Il Brasile nord-orientale è una delle aree più ricche di cultura del paese e la culla di molti miti e pratiche popolari nazionali. Dalla costa boscosa al paesaggio lunare del suo entroterra, molti musicisti e artisti hanno tratto ispirazione dalla sua cultura per realizzare importanti opere d'arte brasiliana. Caruaru, una piccola città situata nella zona, ha una storia intrecciata con il più famoso dei generi musicali del nord-est: il forró.
Vista su Caruaru | © A.Júnior / Flickr
Caruaru iniziò nel XVIII secolo come punto di sosta per i mercanti di bestiame provenienti dall'entroterra nordeste verso la città portuale di Recife, dove potevano esportare i loro prodotti. Una potente famiglia di proprietari terrieri, la Nunes dos Bezerros, costruì una cappella dedicata alla Vergine Maria. Divenne un punto focale per pellegrinaggi e fiere, con le persone che si insediarono gradualmente attorno a essa, gettando le basi per la città attuale. Questi coloni, che riflettono la composizione della Nordeste, erano discendenti di popolazioni indigene, schiavi africani e coloni e immigrati europei, per lo più portoghesi e olandesi. Queste diverse influenze hanno segnato la cultura di Caruaru e del Nordeste, plasmata da forti tradizioni religiose e dalle difficoltà della vita rurale quotidiana.
Questo si può osservare nei generi musicali e di danza che nei secoli passati si sono identificati con i Nordeste e soprattutto con i Caruaru. Forró è il termine generico che copre una varietà di sottogeneri diversi come baião, quadrilha, xaxado o xote, tutti accomunati dagli stessi strumenti di base: fisarmonica, triangolo, chitarra e percussioni. Luiz Gonzaga (1912-1989) è forse il compositore più noto del genere e fino ad oggi c'è un museo a lui dedicato a Caruaru, il Museu do Forró Luiz Gonzaga, dove i visitatori possono conoscere meglio la sua vita e le sue opere.
Gonzaga rappresenta la vecchia scuola di forró, usando spesso le sue canzoni per critiche sociali e commenti sulle difficoltà della vita nel Nordeste. Nato nella città di Exu, Gonzaga fuggì dalla sua casa in giovane età dopo una lite con suo padre Januário per una relazione amorosa di cui la sua famiglia non approvava. Divenne un soldato, incontrò altri musicisti nell'esercito e tornò solo dopo molti anni come musicista già di successo. Gonzaga racconta questa storia nella famosa canzone "Respeita Januário".
Uno dei più famosi compositori contemporanei di forró è Petrúcio Amorim, nato a Caruaru, una leggenda della città che è attiva fino ad oggi. I suoi testi tendono ad essere più romantici, ma le stesse preoccupazioni di Gonzaga per la giustizia sociale sono presenti anche nelle composizioni di Amorim. Canta le sue opere ma ha anche collaborato con altri artisti che lavorano in altri generi di musica brasiliana, in particolare Elba Ramalho e Fáfá de Belém. Il suo lavoro più noto è forse "Filho do Dono", un brano che sovverte il tradizionale detto brasiliano "Non possiedo il mondo ma sono figlio del proprietario" suggerendo che i figli di Dio dovrebbero assumersi la responsabilità di migliorare la sua creazione.
Onildo Almeida è un altro famoso compositore e interprete nato a Caruaru. È l'autore di quello che è probabilmente il pezzo più riconoscibile di forró che celebra Caruaru e le sue tradizioni, 'A Feira de Caruaru', pubblicato in un album omonimo nel 1957, in collaborazione con Gonzaga. La canzone descrive un grande mercato all'aperto a Caruaru, aperto tutti i giorni e riunendo musicisti, artisti e bancarelle che vendono cibo, bestiame e artigianato. È un microcosmo del Nordest ed è stato considerato dal governo brasiliano come patrimonio culturale protetto del paese.
Un evento da non perdere nel calendario di Forró a Caruaru è il Festas Juninas, lungo un mese, dedicato a San Giovanni e che si svolgerà a giugno. Questo è l'evento decisivo del Nord-est in generale e di Caruaru in particolare, che evoca ai brasiliani immagini di falò di mezza estate, balli notturni e piccole mongolfiere che vengono rilasciati dalle migliaia nella notte, illuminando il cielo con le loro fiamme scintillanti. Le origini di questo festival sono una miscela di tradizioni cattoliche portoghesi, rituali pagani del Nord Europa e celebrazioni native brasiliane. Caruaru riceve regolarmente più di un milione di visitatori durante questo periodo, provenienti da tutto il Brasile e dall'estero, desiderosi di sperimentare l'epitome della cultura nord-orientale.
Il contemporaneo Caruaru è all'altezza del suo passato, mantenendo viva la sua storia e cultura insieme alla sua vibrante scena forró durante tutto l'anno. In qualsiasi momento, il quartiere in cui sta avvenendo di più è l'Alto do Moura, un quartiere leggermente fuori dal centro che è costellato di botteghe artigiane, principalmente con statue di argilla e ceramiche. Qui si può visitare la Casa Museu Mestre Vitalino, l'ex atelier di Mestre Vitorino, decano dell'arte argilla Caruaru, alcune delle cui opere sono esposte fino ad oggi al Louvre. Alto do Moura è anche famoso per i suoi bar e ristoranti. Uno di questi è Bode Assado do Luciano, il ristorante più famoso in città per la tipica cucina nordest che serve. La sua specialità è la carne di capra, servita in vari modi. La musica dal vivo la sera mantiene un'atmosfera vivace.
Feira de Caruaru © Marina Silva / Flickr
A differenza della maggior parte delle città brasiliane, il centro di Caruaru combina uffici ed edifici governativi con altri quartieri residenziali e altri luoghi. Il memoriale della città è uno di questi, un piccolo museo della storia di Caruaru, dai tempi pre-coloniali ai giorni nostri. È situato molto vicino alla Feira de Caruaru, all'interno della quale si trova la Casa de Cultura José Condé, un museo dedicato all'autore e romanziere José Condé, lo scrittore più celebre di Caruaru. Le sue storie mescolano il capriccioso con il tragico, assumendo una visione appassionata ma cinica della vita delle persone della sua città e regione. La sua posizione nel cuore del mercato non è che uno dei tanti ciondoli della feira, che rimane nel complesso il posto migliore per visitare il Nordeste e capire perché Caruaru è conosciuta come la capitale del forró.
