La religione è vietata in un paese sudamericano? Impensabile, vero? Bene, quasi era e potrebbe ancora essere il caso nella nazione senza sbocco sul mare della Bolivia, dove un recente nuovo codice penale ha introdotto alcune restrizioni piuttosto preoccupanti sulle libertà religiose.
Il testo in questione, dall'articolo 88 del codice penale autorizzato il 15 dicembre, afferma: "chiunque recluta, trasporta, priva di libertà o ospita persone allo scopo di reclutarle per prendere parte a conflitti armati o organizzazioni religiose o di culto essere punito con la reclusione da 5 a 12 anni ".
E mentre sembra che ciò possa mirare a impedire alle organizzazioni simili a una setta di rapire o fare il lavaggio del cervello ai nuovi membri, l'ambiguità del testo significa che sarebbe del tutto possibile per i cittadini di tutti i giorni essere incarcerati semplicemente per svolgere le loro normali attività religiose.
Chiesa di San Francisco a La Paz © Robert Brockmann / Flicker
Ad esempio, mentre il testo è scritto, "reclutare" persone per il culto religioso potrebbe essere tanto benevolo quanto la predicazione per strada o l'organizzazione di un campo estivo cristiano. Allo stesso modo, il "trasporto" potrebbe essere interpretato come offrire a qualcuno un passaggio per una chiesa.
In una società profondamente religiosa come la Bolivia, dove circa il 77% della popolazione si identifica come cattolico e il 16% come protestante, sicuramente nessun governo nella loro mente corretta vorrebbe iniziare a incarcerare le persone per il culto? E forse no. Ma come sottolineano i critici, l'attuale regime sta diventando sempre più autoritario e potrebbe usare leggi come queste per bloccare gli avversari per capriccio.
Queste preoccupazioni non sono del tutto infondate. Il 21 febbraio 2016, il presidente Evo Morales ha perso un referendum per decidere se dovrebbe essere in grado di candidarsi per un altro mandato. Nonostante il risultato, nel dicembre dello scorso anno ha spinto un ordine attraverso la corte costituzionale per consentirgli di correre indefinitamente, una mossa che molti considerano il segno distintivo di un dittatore.
Il presidente Evo Morales © AlejandroVN / Flickr
Il nuovo codice penale includeva altri articoli che causavano tumulti in tutto il paese, il più significativo relativo alle controverse sanzioni per negligenza nei confronti dei medici. Anche le pesanti pene detentive per i giornalisti "disonesti" sono state opposte con veemenza, con i detrattori che sostenevano che tali regolamenti costituivano un affronto alla democrazia.
Tipica protesta boliviana © Eneas De Troya / Flickr
L'indignazione per il codice penale proposto ha portato a uno stato costante di proteste a livello nazionale per la maggior parte del mese, il più notevole dei quali è stato l'arresto di praticamente l'intero sistema medico nazionale.
Inarcandosi sotto la pressione, Morales alla fine revocò il nuovo codice penale il 21 gennaio, affermando su Twitter: “Abbiamo deciso di abrogare il codice del sistema penale per evitare confusione e cospirazioni da destra in modo che non ci possano essere argomenti per destabilizzare il paese con disinformazione e bugie."
Fino ad ora, non vi era alcuna indicazione se un codice penale nuovo o modificato verrà reintrodotto in un secondo momento.
