Il Museo Nidhe Israel si trova all'interno del patrimonio mondiale dell'UNESCO della storica Bridgetown e della sua area di Guarnigione che è stata ufficialmente protetta nel 2011. Parte di un complesso di edifici, che comprende una delle sinagoghe più antiche dell'emisfero occidentale, il museo è un affascinante comprensione della storia delle Barbados.
Istituzione
Nel 1628, appena un anno dopo che gli inglesi avevano rivendicato le Barbados come colonia, arrivarono i primi coloni ebrei. Nel 1654, avevano costruito la sinagoga di Israele Nidhe. Entro un decennio dal completamento della sinagoga, circa 300 ebrei fuggirono dalla persecuzione portoghese in Brasile, stabilendosi a Bridgetown, nelle Barbados.
Prosperità
I nuovi arrivati ebrei sefarditi portarono esperienza nella coltivazione dello zucchero che doveva trasformare l'isola. Le Barbados sono diventate il gioiello della corona dell'Impero britannico, generando una vasta ricchezza attraverso il commercio dello zucchero. La comunità ebraica di Bridgetown fiorì. L'edificio che ospita il museo fu costruito nel 1750. Tra il 1761 e il 1831 la comunità passò sempre più forte, assicurando il futuro dell'establishment ebraico in questa lontana colonia britannica.
Distruzione e declino
Nel 1831 un uragano distrusse la sinagoga. Per coincidenza, l'emancipazione arrivò solo due anni dopo, liberando 83.000 schiavi nelle sole Barbados. Le Barbados furono cambiate per sempre e la sinagoga rimase in rovina, alla fine sconsacrata e venduta nel 1929. Nonostante i numerosi tentativi di riproposizione, il sito fu infine sequestrato dal governo, di una Barbados allora indipendente, nel 1983 per demolizione.
Nidhe Israel Museum © Nidhe Israel Sinagoga e Museo
