In Messico ogni anno in ottobre e novembre, si dice che i morti tornino a visitare la terra dei vivi. In molte comunità, le persone segnano l'occasione celebrando la vita di coloro che sono morti. Ma nelle città di Pátzcuaro e San Andrés Mixquic, i locali hanno trasformato la festa della morte in una festa rauca e sacra della vita.
Il festival messicano Día de Muertos si svolge tradizionalmente per tre giorni, a partire dal 31 ottobre. Come per la maggior parte delle celebrazioni rituali della morte e degli inferi, le origini del festival risalgono a centinaia, forse anche a migliaia di anni. Sappiamo che i rituali furono eseguiti dalle civiltà precolombiane, tra cui gli Aztechi, i Maya, il P'urhépecha, gli Olmechi e i Totonac, già da tremila anni.
Gli Aztechi, sempre una civiltà per grandiosità, dedicarono un intero mese alle celebrazioni e venerarono la dea Mictecacihuatl o 'Signora dei morti' sopra tutti gli altri dei. Elementi di queste antiche celebrazioni sono rimasti nelle incarnazioni contemporanee; Per molti, la dea Mictecacihuatl può essere vista nel suggestivo volto di La Catrina. Nel 1913 l'artista José Guadalupe Posada creò l'incisione in zinco "La Calavera Catrina" come ritratto satirico delle classi superiori messicane. L'immagine, tuttavia, fu così ben accolta che divenne l'immagine non ufficiale per il Giorno dei Morti.
Il giorno dei morti Catrinas a Michoacan in Messico | © DAVID PANIAGUA GUERRA / Shutterstock
Da non confondere con Halloween, gli Aztechi in origine celebravano la morte nelle Americhe ad agosto; Tuttavia, i coloni spagnoli cambiarono la data in modo che corrispondesse alla festa cristiana di Tutti i santi. Sebbene alcuni elementi commerciali di Halloween abbiano violato il Messico, i festeggiamenti indigeni stanno vivendo felicemente un risveglio. Quest'anno a Città del Messico, i fan del festival hanno stabilito un nuovo record mondiale per la maggior parte delle Catrine in un posto per volta.
Ma la vacanza non riguarda solo il festival stesso. I preparativi iniziano settimane, e talvolta mesi, in anticipo. Gli altari natalizi noti come ofrendas, che presentano i beni e il cibo preferiti del defunto e sono decorati con colori vivaci, sono creati per guidare i morti verso le loro case. Uno speciale panino dolce, noto localmente come Pan de Muerto, è realizzato per l'occasione e di solito è adornato con immagini di ossa incrociate.
Tradizionale giorno dell'altare morto con pan de muerto e candele | © AGCuesta / Shutterstock
Sebbene l'accumulo delle celebrazioni possa durare mesi, i giorni stessi hanno ciascuno i propri rituali e significato. Il 1 ° novembre è dedicato ai bambini deceduti ed è noto come il Giorno degli Innocenti o il Giorno dei Piccoli Angeli. Giocattoli e dolci sono ammucchiati su lapidi e altari all'interno di case per convincere i bambini a casa per una notte dell'anno.
Il 2 novembre è il Giorno dei Morti, quando tutte le anime ritornano nelle loro famiglie, villaggi, città e città. Le veglie si svolgono nei cimiteri per tutta la notte, dove le famiglie si riuniscono per bruciare il copale di resina dell'albero, che è stato usato come incenso sin dai tempi precolombiani. Le tombe sono adornate con teschi di caramelle, cibo, bevande e cempasúchil, calendule arancioni conosciute come i Fiori dei morti.
Day Of The Dead, Oaxaca, Messico | Anna Bruce / © Culture Trip
Sebbene le celebrazioni avvengano in tutto il paese, ci sono un certo numero di luoghi specifici che vale la pena visitare. Oaxaca, la capitale dell'omonimo stato meridionale, ospita un carnevale vivace e drammatico. Ma forse le due città più famose per le loro celebrazioni sono Pátzcuaro nello stato di Michoacán e San Andrés Mixquic a Città del Messico.
Day Of The Dead, Oaxaca, Messico | Anna Bruce / © Culture Trip
Pátzcuaro
Mentre il sole tramonta sul lago Pátzcuaro il 1 ° novembre, i cimiteri sulle rive del lago si accendono con le candele, che continueranno a bruciare fino all'alba. Lo spettacolo inizia davvero quando le barche a remi di legno si spingono nell'acqua placida, portando famiglie, fiori e lo sfarfallio di sempre più fiamme con loro, come una gigantesca flottiglia fuori per incontrare la mitica creatura Caronte e il suo traghetto a metà strada. La vista del lago e dei suoi dintorni illuminati, con il canto che emana dall'altra parte dell'acqua, è di per sé un'esperienza spettrale. Durante il giorno, le bancarelle del mercato di Pátzcuaro vendono cibo, artigianato e articoli tradizionali associati al Giorno dei Morti; aspettatevi colori vivaci, Pan de Muerto e, naturalmente, molti teschi.
Isola di Janitizo sul lago Patzcuaro, in Messico | © Bill Perry / Shutterstock
