Polo, o "Lo sport dei re", come viene spesso definito, viene spesso considerato come qualcosa che le persone estremamente facoltose fanno per divertimento. E questo è. Ma ha anche una storia affascinante, soprattutto in un contesto argentino. Approfondiamo un po 'più a fondo il mondo glamour del polo.
In termini di sport in Argentina, potresti inizialmente pensare al calcio o al rugby. Il polo forse non è la prima cosa che mi viene in mente. Potresti pensare all'alta società britannica e alla famiglia reale quando pensi al polo, ma quello che potresti non sapere è che l'Argentina è la Mecca per i partecipanti di questo elegante sport.
I campionati mondiali di polo a San Luis, in Argentina © Emanuel Agustin Lorenzoni Macchi / Flickr
Il polo è iniziato in Medio Oriente, originando in quello che oggi sarebbe l'Iran (ex Persia) prima di diffondersi in India e Cina. Sono stati gli inglesi a rendere ufficialmente popolare questo sport, creando quello che oggi è il moderno gioco del polo.
Spesso chiamato "Lo sport dei re" per via del lungo e regale lascito che sostiene, il polo è uno sport di squadra praticato a cavallo, dove una palla di plastica viene colpita da una squadra di cavalieri con mazze di legno lunghe. Ci sono quattro giocatori in ogni squadra e la partita si gioca in round chiamati "chukkas", con l'obiettivo di guidare la palla verso l'obiettivo della squadra avversaria. In Argentina, la stagione del polo si svolge tra ottobre e dicembre e molti dei migliori giocatori del mondo scendono nella capitale argentina di Buenos Aires per giocare sul terreno consacrato della famigerata "Cattedrale del Polo" a Palermo, e anche nel pozzo noto Hurlingham Club a nord della città.
Giocatori di polo nella Cattedrale del Polo di Palermo © Roger Schultz / Flickr
L'Argentina offre un ambiente ideale per il polo in molti modi. In primo luogo, le superfici piane delle praterie, o della pampa o della pianura, erano ideali per i coloni britannici che portarono il polo in Argentina. In secondo luogo, la pampa è perfetta anche per l'allevamento e l'addestramento dei cavalli. L'Argentina è conosciuta come la "Mecca del polo" perché ha il maggior numero di giocatori con 10 handicap (il più alto livello del giocatore di polo).
È giusto dire che il polo è uno sport d'élite, con una ricchezza considerevole necessaria per sostenere lo stile di vita di un giocatore di polo e numerosi cavalli. Tuttavia, ciò non significa che sia facile. La polo è estremamente difficile, poiché è necessario controllare il cavallo e allo stesso tempo colpire la pallina, tutto a velocità intensa e con incredibile precisione. Ma ci sono modi per allenarsi senza essere ricchi.
Polo, Lo sport dei re © karendesuyo / Flickr
Nella provincia di Buenos Aires, ci sono molte estancias, o ranch, che si rivolgono a persone che vogliono imparare a giocare a polo o semplicemente passare una giornata divertente e fare un po 'di pratica. Molti hanno giocatori di polo professionisti che vivono nel ranch e addestrano i novizi che vengono a partecipare alle giornate di polo, un ottimo modo per vivere la vita di un giocatore di polo per un pomeriggio.
I giorni del polo spesso consistono in poche ore di lezione, l'opportunità di guardare i giocatori di polo professionisti in azione osservando una partita e godersi la meravigliosa campagna mangiando un delizioso pranzo cucinato in casa tipico dell'Argentina, quindi aspettatevi carne ed empanadas, perfetti per riempirti dopo una dura giornata in sella e giocando a polo.
