Dicono che non puoi giudicare un libro dalla copertina. Anche se questo può essere vero, alcune copertine di libri sono opere d'arte a sé stanti. Pensa a quella c che ha attirato la tua attenzione mentre ti affrettavi a superare una libreria una sera. O quella copertina che ti chiamava in mezzo alla cacofonia di colori su un tavolo cosparso di libri. Famosi per la loro arte oltre che per la loro innovazione, questi cinque designer americani di giacche di libri hanno tutti avuto un ruolo nel rendere l'industria quella che è oggi.
Peter Mendelsund (New York, USA)
Peter Mendelsund è ampiamente elogiato come uno dei designer più iconici che attualmente lavorano nel settore. Per gran parte della sua vita lavorativa, il principale mezzo creativo di Mendelsund è stato in realtà il suono: è stato un pianista da concerto per diversi decenni. È solo relativamente di recente che è passato alle arti visive e ha disegnato copertine di libri per poco più di dieci anni. Anche se non è stato nel gioco del design per molto tempo, ha disegnato celebri copertine per opere di Dostoevskij, Simone de Beauvoir, James Gleick, Stieg Larsson e David Mitchell.
Mendelsund è il primo a professare la sua ingenuità quando si tratta di alcuni aspetti del design, scherzando nel suo libro autobiografico recentemente pubblicato Cover, che sta ancora imparando le tecniche che gli studenti di design del primo anno hanno imparato a lungo. A parte l'umiltà di Mendelsund, per tutta la sua carriera ha continuato a produrre progetti che colpiscono allo stesso modo lettori e autori, e che gli danno sempre consensi dalla critica. Nei suoi giorni di pre-design ha detto che era cieco alla copertina; tanto meglio per tutti che ora trascorre il suo tempo a cercare testi per cercare le immagini all'interno.
Chip Kidd (Pennsylvania, USA)
A Chip Kidd è stato accreditato il cambiamento di paradigma nel settore della progettazione di libri. Un'osservazione spesso citata in Time Out New York continua a suonare vera: "La storia del design del libro può essere divisa in due epoche: prima del grafico Chip Kidd e dopo". Kidd ha lavorato per la casa editrice Knopf dalla metà degli anni '80 a un ritmo prolifico di produzione creativa. Fu a Knopf che Kidd fu determinante nel far assumere un giovane Peter Mendelsund mentre stava appena iniziando la sua carriera nel design.
Kidd ha disegnato copertine per un grande gruppo di autori, tra cui John Updike, Haruki Murakami e Cormac McCarthy. I suoi disegni sono così ricercati che un certo numero di autori stipula nel loro contratto che è l'unico uomo adatto per il lavoro di progettazione delle loro copertine. Un classico esempio del potere delle immagini di Kidd è la copertina del romanzo di Michael Crichton del 1990 Jurassic Park. La sagoma a raggi X di un Tyrannosaurus Rex si è insinuata nel paesaggio culturale, senza dubbio aiutata dal design adottato per l'adattamento cinematografico di Steven Spielberg.
Sull'arte di creare copertine di libri, Kidd ha brevemente descritto sia la sua complessità che la sua rilevanza: "Si tratta di creare un'opera d'arte al servizio di un'altra opera d'arte". Kidd continua ad essere una figura imponente nel mondo del design, ma come è evidente dal suo discorso TED, la sua posizione all'interno dell'establishment ha avuto scarso effetto sul suo senso dell'umorismo.
George Salter (Germania e New York, Stati Uniti)
George Salter, precedentemente Georg Salter, è considerato uno dei nonni del design moderno del libro. Proprio come Peter Mendelsund è un abile pianista, Salter proveniva da una famiglia di musicisti, suonando il violoncello durante la sua infanzia in Germania. Cresciuto in una famiglia di artisti, Salter conobbe la scenografia per il teatro, qualcosa a cui avrebbe dedicato la prima parte della sua vita lavorativa. Ha superato incolume la prima guerra mondiale, imparando le abilità di un cartografo durante la guerra. Salter in seguito si iscrisse alla scuola d'arte e dopo un po 'di tempo a lavorare in teatro iniziò a produrre le sue emblematiche copertine di libri. Sfortunatamente, quando le fortune di Salter aumentarono, così fecero anche quelle del Partito Socialista Tedesco dei Lavoratori, e fu costretto a emigrare a New York nel 1934.
