Nell'ottobre 2017, l'intersezione tra arte, conservazione e graffiti sponsorizzati dallo stato ha fatto notizia a Kigali e in Ruanda.
ROA, uno street artist acclamato a livello internazionale e semi-anonimo con la passione per la conservazione degli animali, ha visitato il Ruanda per quella che dovrebbe essere ricordata come una delle collaborazioni artistiche più interessanti degli ultimi anni. Questo progetto ha visto il Ruanda continuare la sua ricca tradizione di conservazione ambientale attraverso l'arte pubblica, in una mossa unica per uno dei paesi più affascinanti dell'Africa orientale.
ROA con un mucchio di curiosi Per gentile concessione di Chris Schwagga / Kurema Kureba Kwiga
La conservazione non è un atto sconosciuto al Ruanda. Questa piccola nazione senza sbocco sul mare è nota per le sue numerose misure ambientali pubbliche, tra cui un divieto di sacchetti di plastica a livello nazionale nel 2008, nonché per l'impressionante lavoro di conservazione degli animali per gorilla, leoni, rinoceronti e molte altre specie autoctone. Mentre il Ruanda continua a lasciare il segno nel mondo ambientale, la recente collaborazione tra i creativi ruandesi e lo street artist belga ROA fa parlare la regione.
Vernici ROA presso la sede del Parco Nazionale dei Vulcani Per gentile concessione di Chris Schwagga / Kurema Kureba Kwiga
Considerato uno dei più importanti e influenti artisti murali del nostro tempo, il ROA è noto per la creazione di enormi dipinti in bianco e nero di animali. Il lavoro di ROA esamina il rapporto tra uomo e ambiente ed è stato presentato in importanti gallerie e musei di tutto il mondo. Nel tentativo di promuovere la conservazione ambientale attraverso l'attivismo basato sull'arte, ROA ha visitato il Ruanda per creare cinque murali pubblici su larga scala raffiguranti animali indigeni nel paese.
L'Okapi ritorna in Ruanda per gentile concessione di Chris Schwagga / Kurema Kureba Kwiga
Fermandosi sulle loro tracce, gli spettatori si radunarono per osservare il murale alto quasi 15 metri (quasi 50 piedi) del quasi mitico Okapi nel centro di Kigali. L'Okapi, un animale originario del Ruanda e noto come unicorno africano, è in pericolo di estinzione rispetto alla giraffa. Queste graziose creature vivono ancora nella Repubblica Democratica del Congo e proprio al confine con il Ruanda, ma non sono state viste in Ruanda per molti anni. Le motociclette rallentarono mentre passavano e la folla circondava la nuova tela della ROA in soggezione.
La interpretazione della ROA dell'Okapi per gentile concessione di Chris Schwagga / Kurema Kureba Kwiga
Pochi giorni prima del ritorno artistico dell'Okapi in Ruanda, il ROA ha dipinto tre pannelli nella regione di Musanze per essere esposto in modo permanente presso la sede del Parco Nazionale dei Vulcani a Kinigi. Questi pannelli presentavano il sunbird del Parco Nazionale di Nyungwe, il gorilla di montagna del Parco Nazionale dei Vulcani e il rinoceronte del Parco Nazionale di Akagera, e furono immediatamente amati dai guardaboschi e dai turisti. L'ultimo murale di ROA in Ruanda è stato creato nel vivace quartiere Nyigirambo di Kigali e presentava il toporagno di elefanti in via di estinzione.
Il ROA dipinge l'Elephant Shrew per gentile concessione di Chris Schwagga / Kurema Kureba Kwiga
Questo progetto di due settimane - guidato da Kurema, Kureba, Kwiga, impresa sociale orientata all'arte pubblica e ruandese, e sostenuto dal Rwanda Development Board, dall'Ambasciata del Regno del Belgio, dal Goethe Institut Kigali, dal Ruanda Mountain Tea, da Brussels Airlines e Ruanda Arts Initiative - è stato un successo innegabile. Kaine, fondatrice e direttrice di Kurema, Kureba, Kwiga, in un'intervista a The East African, ha dichiarato che "questi murales provocheranno conversazioni sugli animali, consapevolezza di loro e, si spera, del loro valore per tutti noi".
