Una volta erano considerati gli ultimi inseguitori di outsider, quindi in che modo lo skateboard, il surf e la BMX sono passati dalla controcultura al mainstream? Guardiamo i luoghi e le persone che hanno contribuito a spingere in avanti questi sport.
L'estate in città spiega cosa significa l'estate per noi in tutto il mondo.
Il 26 luglio 2020, una raccolta dei migliori skateboarder del mondo si riunirà in uno skatepark a Tokyo per fare qualcosa che nessuno ha mai fatto prima: partecipare a una finale olimpica.
L'inclusione dello skateboard nel famoso circo a cinque anelli per la prima volta - insieme a sua sorella sport freestyle BMX e surf - non è stata senza polemiche. La sezione commenti di YouTube (già un posto pericoloso nella migliore delle ipotesi) sta ribollendo come una fossa di serpente sul fatto che i Giochi fungeranno da vetrina che attirerà nuovi partecipanti o il chiodo finale nella bara contrassegnato come "esaurito".
Di gran lunga la domanda più interessante, tuttavia, è come queste attività, un tempo associate quasi esclusivamente alla controcultura, siano arrivate a questo punto. Come ha affermato la pionieristica regista di skateboarder Stacy Peralta, di fama Dogtown e Z-Boys, quando ha parlato recentemente con Culture Trip: "Continua a farmi saltare la testa dove lo skateboard è andato nella mia vita". Quindi, come siamo arrivati esattamente qui?
'Crawl Bowl' della serie 'Silver. Pattinare. Anni Settanta, una raccolta di fotografie in bianco e nero mai pubblicata prima © Hugh Holland
I miti abbondano negli sport d'azione. Come nel caso del rock'n'roll, alcuni luoghi in seguito assumono un significato che non è immediatamente evidente nel momento. E come il famigerato concerto dei Sex Pistols al Free Trade Hall di Manchester (che presumibilmente ha dato origine all'intera scena della Hacienda in una sola notte), ci sono spesso più persone che affermano di essere state lì di quanto non si sarebbe mai potuto trovare in quel momento. In realtà, il modo in cui queste cose si sviluppano è molto più noioso, con piccoli passi incrementali.
Nonostante tutto, tuttavia, ci sono stati momenti nella storia dello skateboard, del surf e della BMX in cui una particolare combinazione di atleti di talento, progettisti di attrezzature brillanti e circostanze fortunate ha cospirato per creare qualcosa di rivoluzionario - casi in cui una stranezza di clima o geografia è stato sfruttato da gente del posto visionaria, momenti in cui tutto si è unito a un'inspiegabile alchimia per dare vita a una scena che è veramente radicale, in tutti i sensi della parola.
Il piolo di Dean Schralp macina una piscina abbandonata ad Austin, in Texas © Sandy Carson
Qui guardiamo tre di questi momenti leggendari nella storia dello skateboard, del surf e della BMX, attraverso gli occhi dei fotografi che li hanno documentati. Erano tutte scene che hanno portato avanti questi inseguimenti in modi significativi e, intenzionalmente o meno, li hanno messi sulla strada per diventare gli sport olimpici più emozionanti del 2020. E i fotografi? Bene, sono l'ultimo elemento della formula dell'alchimista - l'ingrediente essenziale che ha contribuito a spargere la voce, cementando i luoghi di queste scene nella leggenda sportiva. Perché, come un albero che cade impercettibilmente nel bosco, se un pattinatore fa un trucco e nessuno ottiene il tiro, è successo davvero?
La scena di Dogtown: lo skateboard a Santa Monica alla fine degli anni '70
'Rilassato sul Monte Olimpo' dalla serie 'Argento. Pattinare. Anni '70 © Hugh Holland
“'Ehi, cameraman', avrebbero urlato. 'Prendi questo!' ”Hugh Holland, che all'epoca aveva trent'anni, ricorda il periodo alla fine degli anni '70 che trascorse a sparare agli skateboarder intorno a quello che era noto come il quartiere Dogtown di Santa Monica, a Los Angeles.
