Onore, spargimento di sangue e la marea spietata della storia. Ecco i film di samurai più completi, sorprendenti e indimenticabili mai realizzati.
Negli Stati Uniti, avevano dei cowboy. In Europa, avevano cavalieri e spadaccini medievali. In Giappone, avevano il samurai. I nobili giapponesi sono stati per anni un affascinante archetipo nella cultura pop, non da ultimo nel cinema giapponese. C'era una volta, il film dei samurai (noto come chanbara nella loro terra natale) era il genere dominante nel panorama cinematografico giapponese. I film sui samurai venivano regolarmente pompati negli anni '70, ma come con le loro controparti occidentali, il genere divenne gradualmente meno popolare tra il pubblico. Oggi appaiono di rado. Ciò è stato causato da numerosi fattori: star iconiche come Toshiro Mifune sono invecchiate o sono morte, i gusti del pubblico si sono evoluti e l'industria cinematografica giapponese ha subito un declino. Tutto ciò significava che le storie secolari di eroismo e conflitti non erano più un grande affare.
I precedenti film sui samurai erano caratterizzati da drammatici drammi, ma alla fine sono diventati più ricchi di azione fino a raggiungere un punto critico e commerciale con il lavoro di Akira Kurosawa, probabilmente il più grande regista giapponese. I film samurai più recenti hanno una visione chiaramente postmoderna, esaminando la psiche di cosa significhi essere uno spadaccino o dando a Hollywood una corsa per i suoi soldi con un'azione a tutto campo progettata per lasciare il pubblico senza fiato.
La maggior parte dei chanbara è ambientata durante il periodo Tokugawa (1600-1868) e quasi tutti i film di questa lista si svolgono durante quell'epoca. C'è un'inclusione che potrebbe sorprendere alcuni, Ghost Dog: The Way of the Samurai di Jim Jarmusch (continua a leggere per scoprire perché ha fatto la lista), e una notevole omissione: The Last Samurai, un veicolo Tom Cruise che, nonostante tutto grandiosità, è essenzialmente una scusa per una turgida storia del salvatore bianco (sebbene abbia una caratteristica redentrice in quanto ha rivitalizzato la carriera dell'attore Ken Watanabe).
In ordine cronologico, ecco i migliori film di samurai mai realizzati.
"Tales of Ugetsu" (1953)
Basato sull'omonimo libro di Ueda Akinari e diretto dall'acclamato regista Kenji Mizoguchi, Tales of Ugetsu è stato uno dei primi film importanti emersi dal Giappone, ricostruito dopo l'incubo della seconda guerra mondiale. Il film è una fantasia romantica che si concentra sulla lotta di due famiglie contadine e sui colpi di scena del destino che li colpiscono. Assolutamente unico, il film combina temi di moralità e lealtà familiare con la spiritualità e il potere dei sogni. Il film è anche bellissimo da vedere e ha ricevuto una nomination all'Oscar per il miglior costume.
'Seven Samurai' (1954)
Akira Kurosawa, l'eterno gran maestro del film giapponese, domina questa lista. Scegliere un film perfetto dall'autore sarebbe una lotta, ma Seven Samurai sarebbe un'ottima scelta per il primo posto. Quando un gruppo di abitanti del villaggio viene sistematicamente preso di mira dai banditi, prendono in mano la situazione reclutando una squadra di pistole assoldate per combattere. Segue un racconto di conflitti di classe e culturali, pieno zeppo di sequenze d'azione da battere il cuore e colpi di scena sconvolgenti. Rifatto più di una volta, l'originale è semplicemente impossibile da completare.