Salter non è stato il primo artista a lasciare una Germania sempre più fascista, e le sue connessioni erano tali che il suo seguito nel lavoro e nell'insegnamento della vita a New York era più fluido della maggior parte. Avrebbe continuato a creare copertine famose per artisti del calibro di William Faulkner, Graham Greene e Gore Vidal. Il Leo Baeck Institute ospita circa 200 delle sue copertine e disegni individuali e Thomas Hansen del Wellesley College ha pubblicato un libro, Classic Book Jackets: un'eredità di design di George Salter, che copre l'affascinante storia della vita di George Salter, documentando il processo di progettazione di una delle figure più iconiche del settore.
Alvin Lustig (California, USA)
Alvin Lustig aveva le capacità e l'arte necessarie per diventare un pittore di successo, ma scelse di dedicare gran parte della sua vita alla demolizione e alla creazione di nuove convenzioni di design nel settore delle copertine di libri. Lustig credeva che fosse un mezzo che "poteva raggiungere un pubblico più ampio e meno elitario dell'arte tradizionale". Cresciuto a Los Angeles, Lustig si è interessato al design mentre creava i suoi manifesti durante un breve periodo come mago viaggiante. Si iscrisse alla formazione formale e sviluppò le sue capacità tecniche, studiando per un periodo insieme a Frank Lloyd Wright.
Lustig ha attinto all'arte moderna e al design contemporaneo nel tentativo di esplorare il potenziale creativo nel design della copertina di un libro, trascendendo la saggezza ricevuta del tempo in cui una copertina doveva soddisfare esigenze puramente utilitarie. Se le copertine dei libri erano un invito alla preghiera, allora Lustig si stava allontanando dal suono delle campane verso un adhan cantato dalla cima di un minareto. Tragicamente, la vita di Lustig è stata breve per malattia, ed è diventato cieco negli ultimi anni prima di morire all'età di 40 anni. Mentre perse la vista, ha continuato a creare, dirigendo il suo team di progettazione e indicando i colori precisi che voleva facendo riferimento alle tonalità dei suoi oggetti domestici. Un avvincente resoconto della sua vita e del suo lavoro può essere trovato in Born Modern: The Life and Design di Alvin Lustig.
S. Neil Fujita (Giappone e Hawaii, Stati Uniti)
La maggioranza di Sadamitsu 'S. La produzione creativa di Neil 'Fujita era destinata all'industria musicale e al suo campo in evoluzione nel design delle copertine degli album. Tuttavia, Fujita può anche essere accreditato con la produzione di alcune delle copertine dei libri più riconoscibili nel 20 ° secolo. Americano nato da immigrati giapponesi, Fujita lasciò il suo stato d'origine alle Hawaii da giovane e fece il viaggio verso est attraverso il Pacifico per studiare design al Chouinard Art Institute.
Fujita non fuggì dallo spettro della Seconda Guerra Mondiale: nel 1942 fu internato nel Wyoming come conseguenza della nazionalità dei suoi genitori, e un anno dopo si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti, prestando servizio prima in Europa e poi in Asia. Dopo la guerra, Fujita si unì ai dischi della Columbia e divenne determinante nel portare avanti la progettazione degli album in un regno più concettuale in cui le opere d'arte iniziarono a sostituire le fotografie dei musicisti. Ha disegnato copertine per Dave Brubeck, Charles Mingus e innumerevoli altri musicisti jazz.
Non volendo essere conosciuto esclusivamente come disegnatore di copertine di album, Fujita ha continuato a esplorare altri percorsi creativi, progettando copertine di libri per autori come John Updike e Truman Capote. Era la mente e la mano dietro la straordinaria copertina di Il padrino, che divenne famoso solo quando fu usato per gli adattamenti di Francis Ford Coppola. Parlando in un'intervista, Fujita ha ricordato le modifiche apportate alla copertina di In Cold Blood di Capote: “Ho mostrato a Truman Capote le mie idee per In Cold Blood. Ho pensato a una spilla da cappello rossa che ho inserito nel titolo del libro per suggerire la morte o qualcosa del genere, ma non gli piaceva il colore. Non può essere rosso, perché non è stata una nuova morte, non è semplicemente accaduto, quindi ho cambiato il colore in viola e ho aggiunto un bordo nero per suggerire qualcosa di più funereo. Capote lo adorava.
Di Sasha Frost
