La città nicaraguense di Granada non è solo la più antica - e probabilmente la più bella - città coloniale dell'America Centrale, è anche la casa del vigorón, una mini-montagna piùishish di yuca bollita, cotiche di maiale e slaw di cavolo che è stata creata nel 1914 da un venditore ambulante noto come La Loca (La donna pazza). Al giorno d'oggi, chiunque visiti Granada sarebbe folle perdere questo spuntino sbalorditivo, che la gente del posto mangia per colazione, pranzo o cena. In che modo un umile spuntino di strada venduto alle partite di baseball del quartiere è diventato il piatto simbolo di una grande città come Granada?
Vigorón è ora così famoso in Nicaragua che è considerato un iconico piatto nazionale e persino il Costa Rica ha cercato di rivendicarlo. Ma le sue origini sono saldamente legate alla storica città di Granada, dove la tradizione di combinare morbido yuca amido (manioca), croccanti chicharrones (cotiche di maiale), cavolo tritato di aceto e peperoncino piccante continua ancora oggi.
Vigorón a Granada, Nicaragua | © Russell Maddicks / Flickr | © Russell Maddicks / Flickr
La storia inizia nel 1914 quando Maria Luisa Cisnero Lacayo - conosciuta affettuosamente come La Loca (La donna pazza) - cercava un nome per far risaltare il suo piatto distintivo da quelli che venivano venduti da altri venditori locali. Aveva venduto con successo il suo piatto di cibo di strada di yuca e cotiche di maiale alle partite di baseball locali, ma voleva un nome accattivante per aumentare le vendite.
Poi, un giorno, i suoi occhi si posarono sull'immagine drammatica di un uomo che lottava con un enorme toro in una pubblicità dipinta su un muro per un tonico curativo chiamato Vigorón. Lo slogan per il tonico era "Vigorón Vigoriza!" (Vigorón Invigorates!), E quando La Loca l'ha applicato al suo tipico snack da strada ha preso piede.
Presto tutti i venditori ambulanti volevano vendere vigorón e nacque un nuovo piatto.
Attualmente, il venditore di vigorón più famoso a Granada è Francisco Javier Gomez Torres, meglio conosciuto come El Gordito (Il piccolo uomo grasso), che gestisce un chiosco alimentare nell'elegante Central Plaza di Granada di fronte all'iconica cattedrale giallo senape della città.
La Pelona ha una famosa bancarella di vigorón nel mercato di Granada | © Russell Maddicks / Flickr | sì
Chiedi alla gente del posto dove trovare il miglior vigore, e ti indirizzeranno al Mercato Comunale, a pochi isolati di distanza, e alla bancarella all'angolo gestita da La Pelona (La donna calva), il cui vero nome è Doña Aura Morales.
Secondo La Pelona, il segreto del successo di vigorón è che contiene una perfetta combinazione di sapori e consistenze e puoi mangiarlo con le dita. Il motivo per cui non ha lo stesso sapore in altri posti, insiste, è perché a Granada producono lo slaw con fette di un frutto piccante dall'albero di cetriolo chiamato mimbro e aggiungono chile cabro caldo ma gustoso all'aceto salsa al peperoncino.
Inoltre, contrariamente alla credenza popolare, La Pelona afferma che il vigorón non viene servito su una foglia di piantaggine ma su una foglia speciale, leggermente più morbida chiamata nea, o nella, che viene raccolta nella vicina città di Malacatoya.
Un altro popolare personaggio locale, La Perla (La Perla), vende vigorón all'angolo tra Calle Atravesada e Calle Corrales, vicino al famoso Choco Museo e spa della città da quasi 20 anni.
"Il motivo per cui dovresti mangiare vigorón solo a Granada", afferma La Perla, "è perché siamo molto orgogliosi delle nostre tradizioni culinarie e restiamo fedeli all'originale. Nessun altro può farcela come facciamo noi. Nessuno."
E i nicaraguensi sono fieramente orgogliosi delle loro tradizioni. Un recente rapporto televisivo dal Messico suggerisce che il vigore è essenzialmente un piatto costaricano che ha suscitato un tale sdegno online da parte dei nicaraguensi che il canale di notizie messicano è stato costretto a buttare giù il video.
Come dice La Perla, "Se non mangi vigorón a Granada, allora non hai davvero visitato."
La Perla vende vigorón per le strade di Granada | © Russell Maddicks / Flickr
