Disco Extravaganza: la scena del drag a Pechino

La scena del drag a Pechino è emersa da una serie di eventi di beneficenza per diventare una delle sottoculture più vivaci della città. Culture Trip parla a due delle sue figure centrali e scopre com'è la vita per una drag queen a Pechino.

Vivian Eastwood © Camilla Ferrari / Culture Trip

È mercoledì sera al Destination Club, la discoteca gay più grande e famosa di Pechino. Disco Extravaganza sta per iniziare e Krystal De Canteur si sta preparando per lo spettacolo.

È una delle nove drag queen della fila per la notte, con una maschera che copre metà del viso e un velo nero in testa. Il club è pieno. Le persone scorrono intorno alla pista in lotta per un punto nella parte anteriore, impazienti di iniziare la performance.

AJ Song, che organizza i drag show a Destination, raccoglie tutte le regine nel backstage, passa di nuovo in fila e si assicura che tutto sia pronto. Quindi, alle 22.30, le luci al neon si accendono, la musica inizia e lo spettacolo finalmente inizia.

Non è sempre stato così semplice. Dopo essersi trasferito a Pechino nel 2001 da un piccolo villaggio nella regione di Guizhou, AJ ha lavorato presso l'Istituto di educazione sanitaria di genere di Pechino (BGHEI), una ONG che sostiene la diversità di genere e sessuale e la salute sessuale in Cina. "Sono stato il responsabile dello sviluppo per loro, responsabile degli eventi di raccolta fondi", afferma. “Un evento a cui ci siamo inventati sono stati i drag queen show. Dopo un po ', ci siamo resi conto che la community stava crescendo, avevamo più regine in arrivo, prima solo per presentarsi e poi per esibirsi davvero.

Krystal De Canteur (braccio a sinistra), Lola Du Jour (a sinistra) e Miss Hymn (a destra) © Camilla Ferrari / Culture Trip

Krystal De Canteur e Kung Pao Chick

AJ, che chiama Krystal De Canteur la sua "madre della resistenza", riconosce il valore del supporto nella scena della resistenza. “Abbiamo iniziato a vedere arrivare molte persone transgender. Abbiamo visto molte persone venire da noi e sentirsi accettate. Ci sentivamo come se potessimo esprimerci. Per me era questo il punto, non solo perché lavoro per un centro per la diversità di genere, ma perché vedo il cambiamento nelle persone."

Krystal De Canteur, il cui vero nome è Kris, aiuterebbe AJ a prepararsi per le sue prime esibizioni come personaggio di drag Kung Pao Chick. Avrebbero scelto abiti insieme e Kris avrebbe fatto i capelli e il trucco di AJ per lui. Sono amici da 10 anni.

Kris si trasferì a Pechino da Göteborg nel 1986 come un bambino di sette anni. Dice che la cultura queer lo ha interessato sin da quando era piccolo, quando guardava personaggi televisivi come Dame Edna Everage nel suo talk show. “Era la prima volta che vedevo un uomo vestirsi da donna, riprendendo questa persona completamente diversa, e in realtà ricordo le prime volte in cui l'ho vista ero davvero confuso. Quello era un uomo? Quella era una donna? Solo non ho capito."

Dopo l'enorme successo della Drag Race di RuPaul, che Kris ha seguito fin dall'inizio nel 2009, ha iniziato a trascinarsi. Si definisce una regina molto glamour, che ama le cose luccicanti e deve essere sul punto ogni volta che esce, dall'abito, dalle scarpe ai capelli e al trucco - essere un parrucchiere professionista a tempo pieno e un truccatore sicuramente è utile per una carriera trascinata. Tuttavia, prepararsi per gli spettacoli può diventare molto costoso, soprattutto se non sei appassionato di creare i tuoi vestiti da zero.

Krystal De Canteur © Camilla Ferrari / Culture Trip

Come una drag queen di Pechino fa i suoi outfit

TaoBao - l'equivalente cinese di Amazon - è una fonte molto importante per le drag queen in Cina per acquistare gli elementi di base per costruire i loro abiti, come calze, schiuma per imbottiture, corsetti e parrucche. Ma anche se questo enorme centro commerciale online fornisce le basi, non vende le taglie necessarie alle regine più curve come Krystal, che si rivolge al sarto per creare i suoi capi.

“Ricordo la prima volta che sono andato dal mio sarto con un materiale di paillettes molto scintillante. Gli ho mostrato alcune foto di quello che volevo e mi stava solo guardando e chiedendo: "È per te?" E ho detto: "Sì!" Immagino che ne sia stato un po 'fuori di testa, ma dopo un po' si è abituato e non era più così strano per lui. Gli ho mostrato le mie foto nelle sue creazioni, in piena libertà, e ha pensato che fosse divertente. Ha pensato che fosse fantastico! ”

L'incontro tra resistenza e cultura tradizionale cinese

Per Kris, il trascinamento è una forma di intrattenimento, un modo per far ridere e divertirsi, ma anche per diffondere un messaggio. Quest'ultima parte è, forse, per lo più persa nel pubblico cinese, per il quale gli spettacoli di drag sono qualcosa di bello da fotografare, qualcosa di "divertente" e divertente da guardare.

AJ crede che le persone a Pechino non riflettano troppo profondamente su cosa sia realmente la cultura della resistenza, o cosa significhi essere la resistenza oltre gli spettacoli. Si eccitano vedendo i costumi scintillanti, le incredibili sincronizzazioni delle labbra e le esibizioni. Eppure quello che è iniziato come un evento di beneficenza è diventato un vero catalizzatore per lo sviluppo di una sottocultura in città. "Ci siamo persino esibiti in un club etero, ed è semplicemente fantastico", afferma AJ. “Possiamo cambiare la percezione delle persone sulla scena del drag. È eccitante."

Certo, la Cina ha avuto una storia molto lunga di uomini che assumono ruoli femminili, ad esempio in Opera di Pechino o in una commedia stand-up. Più di recente, la pop star maschile Li Yugang ha incorporato lo stile dell'Opera di Pechino nella sua musica, diventando una sensazione cinese.

Circa un anno fa, Krystal e sua sorella, la regina dei draghi, Frozen Lolita, sono state presentate in un documentario di Vice sulle drag queen in Cina. Dopo l'uscita di quel documentario, sempre più cinesi hanno iniziato a capire di cosa si tratta. "Penso che sia stata una cosa molto educativa per molti cinesi e sono estremamente orgoglioso di averne fatto parte", riflette Kris.