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'Throne of Blood' (1957)
Il Macbeth di Shakespeare è trasposto nell'antico Giappone in questo straordinario film, adattato dal classico del Bard di Akira Kurosawa e con Toshiro Mifune nel ruolo principale. Lady Asaji Washizu è determinata a prendere il potere attraverso suo marito, e i due conducono una sanguinosa campagna in cui le alleanze vengono infrante e i corpi morti iniziano ad accumularsi. Nonostante la barriera linguistica e alcune deviazioni dalla trama dell'originale, il rispettato critico cinematografico Derek Malcolm scrisse nel 1999 che il film era: “
.forse il miglior adattamento shakespeariano mai dedicato allo schermo ”. Anche senza alcuna conoscenza dell'opera teatrale, questo è ancora un film eccezionale - un'epopea soprannaturale in cui l'ambizione e la crudeltà umana sono sinistre come qualsiasi altra forza terrena.
Trono di sangue - 1957 © Foto 12 / Alamy Stock Photo
'Yojimbo' (1961)
Kurosawa ritorna di nuovo, questa volta con una storia scoppiettante di un samurai rinnegato coinvolto in un'aspra guerra tra clan rivali, che a sua volta provoca un devastante caos in un piccolo villaggio. Il ronin prende in mano la situazione e decide di salvare la giornata con la sua ingegnosità, ingannando ogni parte per assicurarsi che si cancellino a vicenda. Più di ogni altra cosa, il film è un veicolo meraviglioso per l'inimitabile Toshiro Mifune, il protagonista supremo del Giappone, il cui carisma e fisicità incombono in questa esplosione di intrattenimento. I giudici concordarono, mentre Mifune raccoglieva la Coppa Volpi per il premio come miglior attore al Festival del cinema di Venezia del 1961.
Yojimbo - 1961 © Foto 12 / Alamy Stock Photo
'Harakiri' (1962)
Ambientato alla fine del periodo Tokugawa, questo avvincente film racconta la storia di Tsugumo Hanshiro (interpretato dal grande Tatsuya Nakadai), un samurai che perde la sua rispettata posizione nella società. Con nessun posto dove andare, cerca di reintegrarsi nel mondo e di riconciliare il suo passato eroico con le dure realtà del presente. Un inno allo spirito umano e una riflessione sulle follie della mortalità, il film è anche una profonda meditazione sulla fine di un'era, nonché uno sguardo agli aspetti più tragici dell'essere parte della classe dei samurai nell'antico Giappone.
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'Sanjuro' (1962)
Kurosawa e Toshiro Mifune si sono riuniti per questo sequel di Yojimbo. Quando il ronin di Mifune ascolta i piani di nove giovani samurai per combattere il loro sovrintendente corrotto, prende di nuovo in mano la situazione e decide di guidare loro e la loro lotta per la giustizia. L'azione giunge al culmine nel climax del film, con uno dei grandi contrasti dei samurai nel cinema giapponese, in cui Sanjuro affronta la sua nemesi in un duello mortale. Correre per tutto il film è un sottotesto sull'inutilità della violenza e della guerra. Una riga del film dice tutto: "Le migliori spade sono quelle che sono tenute nei loro foderi".
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'Shogun Assassin' (1980)
Una delle offerte più sanguinose e più gonfie di questa lista, Shogun Assassin è una versione ridotta dei film Lone Wolf e Cub degli anni '70, adattati dal manga con lo stesso nome. Un carnefice di samurai viene tradito dal suo padrone, che manda ninja per ucciderlo. Ma loro no. Sua moglie viene invece abbattuta, lasciandolo a badare a se stesso e al figlio neonato. Imprecando vendetta, si fa strada attraverso chiunque sia abbastanza sfortunato da mettersi sulla sua strada. E molte persone lo fanno. Un classico del grindhouse che ha avuto un'enorme influenza su Quentin Tarantino (è persino controllato dal nome di un personaggio di Kill Bill: Volume 2), questo è un massacro puro ma un divertimento enorme dall'inizio alla fine. Gli appassionati di hip-hop riconosceranno le citazioni del film (e frammenti della sua colonna sonora) utilizzate in Liquid Swords del 1995, l'album simbolo del GZA del clan Wu-Tang.
