Alfred Stieglitz: condividere la fotografia con New York

Alfred Stieglitz (1864-1946), fotografo e promotore d'arte nato a New York, con sede a New York City, è stato uno dei principali sostenitori del settore artistico nel XX secolo. Per oltre 50 anni, Stieglitz ha lavorato per cementare la fotografia come forma d'arte accettata in tutto il mondo, e il suo lavoro come fotografo, editore e gallerista ha stabilito la fotografia come una forma di arte a New York. Approfondiamo le numerose conquiste di Stieglitz, dando un'occhiata più da vicino alla sua vita e al suo lavoro.

Alfred Stieglitz nacque a Hoboken, nel New Jersey, il 1 ° gennaio 1864, da immigrati ebrei tedeschi. La ricchezza della sua famiglia gli ha offerto l'opportunità di studiare all'estero e viaggiare in tutta Europa. Mentre studiava ingegneria meccanica alla Technische Hochschule di Berlino, fu introdotto alla fotografia durante una lezione di chimica insegnata da Hermann Wilhelm Vogel. Vogel stava studiando la chimica della fotografia - un campo ancora in via di sviluppo al momento. Questo progetto è servito a sfidare accademicamente Stieglitz e gli ha offerto uno sbocco per i suoi interessi artistici. Dopo il corso, Stieglitz acquistò la sua prima macchina fotografica (una macchina da presa 8 × 10) e viaggiò per la campagna europea fotografando.

Alfred Stieglitz nel 1902 | © Gertrude Käsebier / WikiCommons

Dopo essere tornato con riluttanza a New York City dopo una tragedia familiare, Stieglitz iniziò a fotografare la vita per le strade. Le sue fotografie sono state esposte in mostre presso il Boston Camera Club, la Photographic Society of Philadelphia e la Society of Amateur Photographers a New York. Con la ritrovata libertà della sua prima macchina fotografica portatile (una macchina da presa 4 × 5 Folmer e Schwing), ha creato alcune delle sue immagini più conosciute: Winter, Fifth Avenue e The Terminal. Nel 1907, scattò la sua fotografia più famosa, The Steerage, mentre viaggiava in Europa con la famiglia.

Alfred Stieglitz Winter Fifth Avenue 1892 | © Alfred Stieglitz / WikiCommons

Il lavoro di Stieglitz ha cercato di ammorbidire la brutalità dell'industria americana promuovendo un sentimento naturale e romantico. Laddove la maggior parte dei fotografi di questo tempo ha ottenuto questo effetto nella post-elaborazione, le immagini di Stieglitz si basavano sul suo acuto senso della composizione, sull'abilità tecnica e sugli elementi - Stieglitz spesso sceglieva di fotografare in caso di maltempo e condizioni di luce difficili.

'The Hand of Man' di Alfred Stieglitz | © Alfred Stieglitz / WikiCommons

Mentre viveva in Europa, Stieglitz iniziò a collezionare libri che sarebbero poi diventati parte della sua enorme biblioteca, oltre a stabilire una base per i suoi pensieri sulla fotografia come forma di arte. Una volta tornato a New York City, Stieglitz si è immerso in vari circoli fotografici. Ha facilitato la fusione della Society of Amateur Photographers e del New York Camera Club, che ha costituito il Camera Club di New York guidato dallo stesso Stieglitz. Come vicepresidente del Camera Club di New York, ha trasformato la newsletter del club in una rivista ampliata, Camera Notes. Camera Notes è diventata una delle principali riviste di arte fotografica presentando molti dei principali fotografi negli Stati Uniti e in Europa.

Un'istantanea: Parigi, 1911 (una delle due con lo stesso titolo) | © Alfred Stieglitz / WikiCommons

Spinto dal successo di Camera Notes, Stieglitz iniziò a lavorare su una rivista indipendente che mostrava il lavoro di molti fotografi pittorici, molti dei quali erano affiliati al suo recente Photo Succession Movement. Il primo numero di Camera Work fu pubblicato nel gennaio del 1903 e presentava bellissime fotografie fatte a mano dalla sua società di stampa, The Photochrome Engraving Company. Stieglitz, un perfezionista, avrebbe personalmente ritoccato le macchie di polvere prima di spedire ogni numero. La rivista cessò di essere pubblicata nel 1917 dopo che la guerra ebbe il sopravvento e l'abbandono del pittorialismo da parte di Stieglitz fece sì che la base di abbonati diminuisse da 650 a 36. Durante la corsa di Camera Work, presentò il lavoro di Paul Strand, Edward Steichen, Clarence H. White, Robert Demachy, Frank Eugene e molti altri.

The Terminal (1893) di Alfred Stieglitz | © Alfred Stieglitz / WikiCommons

Nel 1905, Edward Steichen offrì ad Alfred Stieglitz l'uso del suo ex studio, un piccolo spazio situato nella 291 Fifth Avenue, per trasformarlo in una galleria. La prima mostra a The Little Galleries è stata aperta nel gennaio 1906, con opere di membri di Photo-Succession tra cui Edward Steichen, Clarence H. White e Robert Demachy. Nel corso dei prossimi anni, le mostre della galleria hanno ottenuto il plauso della critica e centinaia di visitatori, consentendo allo spazio di espandersi nel prossimo edificio, 293 Fifth Avenue. A causa dell'affetto di Stieglitz per lo spazio originale, la nuova galleria fu chiamata 291 sebbene non avesse più quell'indirizzo. Nel corso dei prossimi 13 anni, la galleria ha tenuto numerose mostre influenti, tra cui le prime mostre di Henri Matisse, Paul Cézanne e l'opera di Pablo Picasso negli Stati Uniti. Nel 1917, la galleria cedette ai tributi della guerra e alle questioni finanziarie.

Alfred Stieglitz ha continuato ad aprire The Intimate Gallery e un American Place, con cui ha lavorato fino alla sua morte nel 1946. Nel 1936, ha debuttato con il futuro fotografo Ansel Adams. A Stieglitz e alle sue influenti gallerie e mostre viene attribuita la creazione di un nuovo apprezzamento e mercato per l'arte americana che non esisteva prima.

Alfred Stieglitz conobbe Georgia O'Keefe, una giovane pittrice, quando espose i suoi dipinti a 291 nel 1916. Iniziando come artista, mentore e musa, Stieglitz e O'Keeffe diventarono una delle coppie più importanti del ventesimo secolo. La loro relazione di 40 anni ha portato allo scambio di 25.000 pezzi di carta che sono stati successivamente raccolti e pubblicati nel libro My Faraway One: Selected Letters of Georgia O'Keefe e Alfred Stieglitz: 1915-1933. Nel corso del matrimonio, Stieglitz ha ripreso oltre 350 ritratti di O'Keefe, mostrando una vasta gamma di personaggi e bellezza. La sua fotografia Hands è stata venduta per ben 1, 47 milioni di dollari nel 2006. Questa serie di immagini è considerata il lavoro più innovativo di Alfred Stieglitz e riassume il suo passaggio dal pittorialismo al modernismo.

Alfred Stieglitz ha immagini rappresentate in molte collezioni in tutto il mondo, tra cui il George Eastman Museum, il Metropolitan Museum of Art e il Victoria and Albert Museum. La sua vita è interpretata in documentari come A Marriage: Georgia O'Keefe e Alfred Stieglitz e Alfred Stieglitz: The Eloquent Eye.

Di Emma Backer

Emma è originaria di Pittsburgh, abitante di New York, fotografo, pensatore creativo, viaggiatore del mondo, avido lettore, nerd del museo e amante di tutte le cose in salamoia.