Nella tribù Hamer, l'unica cosa che si frappone tra un ragazzo e lui che diventa un uomo è il bestiame - letteralmente. Il bull jumping è un antico rituale nell'Etiopia sudoccidentale che dimostra se un uomo è pronto a costruire una propria famiglia. Ecco il viaggio che i giovani ragazzi di Hamer intraprendono per diventare uomini.
Il popolo Hamer vive nella valle etiope dell'Omo, che si estende dal fiume Omo al lago Chew Bahir nel sud-ovest dell'Etiopia. Per molte generazioni, la gente della valle dell'Omo ha condotto una vita tradizionale. La maggior parte dei membri della tribù Hamer sono pastori, motivo per cui il bestiame occupa un posto significativo nella sua cultura. Fin dalla tenera età, ai bambini viene insegnato a coltivare la terra e ad occuparsi del bestiame.
Afferralo per le corna
Da adolescenti, i ragazzi di Hamer devono passare attraverso un rito di passaggio per essere chiamati un uomo e sposarsi. La cerimonia mette alla prova il coraggio e il coraggio dei giovani. Essere in grado di vincere la paura e completare il compito da svolgere è una lezione che devono imparare a diventare un uomo - è anche il loro momento di provare a prendere un toro per le corna. La cerimonia, che di solito si svolge in ottobre o novembre, prevede di correre quattro o dieci tori sul dorso per quattro volte senza cadere. La gente del posto afferma che l'antico rituale è stato praticato per più di tre secoli.
Il figlio maggiore di una famiglia deve passare attraverso il rito di passaggio prima che i suoi fratelli più piccoli possano seguire. Il padre, o lo zio in sua assenza, decide quando il figlio maggiore è pronto per il salto del toro. A seconda della decisione del padre, alcuni ragazzi eseguono il toro saltando all'età di cinque anni con l'aiuto dei membri della comunità. Per dimostrare che ha scelto suo figlio per passare attraverso questo rito di passaggio, il padre dà al ragazzo un bastoncino che la gente di Hamer chiama boko. Presentando il boko che gli è stato dato da suo padre, il ragazzo deve quindi recarsi in tutte le case dei suoi parenti per dire loro le notizie e invitarli alla cerimonia. Il viaggio può richiedere alcuni giorni.
La famiglia del ragazzo decide quando dovrebbe essere il grande giorno e la decisione si basa sul tempo necessario per preparare una festa. Poiché la gente di Hamer non usa i calendari, il ragazzo dà ad ogni parente una bobina di corda accuratamente segnata per mostrare il numero di giorni che precedono la cerimonia. Ogni giorno, i parenti tagliano un pezzo dalla corda per tenere traccia di quanti giorni rimangono prima del rituale.
Donne Hamer che suonano le corna durante la cerimonia del salto del toro © Rod Waddington / Flickr
Incoraggiamento e devozione
Quando finalmente arriva il tanto atteso grande giorno, una bevanda alcolica locale viene servita a coloro che sono venuti per festeggiare. A seconda dello stato sociale della famiglia del ragazzo, circa 100 o più di 300 persone si riuniscono per assistere all'evento. Le donne Hamer, vestite in abiti tradizionali e adornate con campane attorno alle gambe, iniziano a ballare insieme e suonano le loro corna rumorose.
Il rituale prende una svolta quando le donne (le ragazze sono scoraggiate dall'unirsi a questa parte della cerimonia) iniziano a mostrare la loro devozione e il loro incoraggiamento al ragazzo che sta per prendere parte alla cerimonia del bull bull. Tra una danza e l'altra, si avvicinano agli "uomini" che hanno appena superato il rituale, implorandoli di frustare la schiena con bastoncini di betulla. La famiglia materna del ragazzo indossa una cintura di perline intorno alla vita e di solito non è prevista la partecipazione a questa parte della cerimonia. Anche dopo ripetute frustate, le donne si rifiutano di indietreggiare, gareggiando invece l'una contro l'altra. Le donne credono che maggiore è il dolore che sopportano, maggiore è il livello di lealtà che mostrano al ragazzo; le cicatrici lasciate sul loro corpo sono un simbolo della lealtà che hanno il diritto di ricevere da lui.
Le donne Hamer vengono montate volontariamente per mostrare devozione al giovane © Rod Waddington / Flickr
