Leggi qualsiasi guida del Senegal e le parole "Dakar è sinonimo di suono" probabilmente appariranno in qualche modo. Ma le chiusure dei locali, i gusti mutevoli e le decisioni economiche povere hanno preso il sopravvento nel corso degli anni, rendendo la scena della musica dal vivo di Dakar un'ombra di se stessa. Ora, come la capitale in costante evoluzione, è pronta a riprendersi.
A Dakar, la corrente sotterranea musicale ha attraversato la città da quando è stata fondata nel periodo coloniale. Come capitale dell'Africa occidentale francese dal 1902 al 1960, le strade di Dakar attirarono tribù da tutto l'impero coloniale. Dal Magreb e dal Sahel, ognuno ha portato le proprie idiosincrasie musicali e le ha mescolate con ritmi cubani popolari per creare un suono senegalese distintivo.
Uno dei primi locali musicali ad adottare questo stile musicale è stato il Miami Club. Fondata da Ibra Kassé (noto come il padre della moderna musica senegalese) nel quartiere locale di Medina, Miami divenne famosa per la sua atmosfera vivace e ritmi afro-cubani e incarnata dalla band house, la Star Band.
Ling Tang / © Culture Trip
La popolarità del Miami Club ha inaugurato l'era dei club e delle house band negli anni '60 e '70. L'uomo d'affari Ndiouga Kebe ha creato un nuovo night club chiamato Club de Sahel e la sua band house, la Sahel Orchestra, ha suonato una variante di salsa, soul e jazz infusi con i propri suoni e lingue locali, come Wolof e Madinké. Idrissa Diop, cantante e percussionista dell'orchestra, ha dichiarato a Radio France Internationale che “Le Sahel era una vera istituzione e la sua orchestra era composta dai migliori musicisti della città. Tutti i musicisti senegalesi o stranieri che passavano per Dakar avrebbero finito la loro serata lì. Era il club in cui dovevi andare ”.
Nel frattempo, nel 1970, un gruppo di politici e uomini d'affari senegalesi ha aperto il Baobab Club come nuovo centro nevralgico della città. Un posto dove il borghese poteva andare, essere visto e mescolato, divenne noto per aver dato origine alla discutibilmente più famosa band del Senegal, l'Orchestra Baobab.
La transizione: diversità negli anni '80 e '90
Negli anni '70, questi club trasformarono i musicisti locali in star nazionali. Il prodigo figlio della musica senegalese Youssou N'Dour è cresciuto in questi club e dopo l'incontro con Kassé è stato integrato nella Star Band (Star Band de Dakar), che in seguito divenne Super Etoile. Con una voce descritta da Peter Gabriel come oro liquido, la sua versione di ritmi frenetici e forti battiti percussivi noti come mbalax (pronunciata "mabalah") avrebbe dominato gli anni '80 e '90.
Mbalax filtrava dal club di N'Dour, Thiossane (pronunciato "cho-san") ogni sera, ma la scena musicale di Dakar non era un pony. Cheikh Lô ha sviluppato un mix di mbalax influenzato dal reggae e dal soukou. La miscela della cantante e cantautrice Baaba Maal di ragga, folk e salsa fiorì. Vieux Mac Faye è stato il pioniere della scena jazz e blues del Senegal, suonando in club come Tamango, che definisce "piccolo, molto conviviale con un'atmosfera folle e una folla chic".
Eppure la fortuna dei nuovi club dipendeva dalla proprietà. "Devi prima amare la musica e non gli affari", afferma Faye. Dà l'esempio di Tamango, che secondo lui era il miglior jazz club di Dakar, "fino alla morte del proprietario", e solo 4 U. "Solo 4 U era chiamato un altro nome. Il proprietario originale ha voluto replicare la formula di Tamango e ho suonato lì ogni sabato per cinque anni. Inizialmente arrivarono solo le classi medie, ma dopo cinque anni il nome era noto e la gente del posto iniziò a frequentare il club in massa. È stato il migliore. " Dice che quando fu venduto ai nuovi proprietari senegalesi "lo spirito se ne andò mentre suonavano musica dance locale nel ristorante". Solo 4 U chiuse nel 2017.
Ling Tang / © Culture Trip
La scena oggi: bar e ristoranti raccolgono il mantello
La cultura dei club musicali di Dakar è ormai un ricordo tinto di nostalgia e trovare musica dal vivo è più difficile che mai. Eppure, per alcuni, questo è solo un cambiamento ciclico in una città che rifiuta di fermarsi. Louis Celoy, fondatore e direttore della directory di musica dal vivo Dakar Night, afferma che "Dakar si muove molto a tutti i livelli ed è lo stesso per i luoghi della musica".
"Ora ci sono molti ristoranti e bar che organizzano concerti come L'Endroit, Bazoff e Mer à Table", dice Celoy, e questi luoghi ospitano grandi nomi come Cheikh Lô, Idrissa Diop e Souleymane Faye, nonché artisti promettenti, come come cantanti Ramatulaay, Maina e Sheikha.
"La scena musicale di Dakar si sta evolvendo", afferma Celoy. "Abbiamo una nuova generazione di musicisti e molti musicisti di altri paesi africani, che arricchiscono la musica senegalese e le permettono di avere un lato più aperto". La situazione attuale non si è verificata a causa della mancanza di talento musicale o di luoghi adatti, ma della mancanza di "un'agenda aggiornata di tutte le serate di musica dal vivo e gli eventi in città", dice. È una situazione che Dakar Night punta a rimediare.
