Mai un trofeo così piccolo ha significato così tanto per così tanti. Presentazione di Ashes, un'urna di terracotta ferocemente contestata che rappresenta la supremazia da cricket tra i rivali dell'arco Inghilterra e Australia. Allora perché questi vecchi nemici si preoccupano così tanto di un piccolo, vecchio vaso per profumi che ha 135 anni e alto appena sei pollici? Continuate a leggere per scoprirlo.
Origini della rivalità
Inghilterra e Australia si incontrarono per la prima volta in una partita di test di cricket a Melbourne nel 1877, ma "the Ashes" nacque nel 1882. Il concetto risale a un necrologio satirico pubblicato dal quotidiano britannico "The Sporting Times", che pianse la morte del cricket inglese dopo aver perso per la prima volta i loro soggetti coloniali sul suolo di casa, osservando "Il corpo sarà cremato e le ceneri portate in Australia".
Necrologio finto 'Ashes' © Wikimedia Commons
Tre settimane dopo quella sconfitta ignominiosa, il nobile Ivo Bligh guidò i suoi connazionali in un tour di Down Under soprannominato "la ricerca per recuperare le ceneri" - e gli inglesi ebbero successo, vincendo la serie dei tre test due partite a una. Un gruppo di donne di Melbourne ha quindi presentato allo skipper una piccola urna in terracotta contenente i resti carbonizzati di una cauzione di cricket in legno, e quando Lord Darnley è morto nel 1927, il ricordo è stato presentato al Marylebone Cricket Club - i guardiani del gioco, con sede a l'iconico campo da cricket di Lord a Londra. Da allora l'urna è rimasta esposta da Lord, il simbolo della rivalità più duratura dello sport.
L'urna di cenere © danielgreef / Wikimedia Commons
Bodyline
Dal 1882, entrambe le nazioni sono orgogliose di giocare a questo sport da gentiluomo con lo spirito corretto - ma il capitolo più amaro della storia di Ashes arrivò nell'estate del 1932-33, quando la controversa tattica "Bodyline" inglese esplose in un incidente diplomatico. Il capitano inglese Douglas Jardine - un arrogante aristocratico britannico il cui disprezzo assoluto per le folle australiane non raffinate era eguagliato solo dal loro disprezzo per lui - incaricava i suoi veloci lanciatori di colpire i battitori australiani - in particolare il prodigioso Donald Bradman, senza dubbio il più grande giocatore di cricket che abbia mai abbellito il terra - con consegne pericolose mirate ai loro corpi, minacciando lesioni.
Il capitano australiano Bill Woodfull elude una consegna pericolosa durante la serie "Bodyline" © Wikimedia Commons
La squadra australiana è stata infastidita dalla strategia iper-aggressiva - il capitano mite Bill Woodfull ha detto notoriamente al campo inglese: “Ci sono due squadre là fuori. Uno sta giocando a cricket, l'altro non sta facendo alcun tentativo di farlo ”, e così anche i politici, con parole di sanzioni commerciali fino a quando il Primo Ministro australiano Joseph Lyons non è intervenuto per calmare gli animi. Nonostante il rancore, Bodyline ha funzionato, limitando la consueta produzione di Bradman di consegnare una vittoria per 4-1 in Inghilterra - sebbene abbia costretto i legislatori del cricket a cambiare rapidamente le regole del gioco per impedire che la tattica antisportiva non venga mai più sfruttata.