Tra i pattinatori che ha fotografato c'erano i pionieri sponsorizzati da Zephyr Surf Shop, noto come Z-Boys: i talentuosi mercanti Jay Adams, Tony Alva e Stacy Peralta, che insieme ai loro compagni di squadra sarebbero stati successivamente immortalati nel documentario di Peralta, Dogtown e Z -Boys e l'inevitabile follow-up hollywoodiano di grosso budget, Lords of Dogtown. Quando ha iniziato a fotografarli, tuttavia, Holland era completamente inconsapevole di sparare a bambini i cui nomi sarebbero andati nella leggenda.
'Day Pier' di 'Silver. Pattinare. Anni '70 © Hugh Holland
"Down on the Street" di "Silver. Pattinare. Anni '70 © Hugh Holland
"E 'stato completamente per caso", dice, descrivendo come si è imbattuto per la prima volta in un gruppo di giovani pattinatori che un giorno hanno provato a fare brutti scherzi in una fossa di drenaggio, e hanno pensato "sarebbe stato meraviglioso sparare". Holland non era nemmeno uno skateboarder; era "proprio lì nel posto giusto al momento giusto". Ma più a lungo ha trascorso a fotografarli, più si è trovato attirato nel loro mondo e ben presto si è reso conto di essere su qualcosa di speciale.
'The Big Tubular' di 'Silver. Pattinare. Anni '70 © Hugh Holland
"Ognuno stava rompendo nuovi confini, andando e facendo trucchi che non avevano mai fatto prima, ogni singolo giorno", dice Holland, ancora suonando un po 'perplesso, più di 40 anni dopo.
Fino a quel momento, gli skateboard erano stati visti come giocattoli per bambini - una moda di breve durata che era quasi scomparsa alla fine degli anni '60. Ma nel 1973, un imprenditore di nome Frank Nasworthy iniziò a fabbricare ruote in uretano, un materiale che si aggrappava molto meglio dei modelli in ceramica esistenti. Due anni dopo, una siccità ha colpito la California meridionale, costringendo molte persone a drenare le loro piscine.
'Off the Blocks' da 'Silver. Pattinare. Anni '70 © Hugh Holland
"Le piscine nel bacino di Los Angeles a quel tempo erano come nient'altro al mondo", spiega Peralta. "Erano tutti modellati sulle famose piscine di star del cinema degli anni '40 e '50 - queste grandi forme voluttuose rese popolari da Hollywood." Quando lui e i suoi compagni compagni di squadra Zephyr, tutti talentuosi surfisti, provarono le loro nuove tavole a ruote di uretano nelle piscine vuote, fu una rivelazione. All'improvviso potevano eseguire intagli, tagli e tagli, come farebbero con un'onda.
'Backyard Pool Coping' from 'Silver. Pattinare. Anni '70 © Hugh Holland
"Tutto è cambiato così rapidamente e si è sviluppato così rapidamente in quegli anni", dice Holland, ed era lì per catturare tutto. Le serate e i fine settimana sarebbero trascorsi irrompendo nei cortili con i pattinatori e "giacendo in fondo a queste piscine, sai, con gli skateboard che volano dappertutto". Ridacchia al ricordo di un'occasione in cui un padrone di casa tornò a casa a metà della sessione e i pattinatori si dispersero, lasciandolo solo in piscina. "Ho visto questa casa sull'albero, quindi sono appena salito lassù", dice. “È stato piuttosto stupido. Sono stato beccato."
'Città di Newport' da 'Silver. Pattinare. Anni '70 © Hugh Holland
Come tutte le cose buone, quei giorni alla fine si sono finalmente conclusi. Gli Z-Boys originali caddero e si separarono. Sponsorizzazioni e rivalità hanno cambiato la natura originale e spensierata di questo sport. "All'improvviso indossavano tutti loghi e caschi e non era più lo stesso", afferma Holland.
