La Cattedrale di Santa Maria del Fiore, completata nel 1434, è il punto di riferimento più importante di Firenze, oltre ad essere la quarta chiesa più grande del mondo. Il complesso della cattedrale, tra cui il Battistero e il Campanile di Giotto, fa parte di un patrimonio mondiale dell'UNESCO che copre il centro storico di Firenze. La chiesa come la vediamo oggi è il risultato finale di anni di lavori e la storia della sua magnifica architettura è affascinante.
La cattedrale fu progettata da Arnolfo di Cambio che allargò la struttura religiosa esistente. Terminata intorno al 1367, la Cattedrale fu completamente ricoperta da marmi colorati (bianco, verde, rosa) come il Battistero precedente, ad eccezione della facciata che rimase incompiuta e fu completata solo nel XIX secolo.
Sebbene l'intera chiesa sia un'opera d'arte, la caratteristica architettonica più famosa è la cupola o la cupola. Il progetto iniziale lasciò incompiuta la cupola: nel 1421 era stata eretta solo la base poligonale. Quello che vediamo oggi è stato creato dal genio del Rinascimento, l'architetto Filippo Brunelleschi, che ha mostrato una grande padronanza delle conoscenze tecniche. Nel 1418 l'Opera del Duomo annunciò un concorso pubblico per la costruzione della cupola con un premio di 200 fiorini d'oro per il vincitore. I principali architetti dell'epoca si affollarono a Firenze per presentare le loro idee, ma i vincitori furono Filippo Brunelleschi e Lorenzo Ghiberti. Dopo molti calcoli matematici, Brunelleschi decise di costruire una cupola con un leggero punto, piuttosto che una cima liscia e rotonda. Per fare il suo lavoro ha inventato e creato molti nuovi strumenti, tra cui alcuni tipi di gru.
La chiesa è finemente decorata ma molti interventi strutturali e decorativi all'esterno e all'interno sono stati aggiunti nel corso degli anni, come le due sagrestie nel XVI secolo e sculture e affreschi firmati da grandi artisti come Paolo Uccello, Andrea del Castagno, Giorgio Vasari e Federico Zuccari.
Facciata del Duomo © Roberto Ventre / Flickr | Una vista della cattedrale © bvi4092 / Flickr | Interno della Cattedrale | © John W. Schulze / Flickr
Il campanile di Giotto offre, insieme all'enorme cupola, uno dei panorami più suggestivi di Firenze. Il famoso pittore toscano, Giotto, era l'architetto che progettò il campanile, anche se al momento della sua morte era stata completata solo la parte inferiore. I lavori proseguirono sotto la direzione di Andrea Pisano e poi di Francesco Talenti, che completò il progetto.
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