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'Kagemusha' (1980)
Kagemusha quasi non è successo. Enormi costi di produzione hanno minacciato di rovinare il progetto quando i Toho Studios non sono riusciti a trovare abbastanza denaro, ma l'aiuto è stato a portata di mano dai registi George Lucas e Francis Ford Coppola. Entrambi erano grandi fan di Kurosawa e convinsero la 20th Century Fox a contribuire a finanziare il progetto in cambio dei diritti di distribuzione internazionale al di fuori del Giappone. La storia ruota attorno a un umile criminale assunto per impersonare un signore della guerra morente al fine di evitare attacchi da clan in guerra, ma ottiene più di quanto si aspettasse. Merita una menzione speciale la climatica Battaglia di Nagashino, basata su una scaramuccia della vita reale che ebbe luogo nel 1575 e che causò la morte di oltre 10.000 uomini. Oltre 5.000 extra hanno preso parte alla sua rappresentazione cinematografica e il risultato finale è una delle scene di battaglia più memorabili di Kurosawa.
Kagemusha - 1980 © Foto 12 / Alamy Stock Photo
'Ran' (1985)
Il film finale di Kurosawa in questa lista. Ran era il film giapponese più costoso mai prodotto al momento della sua uscita, con un budget di oltre $ 12 milioni. Un riff barocco sul re Lear di Shakespeare, racconta la storia del sovrano Hidetora Ichimonji, che decide di dividere il suo regno tra i suoi tre figli solo perché ne derivi una brutale lotta di potere. Kurosawa non era estraneo alle epopee a grande schermo, ma scava in profondità in questa bestia tentacolare di un film, che si adatterebbe comodamente accanto ai grandi film di guerra di tutti i tempi. Le sequenze di battaglia fecero uso di 200 cavalli e oltre 1.400 divise e set di armature furono realizzati a mano dagli artigiani per la produzione. Al regista è stato dato il permesso speciale di filmare negli antichi castelli di Meiji e Kumamoto e ha persino costruito un vero castello sulle pendici del Monte Fuji, solo per bruciarlo durante l'ultima scena del film. Le richieste di realizzare il film erano così enormi che quando la moglie di Kurosawa di 39 anni, Yoko Yaguchi, morì durante le riprese, il grande regista si prese solo un giorno libero per piangere prima di riprendere la produzione. Il risultato finale è un risultato monumentale nel cinema mondiale, con scene di battaglia così vivide che puoi quasi sentire l'odore del sangue, del sudore e della polvere da sparo.
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'Shogun's Shadow' (1989)
Una boccata d'aria fresca nel cinema dei samurai, Shogun's Shadow è un affare di alto livello che rompe drammaticamente con le convenzioni stilistiche nella sua rappresentazione delle lotte feudali. Un bambino, che è l'erede dello shogun, trova la sua vita in pericolo quando viene preso di mira come parte di un complotto politico. Ma la guardia del corpo personale del ragazzo è determinata a proteggerlo e intraprende un epico viaggio attraverso il Giappone per consegnare il ragazzo in salvo, con inseguite orde di eserciti ostili. Il regista Yasuo Furuhata ha preso spunto dal cinema d'azione occidentale, con scene d'azione esagerate e una colonna sonora rock in uno dei film più costosi mai realizzati in Giappone al momento del rilascio. Tutto ciò si è aggiunto a un film estremamente divertente che non si arrende mai.
"Ghost Dog: The Way of the Samurai" (1999)
Jim Jarmusch rende omaggio al cinema hip-hop e samurai in questa gloriosa gita, in cui Forest Whitaker interpreta un sicario che viene attraversato due volte dai suoi datori di lavoro della folla e deve lottare per la propria vita. Ghost Dog è ambientato nell'odierna Brooklyn con nary uno spadaccino in vista, quindi sembra che si possa arrivare da Chanbara. Ma scavare più a fondo e i parallelismi sono evidenti: un guerriero stoico aderisce a un rigido codice d'onore; un carnefice viene tradito dai suoi padroni; e il film è intervallato da citazioni di Hagakure, un manuale filosofico sul guerriero Bushido che risale al Giappone del XVI secolo. Aggiungete a questo una colonna sonora fantastica con motivi musicali di influenza giapponese tratti dalla RZA del clan Wu-Tang e avrete un film samurai in buona fede.