'Downhill Run' da 'Silver. Pattinare. Anni '70 © Hugh Holland
Nel 1982, Jay Adams, la stella più giovane e più luminosa del gruppo, stava trascorrendo un periodo in prigione per assalto e combattendo una serie di dipendenze che avrebbero rovinato il resto della sua vita. "Era quello che era solito dire 'Ehi, cameraman'", ricorda Hugh. “Quelli che erano bravi capirono che lo stile era tutto, e Jay Adams aveva stile. Stile incredibile."
Sembra incredibile, data la ricchezza del suo archivio (il suo secondo libro di foto dell'epoca, Silver.Skate.Seventies., Uscirà in ottobre) ma Hugh ha girato lo skateboard per soli tre anni - dal 1975 "a circa 1978". Eppure, nonostante la brevità del suo tempo dietro l'obiettivo, le sue immagini hanno catturato un momento, uno stile, una scena che risuona nel tempo. E non è esagerato dire che lo skateboard non è più stato lo stesso da allora.
'Go for It' da 'Silver. Pattinare. Anni '70 © Hugh Holland
La scena delle spiagge del Nord: surf a Sydney a metà degli anni '60
Formazione di Margaret River, c. 1970: il rapporto ideale tra auto e surf nel Margaret River dell'Australia occidentale © John Witzig
Geof Walters sulla pista sabbiosa che si è conclusa con il surf break in Angourie nel nord del Nuovo Galles del Sud © John Witzig
Hugh Holland avrebbe potuto essere inconsapevolmente felice di guardare una rivoluzione in azione, ma non c'era nulla di accidentale nel coinvolgimento di John Witzig nella rivoluzione nel surf. Da giovane che viveva a Sydney negli anni '60, Witzig era stato profondamente coinvolto nella scena locale del surf, finendo come editore della rivista Surfing World.
Lo sport stava crescendo rapidamente in Australia in quel momento, ma quando si arrivò al riconoscimento mondiale, il paese rimase un arretrato relativo. "Ci sono stati diversi momenti cruciali nel surf nel corso dell'ultimo secolo", dice Witzig, ma fino alla metà degli anni '60, "sono nati tutti in California". Tutto ciò che stava per cambiare, tuttavia, e Witzig avrebbe avuto un ruolo chiave nel realizzarlo.
Headless McTavish, 1966: Questa foto di Bob McTavish a Point Cartwright nel Queensland simboleggia il movimento di "coinvolgimento" della metà degli anni '60 nel surf australiano © John Witzig
Come per la cultura più ampia, il surf negli anni '60 è stato caratterizzato da sfide per le vecchie ortodosse. L'idea che longboard ingombranti, di 10 piedi (tre metri) fossero l'unica cosa da guidare, e quello "stile" consisteva nel cavalcare il naso (correndo fino al naso della tavola e indietro mentre su un'onda), veniva messa in discussione. Le tavole più corte, più leggere e più manovrabili iniziarono ad apparire nell'acqua - tavole che permettevano ai surfisti di girare più rapidamente, tagliando in onde e sviluppando uno stile più aggressivo diverso da qualsiasi cosa fosse accaduta prima. Nelle onde epiche al largo delle spiagge del nord di Sydney, qualcosa di particolarmente speciale si stava agitando.
Segno di Byron, fine anni '60: la mancanza di rispetto per l'autorità era una delle caratteristiche del periodo in Australia (e altrove) © John Witzig
"Il credito per le shortboard sarà discusso per sempre nel surf", spiega Witzig, "ma nessuno dubita dell'importanza di McTavish e Nat in Australia. E loro sono diventati miei amici. " Bob McTavish era un talentuoso surfista e shaper di tavole che iniziò a sperimentare nuove forme con fondo a V, tutte rese molto più brevi delle tavole tradizionali dell'epoca. Nat Young, nel frattempo, era il Jimi Hendrix del suo Leo Fender - un Sydneysider di talento ridicolo che aiutò McTavish a testare le sue nuove creazioni in acqua.
