È una premessa classica del film horror. Mentre cercano le riserve di petrolio in un grande deserto, gli uomini perforano il terreno, immischiandosi con qualcosa che non capiscono. La terra si incrina e la piattaforma di perforazione crolla in una vasta caverna. La porta dell'inferno è aperta
Il cratere di gas di Darvaza, nel deserto del Karakum del Turkmenistan, è una grande lacerazione della terra, profonda 30 m (98 piedi) e larga 70 m (230 piedi). Scoperto dai sovietici, ha bruciato per decenni e la gente del posto lo conosce come "la porta dell'inferno". E, se sei abbastanza intrepido, puoi visitare.
Il cratere di gas di Darvaza è anche conosciuto come il viaggio della cultura Door to Hell ©
La porta dell'inferno
Il deserto del Karakum copre quasi i tre quarti del Turkmenistan, in Asia centrale. Una volta attraversata dalla famosa via della seta, contiene importanti giacimenti di petrolio e gas naturale. Nel 1971, gli ingegneri sovietici vennero alla ricerca di petrolio, ma trovarono invece una sacca di gas naturale.
Quando la tasca ha ceduto, ha creato il cratere di gas di Darvaza - e il metano ha immediatamente iniziato a fuggire. Per impedire la diffusione di gas velenosi nelle città vicine, gli ingegneri hanno acceso il gas in fiamme. E sta ancora bruciando.
Vedi il mito
I miti ruotano attorno alle origini del cratere e alcuni geologi sostengono che il cratere non sia stato illuminato fino agli anni '80. Qualunque sia la verità, ora brucia, sembra il piano cottura a gas più grande del mondo alla luce del giorno e come un abisso ruggente di fuoco e distruzione di notte.
Fiamme leccano intorno al pavimento e al bordo del cratere, decine di piccoli falò circondano incendi più grandi, come spiriti diabolici che si radunano nel buio. E mentre Darvaza ha una certa fama, in realtà non molti visitatori vengono qui, e puoi - attentamente - strisciare verso il bordo fatiscente del cratere per guardare gli incendi inquietanti.
Visitando i crateri
Mentre solo uno dei crateri è illuminato, ce ne sono in effetti tre nel gruppo - gli altri due bolle con fango e acqua. C'è un posto riparato dove accamparsi dietro una piccola collina, oltre a qualche capanna per il bagno e diverse yurte della compagnia turistica.
Le strutture di base sono aggravate dal fatto che questa è una destinazione remota. Il villaggio di Darvaza è un piccolo insediamento a breve distanza in auto dal cratere, con alcuni alloggi limitati. Ashgabat, la capitale del Turkmenistan, si trova a circa tre ore di auto a sud, e Daşhoguz, vicino al confine con l'Uzbekistan, si trova a circa cinque ore a nord-est.
Detto questo, la maggior parte delle persone visitano un tour, anche se è possibile visitare in modo indipendente - gli autobus tra Ashgabat e Daşhoguz si fermano nel villaggio di Darvaza, dove è possibile organizzare i trasporti locali. È possibile fare un'escursione dal villaggio ai crateri, ma il terreno del deserto e il rischio di perdersi nel deserto sulla via del ritorno (quando non si hanno le luci del cratere per guidarti) significa che non è raccomandato.
Cos'altro vedere in Turkmenistan
Il cratere di Darvaza potrebbe essere lo spettacolo più noto del Turkmenistan, ma per molti anni non è stato pubblicizzato - essendo visto come un segno di fallimento piuttosto che un grande fenomeno. Non vedrai ancora più la concentrazione sul cratere come sulle glorie della Via della Seta dell'antica Merv, una città con musei e minareti, e Konye-Urgench, una vasta serie di rovine.
La capitale, Ashgabat, è piena di soldi per il petrolio: le entrate provenienti dalle risorse naturali del Turkmenistan sono state investite in monumenti, parchi e palazzi. Altrove, il remoto Yangykala Canyon è un paesaggio epico di roccia color ocra e rosa, mentre in altre parti del deserto del Karakum è possibile esplorare città di oasi e stili di vita tradizionali.
In un viaggio di tre o quattro giorni, potresti ammirare Ashgabat, Konye-Urgench e il cratere, mentre un viaggio più lungo ti dà la possibilità di entrare davvero nella pelle di un paese che vola bene sotto i radar della maggior parte dei turisti.
