Un gioiello culinario e culturale nel quartiere LoHI di Denver, Root Down è anche un vero punto d'incontro per la comunità in cui una cucina impeccabile incontra un ethos locale. Al timone di tutto c'è lo chef e ristoratore Justin Cucci, che porta innovazione e impegno in tavola. Parliamo con lo Chef Cucci di Root Down e della fiorente scena gastronomica di Denver.
Chef Justin Cucci / Per gentile concessione di Root Down © Samantha Larkins
Perché hai scelto Denver come location per Root Down?
Mi sono trasferito a Denver nel 2008, con l'idea di voler dimostrare l'importanza di collegare un quartiere a un'esperienza culinaria nello stesso modo in cui gli ingredienti sono collegati al cibo. Abbiamo trovato lo spazio - una grande stazione di rifornimento degli anni '50 rinnovata in un angolo assonnato di LoHI - con alti obiettivi per quello che sarebbe stato Root Down. Quando abbiamo aperto, sembrava che ci connettessimo con le persone a Denver, sembrava di essere nel posto giusto al momento giusto. Quella connessione all'interno del quartiere alla fine si diffuse in tutta la comunità di Denver e mi sento così onorato di far parte della scena culinaria di Denver, e una parte del ricco tessuto di ristoranti e chef.
Esterno di Root Down, per gentile concessione di Root Down
Quale piatto hai creato di cui eri più orgoglioso?
Devils on Horseback è uno dei nostri iconici piatti Root Down e un piatto che rappresenta ancora l'etica da cui siamo cresciuti. Con pancetta affumicata localmente, mandorle affumicate, fonduta di formaggio Gournay, peperoni di menta piperita e un gastrique di sherry, rappresenta le qualità che ancora ci sforziamo in tutti i nostri piatti: meditatamente, inventiva ed eccitante. Colpisce anche tutte le note - salate, dolci, speziate, fumose - è solo un pugno nella lingua e nei testicoli - ma nel miglior modo possibile.
Per gentile concessione di Root Down
Cosa possiamo aspettarci da Root Down nel prossimo futuro?
Spero che continueremo ad evolversi man mano che si evolvono il cibo e il palato degli ospiti. So che cerco costantemente di evolvere le nostre voci di menu che sono diventate standbys e di assicurarmi che cambino, comunque leggermente, in modo da rimanere vibranti, deliziose ed eccitanti. Ci sono alcune cose nel nostro menu che sono state modificate una dozzina di volte in cinque anni - molte volte è lieve - ma credo che alla fine il risultato sia un cibo migliore. Speriamo sempre di rimanere fedeli alle nostre radici mantenendo una mente aperta a nuove idee.
Interno di Root Down / Per gentile concessione di Root Down
Qual è uno dei piatti più memorabili che tu abbia mai avuto e dove l'hai preso?
Nel 1994, in un piccolo ristorante giapponese nel Greenwich Village, New York, ero ossessionato da questo piatto che avevano chiamato Niko Niko. Era così dannatamente desiderabile, e 30 anni dopo ho ancora un palato ricordo del piatto. L'ho mangiato più di cento volte. Manzo rasato sottilissimo, sesamo, zenzero, soia: era così delizioso dal punto di vista strutturale, e così ben bilanciato, che mi pavoneggia ancora.
Per gentile concessione di Root Down
Quando hai tempo per mangiare fuori, dove è il tuo posto preferito dove cenare a Denver?
Sono un grande fan del cibo di ChoLon e Chef Lon. Colpisce il segno più volte, ed è un duro culinario. Adoro anche New Saigon, davvero ben eseguito, e come un viaggio in Vietnam con il Federal inferiore.
Per gentile concessione di Root Down
Per i migliori drink a Denver, vai a
Non sono davvero un bevitore, ma penso che Acorn abbia un ottimo programma di cocktail e lo faccia bene.
Qual è il tuo locale preferito per la cucina locale e cosa vorresti ordinare?
La cucina locale a Denver è dura. Penso che ci sia molta interpretazione su cosa sia la cucina locale a Denver. Penso di lanciare una curva a quella domanda, il locale deve iniziare per strada - quindi direi di andare da Biker Jim's - e prendere un cane renna con cipolle di coca-cola e crema di formaggio. Questo è locale per me.
Per gentile concessione di Root Down
Un nuovo entusiasmante arrivo nella scena gastronomica locale?
Carrello Driver. È super intimo, economico e delizioso.
A Denver, gli amanti della cultura devono farlo
.Prendi un boccone da Colfax, fai jiggy in Rhino, scomponi su Federal e appianalo in LoHi. In sostanza, mangia, bevi e brucia uno con il sindaco.
Root Down, 1600 W 33rd Ave, Denver, CO, USA, +1 303-993-4200
