Una piccola isola nel Mar Artico è l'osso della contesa tra Danimarca e Canada. Per quasi cento anni, i due paesi hanno cercato di risolvere questa disputa in un modo piuttosto non ortodosso. Non attraverso giochi di potere militare o diplomazia, ma invece usando i liquori tradizionali dei paesi.
La ragione del conflitto in corso tra i due paesi non è altro che Hans Island, una piccola isola rocciosa disabitata situata nel mezzo dello stretto di 35 chilometri (21.748 miglia) di nome Kennedy Channel of Nares che separa Nuvanut dalla Groenlandia, quest'ultimo è sotto il governo governativo danese dal 1815. Come impone il diritto internazionale, gli stati hanno il controllo delle acque territoriali fino a 22, 2 chilometri (13, 79 miglia) dalla costa, quindi l'isola Hans di 1, 3 chilometri quadrati (0, 5 miglia quadrate) fa parte di entrambi il raggio groenlandese e canadese.
La disputa territoriale fu quasi risolta nel 1933 quando l'organo giudiziario (Corte permanente di giustizia internazionale) della Società delle Nazioni prese una decisione a favore della Danimarca. Tuttavia, a causa del fatto che la Lega delle Nazioni è stata sciolta quasi un decennio dopo e sostituita dalle Nazioni Unite, la sentenza è stata dichiarata non valida e il proprietario legale dell'isola rimane sconosciuto.
Per diversi anni, entrambi i paesi hanno smentito la questione della proprietà dell'isola e anche quando nei primi anni '70 hanno raggiunto un accordo per la delimitazione dei confini marittimi nell'Artico, Hans Island è stata nuovamente esclusa dai negoziati.
L'isola di Hans si trova nel mezzo dello stretto di Nares nel Mar Artico © Toubletap / Wikimedia Commons
La questione riapparve nel 1984 quando il ministro danese per la Groenlandia sbarcò sull'isola con un elicottero e lasciò una bottiglia della tipica grappa da bere danese e un cartello che proclamava "Benvenuti sull'isola danese". A sua volta, i canadesi hanno risposto con lo stesso modo spensierato e divertente e seguito lasciando una bottiglia di whisky canadese sull'isola.
Secondo Peter Takso Jensen, che lavorava da più di due decenni presso il Ministero degli Affari Esteri danese come parte del Servizio giuridico, "quando i militari danesi si recano lì, lasciano una bottiglia di grappa. E quando le forze militari canadesi arrivano lì, lasciano una bottiglia di Canadian Club e un cartello che dice "Benvenuti in Canada"."
Questo gioco di scambio di regali è andato avanti per diversi decenni tra soldati danesi e canadesi che sono sbarcati sull'isola e hanno smantellato le aste della bandiera che avrebbero trovato lì e poi li avrebbero sostituiti con i loro. Nel 2005, insieme alla loro bandiera nazionale, i soldati canadesi hanno anche installato un tradizionale indicatore di pietra Inuit (Inukshuk) con una targa. Nel corso di tre decenni, sono proseguiti i negoziati sullo status dell'isola e la tensione tra i due paesi non è stata rara. Oggi non c'è ancora una conclusione definitiva.
Il 23 maggio 2018, le autorità canadesi e danesi hanno annunciato una task force congiunta per risolvere la disputa su Hans Island con i ministri degli affari esteri di entrambi i paesi fiduciosi che presto saranno in grado di risolvere pacificamente i loro problemi di confine.
