I passaggi a mosaico unici e vivaci di Jorge Selarón sono un omaggio alla sua città adottiva, Rio de Janeiro. L'Escadaria Selarón, 125 metri di gradini ricoperti di piastrelle luminose, è un prodotto della pura determinazione di Selarón e agiscono come fonte d'ispirazione per il quartiere.
Escadeleria Selaron © Michael J / Flickr
A Rio de Janeiro, incastonato tra i quartieri bohémien di Lapa e Santa Teresa, si trova la vibrante e imponente Escadaria Selarón, una scala coperta da oltre 2.000 pezzi di piastrelle colorate, specchi e ceramiche. Un progetto artistico accidentale del pittore Jorge Selarón, i passaggi ora servono come fonte di ottimismo e ispirazione per coloro che li usano, così come un ricordo infinito dell'artista che li ha creati.
Nato in Cile nel 1947, Selarón ha trascorso anni viaggiando in tutto il mondo lavorando come pittore. Vivere o viaggiare in oltre 50 paesi, ha affermato di aver venduto più di 25.000 ritratti prima di stabilirsi definitivamente a Rio de Janeiro nel 1983, con una piccola casa nel quartiere artistico di Lapa. Lì, nel 1990, Selarón iniziò casualmente a "rinnovare" gli oltre 200 gradini che si trovavano di fronte alla sua casa, coprendoli con pezzi di piastrelle dai colori vivaci. Pezzo per pezzo ha iniziato a trasformare i gradini marroni fatiscenti in un'opera d'arte colorata. Sebbene sia iniziato come un diversivo creativo per il suo lavoro principale come pittore, è stato un progetto a cui Selarón alla fine ha dedicato la sua vita, lavorando ossessivamente sulla scala che ha ritenuto "mai completo".
Selarón, un vero amante di Rio, ha visto il progetto come il suo omaggio alla città e al popolo brasiliano, e ha iniziato a usare solo piastrelle blu, verdi e gialle in onore della bandiera brasiliana. Le pareti dei gradini presentano più mosaici firmati dall'artista: "Brasil Eu Te Amo Selarón" - "Brasile ti amo - Selarón".
L'Escadaria Selarón, man mano che i gradini alla fine divennero noti, siedono tra Rua Joaquim Silva a Lapa e Rua Pinto Martins a Santa Teresa. Nel grintoso, ma unico, quartiere di Lapa, i gradini straordinariamente decorati sono un gioiello e da allora sono diventati un punto di riferimento nella città più famosa del Brasile.
Durante il suo lavoro sui gradini il pittore spesso finiva i soldi e tornava a dipingere, commissionando dipinti semplicemente per finanziare i suoi lavori di ristrutturazione della scala, aggiungendo colore e bellezza a ogni gradino piastrella per piastrella. All'inizio, Selarón cercò in giro per la città, in negozi di antiquariato e pile di rifiuti per trovare piastrelle per i suoi passi, ma man mano che la sua notorietà cresceva, le persone iniziarono a inviargli o portargli piastrelle da tutto il mondo - in effetti, le scale presentano piastrelle da almeno 60 paesi diversi.
Nel corso degli anni, l'artista ha riparato pezzi rotti o mancanti e ha modificato o sostituito parti che non riteneva abbastanza belle. Alla fine, ha iniziato ad aggiungere il colore rosso, rivestendo i lati e le pareti dei gradini con una brillante tonalità tropicale, sostenendo che aggiungeva una felicità e vivacità a differenza di altri colori: 'È come se la scala fosse viva. È sempre in evoluzione e diventa sempre più bella
.Vedi e senti la differenza ", disse una volta l'artista.
I passi brillanti sono stati per lo più coperti nel 2000 e hanno immediatamente attirato l'attenzione internazionale, con apparizioni su riviste come National Geographic e Time, nonché uno spot di Fanta e video musicali come Walk2 degli U2 e Beautiful di Snoop Dogg. Sono diventati un punto di riferimento della città e nel 2005 l'artista è stato dichiarato Carioca onorario, o residente a Rio, un onore importante per un uomo con una dedizione così schiacciante alla sua comunità.
La scala ha completamente trasformato il quartiere. Quello che una volta era un quartiere povero e in rovina è ora un centro creativo, pieno di visitatori e persino uno scenario per l'offerta olimpica di Rio de Janeiro 2016. Adesso ristoranti e bar siedono in fondo alla scalinata per i numerosi turisti che riempiono la zona - tutto grazie a Selarón.
Tragicamente, nel 2013 l'artista è stato trovato morto all'età di 65 anni di fronte a casa sua proprio sui gradini su cui ha trascorso 20 anni della sua vita lavorando. Si diceva che l'artista fosse stato depresso negli ultimi mesi della sua vita, ma aveva anche ricevuto minacce di morte, probabilmente da qualcuno che lavorava nel suo laboratorio. Immediatamente dopo la sua morte, gli abitanti di Lapa, Santa Teresa e oltre sono venuti per rendere omaggio, coprendo i gradini luminosi con candele bianche.
Per gentile concessione di Kirilos
'Sono un genio!' Selarón disse sull'argomento: "Ho fatto la scala più fantastica di sempre nella storia dell'umanità. A Rio de Janeiro! Perché non sarebbe potuto succedere in nessun'altra città! I visitatori potevano aspettarsi di vedere l'artista eccentrico con i suoi grandi baffi sul manubrio riposare o lavorare sui gradini e sempre disposti a fare una chiacchierata.
In una strana svolta appropriata per l'artista, una volta aveva scritto su una parete dei gradini: "Finirò questo sogno pazzo e unico nell'ultimo giorno della mia vita". In ogni caso, Selarón voleva che la sua scala durasse una vita, un desiderio che era stato esaudito per il suo e che sarebbe stato esaudito per molte vite future.
