Gli Aztechi e i Maya erano le due più importanti civiltà antiche del Messico e oggi è ancora possibile esplorare numerosi dei loro siti archeologici e del patrimonio. Questa guida seleziona dieci siti distinti da scoprire in Messico.
Gli Aztechi
Il periodo tardo post classico (1200-1250 d.C.) fu l'ascesa di un gruppo di persone chiamate messiche, meglio conosciute come gli Aztechi. La parola "azteco" è stata resa popolare attraverso la letteratura di scrittori come William Prescott e Alexander von Humboldt. Con forti credenze religiose, gli Aztechi erano un popolo colto dedito alla loro eredità. Hanno portato la loro forza nella conoscenza e nell'adorazione dei loro dei pluralistici, portando spesso doni alla loro capitale di Technotitlan per decorare e onorarla. Al suo apice, la capitale dell'impero azteco aveva una popolazione di 250.000 abitanti, una delle più grandi città del mondo al momento.
Siti aztechi:
Sindaco Templo
Il Sindaco Templo si trova nel luogo in cui gli Aztechi hanno ricevuto la loro visione profetica, promessa dal loro dio Huitzilopochtli, di un'aquila appollaiata su un cactus che divora un serpente. Sul sito, gli Aztechi eressero una piramide con due templi, uno a Huitzilopochtli e uno al dio della pioggia agricola Tlaloc. Questo tempio era la montagna sacra e l'altare sacrificale per gli Aztechi. Il tempio integra simboli di acqua, terra, sole e cielo - gli elementi naturali onorati da tutte le civiltà mesoamericane. Parte del Centro storico di Città del Messico, il sito è stato aggiunto alla lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1987. Il Museo del Sindaco Templo, situato sul sito, è una visita consigliata.
Tenayuca
La Piramide di Tenayuca si trova a San Bartolo Tenayuca a Tlalnepantla de Baz, nello Stato del Messico. Quasi circondata dalla moderna Città del Messico, la piramide sopravvissuta di Tenayuca è un eccellente esempio del tipo di costruzione che collega i Toltechi agli Aztechi. È un duplicato quasi esatto delle strutture di Tlateloco e Tenochititlan, tranne per il fatto che la piramide è molto più piccola. La caratteristica principale della struttura è l'esposizione di serpenti in pietra ad incastro, che un tempo si riteneva circondassero l'intero edificio. Ci sono anche due serpenti a spirale, uno sulla parete nord della piramide e un altro sulla parete sud, allineati con la posizione del sole durante il Solstizio.
Santa Cecilia Acatitlan
Situato nella città di Santa Cecilia, il Santa Cecilia Acatitlan ospita due templi, il principale dedicato al culto divino di Sun Dead di Huitzilopochtli, "God of War", il secondo costruito per Tlaloc, "God of Rain". Inaugurato nel 1961, l'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia gestisce un museo in loco chiamato Museo della scultura messicana Eusebio Davalos Hurtado, che si trova dietro la chiesa del villaggio di Santa Cecilia.
Piramide di Cholula
Originariamente costruita oltre 2000 anni fa, la Grande Piramide di Cholula vanta di essere la più grande dell'emisfero occidentale. È noto per avere un volume maggiore di qualsiasi altra antica struttura artificiale, comprese le piramidi egiziane, con la sua forma finale che misura 400 per 400 metri. Quando gli spagnoli arrivarono a Cholula nel 1519, non riuscirono a riconoscere la piramide e la videro come un comodo sito collinare per una delle loro nuove chiese, La Iglesia de los Remedios. L'architetto Ignacio Marquina iniziò il tunnel esplorativo all'interno della piramide nel 1931, che ora è aperto ai visitatori da esplorare.
Malinalco
Malinalco è un piccolo villaggio situato a 65 miglia a sud-ovest di Città del Messico. Questo villaggio ospita un imponente santuario azteco, scavato nella collina, che presiede la valle. Sculture rupestri e dipinti risalenti al 600 a.C. si possono trovare esplorando le colline intorno alla città. Quando gli Aztechi si presentarono nel 1400 costruirono un sito cerimoniale noto come Cerro de los Idolos (Collina degli Idoli). Una scala a zigzag di 427 gradini conduce al sito, dove un tempo i sacerdoti offrivano sacrifici agli dei aztechi.
I Maya
Il periodo classico della civiltà Maya (300-900 d.C.) li vide controllare una vasta espansione di territori. Tra questi c'erano l'Honduras e l'El Salvador fino al Guatemala e al Belize, a nord fino allo Yucatán e al Messico meridionale. I Maya erano altamente qualificati in matematica e scienze, oltre che in tecnologia, e avrebbero avuto una grande influenza sulle future civiltà a venire. Il loro incredibile sistema numerologico ha portato alla creazione di zero, il calendario ed erano anche noti per utilizzare uno speciale sistema di punti per contrassegnare eventi e attività speciali. Questa cultura è ancora viva oggi, situata nel Messico centrale e orientale, in Guatemala, Belize e Honduras.
Siti Maya:
Becan
Becan è un esempio unico ed eccellente di fortificazione Maya. Tra il 100 e il 250 d.C. fu scavato un fossato difensivo che circondava la città cerimoniale, e serbatoi e lo sporco del fossato furono accumulati per creare un muro fortificato. Originariamente molto più profondo, il fossato è ora stimato in quattro metri di profondità e 15 metri di larghezza. Un tempo Becan era il centro dominante dell'area di Rio Bec, con le più antiche strutture permanenti risalenti al 550 a.C. Poiché è racchiuso da un muro, il sito è compatto e ricco di strutture templari.
Chichen Itza
Chichen Itza era una città sacra dell'Itza, il cui nome significa "Bocca del pozzo dell'Itza". Questo sito archeologico è considerato tra i più importanti della cultura Maya, situato a 75 miglia a est di Merida, la capitale dello stato dello Yucatan. Le rovine sono divise in due gruppi: uno appartiene al classico periodo Maya, costruito tra il VII e il X secolo d.C., l'altro gruppo corrisponde al periodo Maya-Toltec, dalla parte successiva del X secolo all'inizio del XIII secolo secolo d.C. Quest'area comprende il pozzo sacro e la maggior parte delle rovine eccezionali.
Palenque
Palenque è un'antica città Maya situata a circa 500 miglia a sud-est di Città del Messico. Il suo antico nome era Lakamha, che significa "grande acqua", e il suo nome moderno deriva dal vicino insediamento coloniale spagnolo di Santo Domingo de Palenque. La struttura più impressionante del sito è il Tempio delle Iscrizioni. Nel profondo del tempio si trova una camera a volta decorata contenente la cripta del sovrano Pacal.
Templi di Uxmal
Il nome Uxmal significa "costruito tre volte" in Maya, riferendosi alla costruzione della sua struttura più alta, la Piramide del Mago, alta 38 piedi (38 piedi). Insolitamente costruita su una base ellittica, questa piramide è il risultato di cinque templi sovrapposti. Il sito è uno dei più imponenti ed era una volta una delle più grandi città dello Yucatán con una popolazione di circa 25.000 abitanti.