Ghost Dog: The Way Of The Samurai - 1999 © Abbot Genser / Artisan Pics / Kobal / REX
'The Twilight Samurai' (2002)
Una vetrina perfetta per i magnifici talenti dell'attore Hiroyuki Sanada (che ha conseguito un MBE onorario grazie al suo lavoro teatrale nel Regno Unito), questo film racconta la storia di un nobile samurai impoverito che deve lottare attraverso tempi turbolenti, i pregiudizi degli altri e una relazione amorosa che si tinge di ennui. Con molto da dire sui sistemi di classe, sull'amore e sui pericoli di essere una brava persona in un mondo cattivo, questa è una delle più recenti escursioni di alta qualità nel cinema dei samurai.
'Zatoichi' (2003)
Zatoichi era un personaggio immaginario che ha recitato in una lunga serie TV e in diversi film prima di essere rispolverato per questo remake, per gentile concessione del leggendario Takeshi Kitano, che recita e dirige. Kitano, il vecchio scontroso preferito del Giappone, si sta chiaramente divertendo con questo aggiornamento dell'iconico guerriero, un'amata icona della cultura pop giapponese. La storia ruota attorno a uno spadaccino cieco e pacifico che vaga per il Giappone feudale prima di essere coinvolto in un conflitto in cui viene messo alla prova al limite. Kitano è perfettamente adatto per interpretare il personaggio principale in un film vibrante e birichino che celebra il lato più giocoso del creatore di curmudgeonly.
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'13 Assassins '(2010)
Takashi Miike non ha mai realizzato un film noioso, ma è al culmine dei suoi poteri in 13 Assassini, il suo capolavoro. Quando un signore della guerra sadico minaccia di annullare una pace conquistata duramente nel Giappone feudale, un gruppo di samurai canaglia deve unirsi per tagliare lui - e il suo esercito - in zone insanguinate. Ciò che inizia come un dramma storico cupo e magnificamente filmato alla fine scende in puro spettacolo con un finale all-hell-break-loose che deve essere visto per essere creduto. Con un grande talento sia davanti che dietro la macchina da presa, questo è un film che ha la sua torta intrisa di sangue e la divora tutta.
HFWWGN 13 Assassins è un film giapponese del 2010 jidaigeki (periodo drammatico) diretto da Takashi Miike. La sceneggiatura è stata scritta da Daisuke Tengan. Il film è un remake dell'omonimo film giapponese in bianco e nero del 1963 di Eiichi Kudo. Questa fotografia è solo per uso editoriale ed è il copyright della società cinematografica e / o del fotografo assegnato dalla società cinematografica o di produzione e può essere riprodotto solo da pubblicazioni in collaborazione con la promozione del film di cui sopra. È richiesto un credito obbligatorio per la compagnia cinematografica. Il fotografo dovrebbe anche essere accreditato quando noto. © Atlaspix / Alamy Stock Photo
'Rurouni Kenshin' (2012)
Rurouni Kenshin è un manga e un anime su un samurai riformato che ha guadagnato popolarità sia all'interno che all'esterno del suo paese d'origine negli anni '90. Oltre all'adattamento animato, nel 2012 ha generato una versione live-action, che si è rivelata così popolare che ha ottenuto due sequel. Nel primo film, ambientato durante il restauro di Meiji, un ex assassino fa voto di non togliersi più una vita e dedica la sua esistenza a vagare per la terra, aiutando gli altri. I suoi modi nobili, tuttavia, vengono presto messi alla prova mentre si imbatte in assassini spietati. Con una grande coreografia di lotta e un cast dal volto nuovo, il film cattura perfettamente lo spirito del materiale originale, con i suoi temi di espiazione, il desiderio di pace interiore e cosa significa aiutare gli altri.
