Il tratto più lungo e continuo del Muro di Berlino, la East Side Gallery è allo stesso tempo un artefatto storico e una creazione artistica vivente. Le polemiche sul suo restauro hanno aperto il dibattito sui diritti degli artisti e sul modo in cui ricordiamo la guerra fredda.
Ogni anno milioni di persone vengono a sperimentare lo "storico" muro di Berlino presso la East Side Gallery. Ma i murales su questo tratto di muro di 1.316 metri non sono le reliquie della resistenza che alcuni visitatori immaginano di essere; al contrario, costituiscono una riflessione artistica in evoluzione sulla riunificazione tedesca.
'Vaterland' di Günther Schäfer © Maximilian Virgili / Culture Trip
Tra febbraio e settembre 1990, 118 artisti provenienti da 21 paesi hanno creato 106 opere d'arte su un residuo del Muro e, nel frattempo, la East Side Gallery, la più grande galleria all'aperto del mondo. Impregnati di ottimismo e solennità, questi murales catturarono perfettamente lo zeitgeist: esaltazione per gli eventi del novembre precedente e pesantezza connessa con la memorizzazione della divisione e delle difficoltà della Guerra Fredda.
La East Side Gallery è la più grande galleria all'aperto del mondo, attirando milioni di visitatori ogni anno © Maximilian Virgili / Culture Trip
In questo senso, fanno eco all'epoca, offrendo allo stesso tempo una prevenzione contro l'amnesia storica. Tra le immagini più epocali c'è il mio dio, aiutami a sopravvivere a questo amore mortale dell'artista russo Dmitri Vrubel, noto anche come il bacio fraterno. Raffigura l'abbraccio tra il leader sovietico Leonid Brezhnev e il capo di stato della Germania orientale Erich Honecker in occasione del trentesimo anniversario della creazione della Repubblica democratica tedesca, nel 1979. L'immagine trasmette la parentela politica tra la RDT e l'Unione Sovietica, mentre il titolo, che appare sul murale, aggiunge uno strato satirico, data la natura in definitiva calamitosa di questa intimità. Altrettanto evocativa, la deviazione nel settore giapponese dell'artista tedesco orientale Thomas Klingenstein ricorda il desiderio d'infanzia di esplorare e vivere in Giappone, vissuto in un periodo in cui il viaggio dal paese era strettamente controllato. Altrove, Es geschah im November del pittore tedesco-iraniano Kani Alavi raffigura, in modo ossessivo, un'orda che si riversa a Berlino Ovest.
Gran parte del muro di Berlino è stato cancellato da quando la prima sezione è caduta nel novembre 1989, con solo frammenti come questi due al Checkpoint Charlie che sono rimasti oltre i limiti della East Side Gallery © Maximilian Virgili / Culture Trip
Nel novembre 1991, questa parte del Muro fu designata monumento nazionale e, cinque anni dopo, Alavi fondò l'iniziativa degli artisti eV della East Side Gallery per supervisionare la conservazione delle opere; tuttavia, anni di esposizione agli elementi e atti di vandalismo li hanno gravemente danneggiati. Nel 2002, lo storico dell'arte tedesco Gabriele Dolff-Bonekämper ha commentato la difficoltà - la quasi futilità - di tentare di conservare i murales. "Se vogliamo mantenere le immagini, dovranno essere ridipinte", ha scritto. "Se vogliamo che la galleria sia un riflesso artistico vivente del nostro tempo, devono essere consentiti nuovi dipinti" originali ", che coprono i vecchi originali."
'Cartoon Heads' di Thierry Noir © Maximilian Virgili / Culture Trip
A seguito di alcuni piccoli lavori di restauro, gli artisti sono stati invitati a ridipingere i loro disegni nel 2009. Il restauro è stato controverso: 21 artisti si sono rifiutati di ridipingere i loro murales, ritenendo la tariffa che gli era stata offerta insultatamente bassa. Continuarono a fare causa alla città di Berlino quando i murales furono "forgiati" da una società di rinnovamento urbano, sostenendo che le loro opere erano state copiate senza il loro consenso.
Un altro frammento del Muro si trova ancora a Potsdamer Platz © Maximilian Virgili / Culture Trip
È anche aperto il dibattito se gli artisti che hanno deciso di tornare alla East Side Gallery siano stati in grado di ricreare fedelmente le loro opere d'arte originali. Dopotutto, come hanno potuto canalizzare lo stesso mix inebriante di giubilo, shock e sobrietà che ha caratterizzato l'umore nel 1990?
Comunque tu scelga di guardarlo, questo ultimo capitolo della storia della galleria fa parte di ciò che lo rende così speciale: è subito connesso alle sue origini e una risposta in evoluzione a quegli eventi.
Una striscia commemorativa a Leipziger Platz, vicino a Potsdamer Platz, mostra l'antica linea del muro di Berlino © Maximilian Virgili / Culture Trip
Questa storia appare nel numero 4 di Culture Tripmagazine: Art in the City.
