Una bella estate cinese a Moganshan

Le estati a Shanghai sono calde, appiccicose e scomode. Ecco perché, per circa 200 anni, i residenti della città sono sfuggiti al caldo sulle colline ricoperte di bambù di Moganshan.

L'estate in città spiega cosa significa l'estate per noi in tutto il mondo.

Stai camminando lungo un sentiero acciottolato, circondato su tutti i lati da una foresta di bambù. I tronchi spessi, nero-verdastri, si muovono impercettibilmente, creando un debole fruscio nel loro baldacchino di foglie pennute. Le cicale ronzano costantemente. Fa caldo - 26 ° C (79 ° F) e umido - ma rispetto al caldo claustrofobico di Shanghai, è anche un paradiso. Qui puoi respirare.

Non sei la prima persona a venire in questo posto in cerca di tregua dal caldo soffocante della città. Una collina coperta di bambù alta 719 metri (2.359 piedi) vicino a Hangzhou, nella provincia cinese dello Zhejiang, Moganshan (Monte Mogan in inglese) svolge questo ruolo da 200 anni. È uno dei posti migliori per combattere il caldo nella Cina orientale. E poiché il passato e il presente esistono qui in contrapposizioni memorabili, è anche uno dei più interessanti.

Le montagne vicino a Moganshan © Giles Robberts / Alamy Stock Photo

Un ritiro estivo di lunga data

Gli abitanti dei piccoli villaggi che punteggiano i pendii ondulati che circondano Moganshan producono ancora bambù e tè agricoli viventi. È più o meno la stessa immagine di quella che i primi visitatori di Moganshan - principalmente missionari e ricchi residenti stranieri di Shanghai, arrivati già nel 1800 - hanno probabilmente incontrato.

La maggior parte è arrivata allora per lo stesso motivo per cui vengono ora: le estati a Shanghai sono sempre state difficili. Oggi, il ritmo della megalopoli non vacilla mai, nonostante le temperature di 30 ° C (86 ° F) più e l'umidità di oltre l'80%. Non c'è vento, nessuna brezza, solo una costante fuga sudata sopportata per mesi e mesi da 25 milioni di anime.

Qualsiasi tregua da questo assalto ha un impatto sproporzionato. "Vai per un fine settimana e ti senti come se fossi stato via per una settimana", afferma l'ex residente di Shanghai Tori Widdowson dei suoi primi viaggi in mountain bike a Moganshan. "Quando arriva la domenica, ti senti davvero come se avessi scosso la città dal tuo sistema."

All'inizio del 1900, Moganshan (o Mokanshan come era allora noto) era una località in forte espansione sulle colline. Circa 300 stranieri - per lo più americani e britannici - costruirono case estive sulla collina, mentre molte altre centinaia si ritirarono nell'area per mesi, rimanendo nelle pensioni e negli hotel che erano sorti.

Ville in pietra, piscine comunali, chiese, negozi e ristoranti sono state costruite in un mix eclettico di stili europei e nordamericani. Sono stati coltivati classici giardini inglesi con alberi di pino e aiuole. Il bambù è stato abbattuto per migliorare la vista delle colline circostanti. Le persone si sono trasferite a Moganshan, rilassandosi, partecipando a feste e prendendo parte ad attività della comunità che andavano dai tornei di trekking e tennis ai concerti di musica.

Foresta di bamboo; l'interno di un'abitazione di Moganshan © HelloRF Zcool / Shutterstock | © PixHound / Shutterstock

Il viaggio verso Moganshan

Arrivare a Moganshan da Shanghai al giorno d'oggi è abbastanza semplice. Un treno ad alta velocità, elegante e dotato di aria condizionata, porta i viaggiatori in un paio d'ore fino alla stazione più vicina, Deqing, da dove un viaggio in taxi di 100 RMB per la stessa collina dura circa 50 minuti. Puoi goderti la fresca brezza di bambù solo tre ore dopo aver lasciato Shanghai.

Alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo, tuttavia, questo viaggio fu significativamente più difficile. Il vacanziere AL Anderson scrisse in una lettera del 1919 che Moganshan era "un bel posto dove stare ma una bestia da raggiungere". Raggiungere l'oasi in cima alla collina significava prima portare il lancio del vapore da Shanghai ai moli di una delle varie città lungo il fiume. I viaggiatori sarebbero quindi trasferiti su barche piatte per la parte finale del viaggio attraverso la rete di piccoli fiumi e canali della zona. Una volta finalmente ai piedi di Moganshan, i ricchi arrivati furono portati su sedie a berlina lungo la collina da gente del posto che soffriva da molto tempo. L'intero viaggio è durato dalle 38 alle 48 ore. Anche quando fu aperta una linea ferroviaria nei primi anni del 1900, il viaggio impiegò ancora circa 14 o 15 ore in condizioni "normali" prive di tifoni o disordini nelle province.

Eppure l'arduo viaggio non sembra aver scoraggiato la gente. Un corrispondente del Nord Cina Herald scrisse nell'agosto del 1925: "Tempo perfetto, doccia quotidiana, notti fresche, bambù glorioso, tutto verde e incantevole."

Le estati di Shanghai sono davvero calde.

Declino e rinascita

I bei tempi a Moganshan non dovevano tuttavia durare, a causa delle turbolenze del XX secolo in Cina.

Decenni di conflitti nel paese, inclusa la cattura di Moganshan da parte dei giapponesi nel 1937, videro fuggire la maggior parte dei residenti stranieri della regione entro la fine degli anni '40. Mentre Moganshan ha conservato il suo fascino per un certo periodo - i leader cinesi Chiang Kai-shek e Mao Zedong hanno fatto una vacanza (separatamente) qui - le ville della collina furono infine riassegnate ai locali una volta che i comunisti salirono al potere. Con i nuovi residenti incapaci di mantenere queste case un tempo lussuose, molti caddero in rovina o furono lasciati a languire, non utilizzati, per decenni. I pini nei giardini inglesi diventavano alti e spettinati; il bambù tornò, bloccando i panorami; e le piscine sono state prosciugate e utilizzate per la conservazione. Moganshan, il ritiro estivo sulla collina, era andato in letargo.

Ironia della sorte, ci vorrebbe un altro straniero a Shanghai - un uomo britannico di nome Mark Kitto - per riaccendere Moganshan. Kitto, alla ricerca di un idillio rurale, inciampò nella zona alla fine degli anni '90 o all'inizio degli anni 2000. Sarebbe diventato il primo straniero in decenni a vivere sulla collina, rinnovando una vecchia villa in una pensione. Dove conduceva, presto seguirono altri: furono aperti altri nuovi hotel e Moganshan era tornato sulla mappa turistica.

Al giorno d'oggi, Moganshan e circa 20 villaggi circostanti hanno una pletora di alloggi. Mentre ci sono certamente resort di fascia alta che avrebbero soddisfatto anche il più ricco visitatore europeo del passato, un numero sempre crescente di pensioni a conduzione familiare nella zona significa che non devi rompere la banca per rimanere qui. Molte delle 200 ville sopravvissute sono state convertite in hotel o rinnovate da proprietari privati, mentre altre sono occupate da inquilini locali.

Altri rimangono abbandonati. È ancora del tutto possibile fare un'escursione attraverso le foreste di bambù di Moganshan, lungo percorsi realizzati da visitatori precedenti, e inciampare tra le rovine di grandi case ed edifici che un tempo dovevano ancora essere salvati. Questo dà alla regione un'atmosfera romantica e deserta, nonostante il numero crescente di persone che visitano ogni anno.