Sebbene 150 anni più giovane della città stessa, Corktown è il quartiere più antico sopravvissuto a Detroit. Chiamato dagli immigrati irlandesi che si stabilirono lì a metà del XIX secolo, da allora ha avuto una storia ricca e diversificata.
I primi immigrati irlandesi arrivarono a Detroit negli anni 1830 ma, spinto dalla Grande Carestia, l'emigrazione irlandese negli Stati Uniti esplose negli anni 1840 e presto divennero il più grande gruppo etnico insediatosi a Detroit. Vivendo principalmente nella parte occidentale della città, la zona divenne presto nota come Corktown, chiamata per la contea di Cork, la più grande contea d'Irlanda da cui la maggioranza proveniva.
Corktown, Detroit © William John Gauthier / Flickr
Detroit inizialmente offriva uno spazio maggiore rispetto ai quartieri irlandesi di New York e Boston, una proposta più attraente per coloro con maggiori mezzi economici. Nel 1850, gli immigrati irlandesi costituivano metà della popolazione dell'ottavo rione (che conteneva Corktown), con molte nuove case a schiera e case unifamiliari costruite da questa nuova fiorente comunità.
Non passò molto tempo prima che si diversificasse ulteriormente e, al tempo della guerra civile, una popolazione tedesca stava crescendo a Corktown. Grazie all'industria in via di sviluppo nell'area, alla fine del 1800 molti residenti irlandesi che avevano stabilito e sviluppato il quartiere erano benestanti al punto da poter trasferirsi nelle parti più ricche della città.
Corktown, Detroit © VasenkaPhotography / Flickr
Con la diminuzione della popolazione irlandese a Corktown, altre comunità diverse sono cresciute, attratte dalla città dall'industria automobilistica in forte espansione. Verso la fine del 20 ° secolo, i primi immigrati maltesi si stabilirono nell'area e presto divenne la più grande comunità maltese del paese. Allo stesso tempo, anche i latini emigrarono in città e si stabilirono a Corktown e nel sud-ovest di Detroit.
Nel corso del XX secolo, Corktown rimase un'area diversificata e storica, iscritta al registro nazionale dei luoghi storici nel 1978. Sebbene i confini di Corktown siano cambiati con lo sviluppo delle autostrade Fisher e Lodge, molte delle sue abitazioni originali sono ancora in luogo ed è tornato ad essere una proposta interessante grazie alla sua vicinanza al centro, con molti progetti di riqualificazione in corso.
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Oltre ad essere sede di numerose aziende irlandesi, ogni anno Corktown rende omaggio alle sue radici irlandesi intorno al giorno di San Patrizio con la parata più importante di Detroit e la Corktown Races 5k.
