Secondo il Qissa-i-Sanjan, i Parsi sono fuggiti in India dall'Iran per motivi di libertà religiosa. A loro fu permesso di stabilirsi in India grazie alla buona volontà di un principe indù locale. Tuttavia, la comunità Parsi doveva rispettare tre regole: doveva parlare la lingua locale, seguire le usanze matrimoniali locali e non portare armi.
Si stabilirono principalmente a Mumbai e in alcune città e villaggi principalmente a nord di Mumbai, ma anche alcuni si stabilirono vicino a Karachi (Pakistan) e Bangalore (Karnataka, India). C'è una considerevole popolazione Parsi a Pune e ad Hyderabad. Alcune famiglie Parsi si trovano anche a Calcutta e Chennai.
Pasto tipico persiano | © Asadi / Wikimedia Commons
Prima dell'introduzione della cucina cinese e successivamente italiana, i ristoranti di Mumbai erano principalmente caffetterie Udupi che servivano dosas e idlis, e i caffè iraniani erano famosi per le tariffe non vegetariane a prezzi accessibili. Torta Mawa, bun maska e Irani chai sono alcuni degli articoli che sono alcuni dei prodotti famosi di questi caffè. Proprio come non puoi rimanere a Delhi senza assaggiare il paratha o il chhole bhature, non si può affermare di aver vissuto Mumbai senza aver assaggiato il salli boti, il berry pulao e il kheema pao.
La cucina iraniana ha una forte influenza mediorientale a causa della sua posizione, ed è particolarmente influenzata dalla cucina turca, curda e azera. Le erbe verdi fresche vengono frequentemente utilizzate insieme a frutti di provenienza locale come prugne, melograni, mele cotogne, prugne, albicocche e uva passa. I piatti di base caratteristici di un pasto persiano sono combinazioni di riso con carne, come agnello, pollo o pesce. Verdure come cipolle o erbe fresche come prezzemolo vengono utilizzate insieme alle noci. Alcuni piatti speciali sono aromatizzati aggiungendo spezie come zafferano e cannella in quantità delicate.
La parte più notevole della cucina Parsi in India è che si è evoluta e separata dalla cucina persiana per ritagliarsi una nicchia distinta per sé. Proprio come la comunità Parsi, la cucina ha adottato ingredienti locali e spezie locali per inventare nuovi piatti. La cucina Parsi ha anche influenze caucasiche proprio come la sua cucina madre o persiana. La cucina Parsi moderna è stata particolarmente modellata durante il dominio britannico dell'India.
Tipico caffè iraniano (ristorante Brabourne) | © iranichaim Mumbai / Wikimedia Commons
La cucina Parsi è famosa a Mumbai e meno conosciuta altrove, e si è rivolta alla popolazione operaia di Mumbai. Il primo ricordo in assoluto di qualsiasi Mumbaikar è spesso visitare un caffè Irani e cenare fuori casa.
Roti Chai - Bun Chicken Farcha (2) | © Trova i tuoi piedi / Flickr
Parsis ama le uova, le patate e la carne. Quasi tutti i piatti di verdure a base di gombo, pomodori o patate avranno le uova in cima. I piatti a base di carne avranno patate sotto forma di "salli" (patate fritte con fiammifero). Piatti come il khichdi e il dhansak hanno lenticchie che sono adottate da preparazioni tipicamente indiane e hanno una svolta carnosa per renderle proprie. I piatti a base di pesce usano frutti di mare locali come gamberi e pomfret, e l'uso di foglie di banana nella loro preparazione mostra l'abile adozione degli ingredienti locali e li rende propri. Il sapore dei piatti ottenuto con un uso minimo di spezie lo rende simile alla cucina caucasica.
Dhansak dal | © Miansari66 / Wikimedia Commons
Oggi, molte famiglie hanno adottato la "chapatis" per sostituire la pao in termini di salute e convenienza. Questi e altri adattamenti degli ingredienti noti in qualcosa di unico è ciò che distingue la cucina Parsi da tutte le altre cucine in India.
Anche i dessert sono fatti con vermicelli (sevaiyan) e semola (rava) comuni alla maggior parte dei dessert indiani ma con un tocco mediorientale e un sapore unico. La leggera bontà del flan di caramello adottato per diventare "Lagan nu Custard" con l'aggiunta di frutta secca è un tipico esempio di influenza caucasica sulla cucina Parsi.
L'India è nota per la sua diversità e la varietà delle sue cucine. La maggior parte degli chef indiani sta cercando di dare alla cucina indiana un volto più nuovo cercando nuovi piatti e sapori artigianali per soddisfare la cultura gastronomica che sta emergendo in tutto il mondo. Tuttavia, l'amore per il cibo Parsi sembra essere limitato solo a Mumbai e metropolitane come Pune. Con lo splendore sbiadito dei caffè iraniani e la chiusura di luoghi leggendari come B.Merwan e Koolar Restaurant di Matunga, la cucina Parsi è minacciata. Al fine di rendere popolare la cucina Parsi e salvare l'eredità di Mumbai, molti ristoranti e chef di casa si stanno avventurando per aumentare la portata di questa cucina a una popolazione più ampia.
Sodabottleopenerwala | © Ashwin Kumar / Flickr
Ristoranti come Sodabottleopenerwala stanno facendo enormi sforzi per introdurlo in altre città dell'India esplorando nuovi piatti e introducendo la cucina Parsi in città come Delhi, Bangalore e ora a Mumbai. Aggiungendo piatti meno noti al loro menu, stanno cercando di soddisfare coloro che sono esperti della cucina Parsi e bramano di più.
Akuri | © Ewan Munro / Flickr
La cucina Parsi con i suoi sapori semplici e piacevoli appaga il palato indiano con le eccentriche aggiunte di uova e patate in quasi tutti i piatti. Saranno sicuramente un successo per chiunque sia in cerca di sperimentazione senza lasciare il conforto delle spezie e degli ingredienti indiani, ma è necessario essere aperti a nuovi gusti ed esperienze.
Di Vrushali Prabhu