Nigel Coates e John Witzig, 1971: Questo autoritratto è stato girato nel furgone Kombi di Witzig durante il viaggio da Sydney all'Australia occidentale © John Witzig
Witzig vuole anche dare credito allo shaper George Greenough, "un ginocchiere californiano espatriato che ha fornito costante ispirazione agli [noi] australiani", e c'erano anche altri fattori in gioco. “Gli inizi della prosperità del dopoguerra, il che significava una maggiore disponibilità di automobili; un'enorme costa che invoca esplorazioni e avventure; e la sensazione che noi (giovani parenti) potremmo semplicemente prendere le libertà che i nostri genitori conservatori (e i nostri governi) non erano propensi a consegnare ”. Ma il ruolo di Witzig nella rivoluzione del shortboard non può essere sopravvalutato.
Bells steps, 1977: Wayne 'Rabbit' Bartolomeo trasporta le sue tavole attraverso la folla all'annuale concorso di Pasqua a Bells Beach a Victoria © John Witzig
Tony Hardy a Margaret River, 1972: Margaret River nell'Australia occidentale è una delle migliori onde d'onda migliori dell'Australia, e Tony Hardy ha navigato bene all'inizio degli anni '70 © John Witzig
Per cominciare, ha scattato le foto che vedi qui, immortalando l'idillio dell'epoca. Questi sono stati recentemente riuniti in una mostra chiamata (abbastanza appropriatamente) Arcadia e in un libro di follow-up intitolato A Golden Age. Ma anche i suoi scritti hanno giocato un ruolo importante, attirando l'attenzione del più ampio mondo del surf a Sydney nel modo più incendiario.
Arcadia, 1969: Wayne Lynch e Bob McTavish a Possum Creek, nell'entroterra di Byron Bay © John Witzig
Camping at The Pass, Byron Bay, Nuovo Galles del Sud, 1962: Neil Samer, John Witzig e Micky Mabbott in un viaggio di surf in anticipo © Chris Beecham, per gentile concessione di John Witzig
Nel 1966 gli australiani si recarono a San Diego per i Campionati del mondo di surf, dove Nat Young batté il favorito locale: il suo nuovo, esplosivo stile di shortboard che soffiava il languido longboard di David Nuuhiwa, pulendosi il naso dall'acqua.
È stata una svolta significativa. Eppure, quando è uscito il prossimo numero di Surfer (la rivista californiana che era la pubblicazione discografica del mondo del surf), non ne era affatto menzionato. Witzig era incensato. "Gli americani si stavano rifiutando di accettare che il loro eroe non avesse vinto i Mondiali del 1966", spiega. “E per quanto riguarda gli australiani che sostengono i radicali sviluppi nel design della tavola da surf
era impensabile."
Ha scritto un editoriale arrabbiato (che, a suo merito, Surfer ha funzionato per intero) con il titolo "Siamo al top ora" che da allora è diventato leggenda. "Sciocchezze!" L'articolo di Witzig ha inizio. “Questo è tutto ciò che si può dire su quella storia nell'ultimo numero. Spazzatura, spazzatura! " Da lì va solo meglio.
Guardando indietro ora, Witzig dice: “È un articolo orribile, vero? [Ma] le riviste statunitensi, in particolare Surfer, mi avevano fatto incazzare così tanto che continuavo ad amplificarlo
"Eppure, anche se potrebbe non essere il suo lavoro più orgoglioso, l'argomento centrale è ancora valido. Come mostrano le sue foto del tempo, c'era qualcosa di particolarmente speciale in quella generazione di surfisti di quel tempo in quel particolare luogo, e quel fatto meritava di essere riconosciuto.
Nat and the girls, 1972: Preso mentre i campionati australiani erano attivi a Sydney: da sinistra, Kim McKenzie, Micha Mueller, Phyllis O'Donell, Nat Young, Judy Trim, Carol Watts e Alison Cheyne © John Witzig
