Un'intervista con Anthony Lau, fotografo di viaggio dell'anno del National Geographic

L'immagine mozzafiato di un cavaliere che cavalca attraverso la nebbia innevata catturata nella Mongolia interna ha vinto Anthony Lau il prestigioso titolo di fotografo di viaggio dell'anno del National Geographic. Lau è un fotografo amatoriale di Hong Kong che ha viaggiato in lungo e in largo con la sua macchina fotografica in mano. Lo abbiamo intervistato per saperne di più.

Congratulazioni per aver vinto il titolo di National Geographic Travel Photographer of the Year 2016! Sei stato sorpreso?

Anzi, è stata una piacevole sorpresa! Anche se non era la prima volta che partecipavo al concorso, per me si trattava sempre di più dell'atto di partecipazione; In realtà non stavo guardando il premio. Quindi, quando ho ricevuto l'e-mail di notifica da Nat Geo, all'inizio mi è stato così difficile credere che pensavo fosse una specie di truffa di phishing!

Foresta, Mongolia interna © Anthony Lau

La tua voce vincente, Winter Horseman, è surreale. Sembra uno scatto di un film fantasy. Qual è la storia dietro questa foto?

Anche se prima avevo visitato il Parco forestale nazionale di Saihanba nella Mongolia interna, era la prima volta che portavo la marcia piena a meno 25 gradi Celsius, camminando sulla neve per scattare foto. Il Saihanba National Forest Park è un famoso terreno di caccia per le antiche famiglie reali cinesi e fa anche parte del Mulan Paddock, uno dei pochi prati naturali in quella parte della Cina. "Saihanba" è un termine con origini miste provenienti da mongolo e cinese, che significa "bella e alta montagna". Ci sono molte opportunità per catturare cavalieri che cavalcano sulla neve, ed è stato qualcosa che avrei sempre voluto fotografare.

Quindi, nell'inverno del 2015, ho avuto una breve finestra di tempo tra il mio lavoro e i doveri familiari per una breve vacanza fotografica e ho deciso di visitare nuovamente questo parco; soprattutto perché mi piaceva molto quella parte della Cina, e anche perché la mia familiarità con la zona mi avrebbe risparmiato lo sforzo di dover cercare buone posizioni. In una gelida mattina dopo una sessione fotografica all'alba, stavo facendo un pisolino sulla trazione integrale quando il mio compagno di tour mi ha svegliato. C'era un cavaliere che mostrava le sue abilità con i suoi cavalli. Ho rapidamente preso la mia attrezzatura e ho iniziato a sparare. La luce era buona, con la nebbia mattutina che si stava formando - quindi sfortunatamente il mio connettore dell'obiettivo ha smesso di funzionare e mi ha lasciato con la messa a fuoco manuale e un mirino elettronico coperto dal gelo a causa del mio respiro. Quindi ho dovuto anticipare il percorso dei cavalli, regolare la mia posizione di tiro e utilizzare la messa a fuoco della trappola per inchiodare quel colpo.

Winter Horseman, Inner Mongolia © Anthony Lau

Raccontaci un po 'del tuo background. Quando è iniziato il tuo interesse per la fotografia?

Mio fratello mi ha insegnato come usare una macchina fotografica quando ero alle elementari, ma il mio interesse per la fotografia è iniziato in realtà molti anni dopo quando mio figlio maggiore è nato dieci anni fa. Poi, nel 2012, ho intrapreso il mio primo viaggio fotografico in Mongolia Interna.

Long Ke Beach, Hong Kong © Anthony Lau

Cosa ti attrae in una scena o soggetto particolare come fotografo?

Accattivare la bellezza della natura, contrastare la luce e l'ombra ed esplorare la relazione intrigante tra soggetti e schemi ipnotizzanti sono cose che alimentano il mio bisogno di premere il pulsante di scatto. Ad esempio, quando ho visitato Melbourne all'inizio di quest'anno, mi sono svegliato alle 5 del mattino e ho notato che il sole stava sorgendo tra gli edifici di fronte al mio hotel, proprio sopra la St Paul's Cathedral di Melbourne. Ma non ho agito abbastanza velocemente per catturare quel momento. Per fortuna, stavo nello stesso hotel per un altro giorno. Con la mia attrezzatura pronta e la benedizione di un altro cielo limpido del mattino, sono stato in grado di ottenere la composizione che volevo.

Melbourne, Australia © Anthony Lau

Hai scattato fotografie in luoghi esotici come la Mongolia interna e il Xinjiang settentrionale. Perché hai deciso di scattare fotografie in luoghi così remoti?

La Cina si sta sviluppando molto velocemente e i luoghi panoramici naturali possono diventare completamente diversi man mano che vengono costruite più infrastrutture. Quindi ho provato a visitare quei famosi punti fotografici in Cina prima che accadesse.

Altay Koktokay, Xinjiang, Cina © Anthony Lau

Le tue foto dalla Mongolia Interna sono uniche, ovviamente, ma noto che il tuo sito web include anche argomenti comuni a Hong Kong, come il Victoria Harbour e il Tian Tan Buddha. Questi sono i soggetti preferiti per i fotografi. Sembra che tu non abbia paura di essere un cliché?

Da Hong Kong ho trovato abbastanza comodo catturare questi soggetti. È un dato di fatto, il soggetto è uno dei fattori che definisce la qualità di una foto. Anche altri elementi come la composizione, la luce e l'ombra e il messaggio che trasmette sono importanti.

Temple Street, Hong Kong © Anthony Lau

Cosa vuoi catturare nelle tue fotografie? È la bellezza degli spazi aperti o qualcos'altro?

Un espressione. Un'espressione di come vedo il mondo, la natura, la città e il modo in cui le persone interagiscono e quindi catturare quel momento decisivo attraverso le mie foto.

Sono previsti viaggi in programma? Hai una location da sogno?

Fotograferò la luce polare in Finlandia entro la fine dell'anno e, naturalmente, mi unirò al viaggio premio di Nat Geo a Churchill, in Canada, per fotografare gli orsi polari a novembre 2017! Tra questi viaggi, sto cercando di inserirne uno o due in più, ma tutto dipende dal mio lavoro e dai doveri familiari. Ci sono troppe "posizioni da sogno" per me - anche solo in Cina, ci sono più di una dozzina di posti che mi piacerebbe visitare. Ma se dovessi nominarne solo uno, sarebbe il viaggio da Lhasa al campo base dell'Everest. Spero di riuscire a farlo entro uno o due anni.

Qual è il tuo prossimo lavoro come fotografo?

Immagino che manterrò la calma e premerò l'otturatore. E vorrei invitare tutti a visitare il mio sito web personale o seguirmi su Instagram per vedere di più sul mio lavoro.