanto deliziosa. Ecco 11 fatti sul cibo indiano che potresti non conoscere.
Sei gusti diversi
Se pensi che il piccante sia tutto ciò che c'è da mangiare indiano, ripensaci! Secondo la teoria del cibo, tutto il cibo indiano è composto da sei gusti o rasas primari: dolce (madhura), salato (lavana), acido (amala), pungente (katu), amaro (tikta) e astringente (kasya).
Thali indiano © SwatiGupta1986 / WikiCommons
Influenze esterne
Dopo aver fatto parte delle rotte commerciali globali per migliaia di anni, l'India ha naturalmente avuto molta esposizione alle cucine di tutto il mondo. Il cibo indiano è stato influenzato da tutti i tipi di cucina, da persiana e centroasiatica ad araba e mediterranea. Alcuni dei cibi più popolari del paese - dal caloroso samosa a dessert come jalebis e gulab jamun - sono importazioni.
Terra di spezie
Giustamente conosciuta come la "terra delle spezie", l'India è il più grande produttore di spezie al mondo. Il paese produce oltre il 70% delle spezie del mondo ed è anche sede di una maggiore varietà di spezie rispetto a qualsiasi altra al mondo.
Spezie indiane © Joe mon bkk / WikiCommons
Dieta storica di base
Gli indiani coltivano e consumano le stesse categorie di cereali e legumi che ancora mangiano da migliaia di anni. Gli alimenti di base come le lenticchie, la farina integrale, il riso e il miglio perlato si trovano a far parte della dieta indiana da circa il 6000 a.C.
Lunga storia di sale e pepe
L'India produce sale da oltre 5.000 anni, in particolare nella sua zona di Rann of Kutch nello stato del Gujarat. La prova del pepe nero usato nella cucina indiana è stata trovata già nel 2000 a.C. Lo stato meridionale del Kerala era conosciuto molto oltre gli oceani per le sue esportazioni di pepe nero durante i tempi antichi, quando la spezia era conosciuta come "oro nero" e considerata un prodotto molto apprezzato in alcune parti del mondo.
Pepe nero indiano © Parvathisri / WikiCommons
Tre categorie di cibo
Secondo l'Ayurveda, l'antico sistema medicinale indiano, esistono tre principali categorie di alimenti: Satvic, Rajasic e Tamasic. Il cibo satvic comprende tutto ciò che è naturale e minimamente elaborato come le verdure, ed è considerato avere un effetto positivo, calmante e purificante sul corpo e sulla mente. Il cibo rajasico è piccante, oleoso, salato o amaro e stimola ambizioni, competizione e attività egotiche. Il cibo tamasico è eccessivamente trattato, tossico, difficile da digerire e ha effetti negativi su mente e corpo.
Fiorente cultura del bere
L'India sta producendo il proprio liquore già dal 3000 a.C. Dal sempre più popolare toddy o kallu dell'India meridionale alle birre a base di miglio dell'India nord-orientale, ci sono numerosi liquori locali che il paese considera parte delle sue tradizioni culinarie.
Desi Daru, una famosa fabbrica di liquori indiani © Human3015 / WikiCommons
Vegetariano o no?
L'India ha il secondo più basso tasso di consumo di carne al mondo per persona. Tuttavia, la maggior parte del paese non segue una dieta vegetariana, come si ritiene comunemente. Secondo un sondaggio pubblicato dal governo indiano, solo circa il 29% della popolazione del paese segue una dieta vegetariana.
Graffette moderne prese in prestito
Molti ingredienti base della moderna cucina indiana, inclusi pomodori, patate e peperoncini, non hanno origini nel subcontinente. Furono introdotti alla cucina indiana solo nel XV e XVI secolo con l'arrivo o commercianti portoghesi nel paese.
Pomodori indiani © Aravind Sivaraj / WikiCommons
Peperoncino piccante
L'India è la patria di uno dei peperoncini più caldi del mondo - bhut jolokia o pepe fantasma - che si stima sia circa 400 volte più caldo della salsa Tabasco. Cresciuto negli stati di Arunachal Pradesh, Assam, Nagaland e Manipur, il peperoncino è stato certificato come il più caldo del mondo nel 2007 da Guinness World Records, sebbene abbia perso il suo posto negli anni successivi.
