La tumultuosa storia di Timor Est ha influenzato profondamente la produzione culturale nel paese e da nessuna parte questo è più evidente che nella distintiva arte di strada e nei graffiti prodotti dagli artisti di Timor Est. Chris Parkinson ha trascorso quattro anni a documentare quest'arte e la sua rappresentazione del mutevole contesto politico, il cui risultato è stato il libro Peace of Wall - Street Art From East Timor.
Spiegaci come è iniziato il progetto Peace of Wall e cosa ti ha spinto verso Timor Est in origine.
Ciò che stava accadendo sulle mura di Timor Est era avvincente. Mi è sembrato davvero affascinante dal punto di vista storico e creativo. Ero andata e ritorno dall'Australia dal 2001, insegnando inglese nelle scuole di un distretto chiamato Ainaro. Ho terminato gli studi e sono tornato nel 2004 con un programma di volontariato gestito dal governo australiano. Fui affascinato e rimasi per i successivi quattro anni. Ho davvero iniziato a riconoscere la narrativa che si è insinuata sulle superfici del paese quando sono atterrato per la prima volta.
All'epoca lavoravo nel cinema con un signore di nome Max Stahl. Max aveva istituito un centro di archiviazione audiovisiva nel paese. È stato responsabile dell'obiettivo internazionale posto sul conflitto tra Timor Est e l'Indonesia nel 1993/1994.
Abbiamo lavorato con un massimo di cinquanta studenti timoresi in vari ruoli video, producendo film su salute, nazionalità, ambiente e così via. È stato attraverso la ricerca di tutte queste altre storie che l'arte di strada ha trascinato i miei occhi sui muri. Nell'ambiente di una nazione che strisciava indietro dall'oppressione aveva un'onestà e un'urgenza che erano sconcertanti e profonde. Non era una comunicazione interpersonale, che rimuoveva gli strati di tempo. Era molto più abrasivo e serio. Era un indovinello; un'intrigante convergenza tra passato, presente e futuro. Ho iniziato a fotografare tutto, a strascicare strade e a riflettere su contenuto e contesto. E poi mi sono trasferito a Melbourne nel 2008 e ho incontrato Martin Hughes e ha pubblicato la collezione come Peace of Wall: Street Art di East Timor. Ed è un colosso che continua ancora oggi in varie forme.
Dal tuo lavoro sembra che la Street Art di Timor Est sia tornata a radici più tradizionali nel documentare i cambiamenti sociali e storici in un forum pubblico. In che modo la Street Art di Timor Est si collega ai cambiamenti all'interno della sua società?
Penso che sia molto reattivo. Ho avuto una meravigliosa conversazione con la mia amica Mely Dias, un artista timorese che ha acquisito maggiore importanza per la sua arte e creatività. "I problemi sorgono", dice "quando tutto tace; quando devi mantenere in ordine la tua stanza, quando devi mantenere una routine blah blah blah. Ma l'arte è essere rumorosi. Riguarda il conflitto. Si tratta di rispondere, e se sei tranquillo, nessuno ascolta la tua risposta e, per fare la differenza, tutti devono ascoltare la tua risposta. " L'arte di strada a Timor Est è la bella intensità del marchio sensibile, e questo è il rumore a cui si riferisce Mely; la necessità di urlare e contestare; l'urgenza intrinseca nella ricerca e la rivendicazione dell'identità.
Gli artisti timoresi non guardano al mondo per la prossima grande novità. Stanno guardando direttamente nei serbatoi delle loro storie, delle loro storie, esperienze e delle sfide e ingiustizie della loro esistenza. E ciò che viene creato allora è un dialogo che va oltre la complessa comunicazione subculturale dei graffiti o della street art che a volte può essere così insulare. Diventa qualcosa di ancora più toccante per la gente del paese. In un certo senso, diventa la loro alternativa e notizie quotidiane gratuite.
Penso che il suo movimento attraverso la storia di Timor Est incapsuli la complessità e il dramma della ricerca di indipendenza del paese. È passato da messaggi furtivi durante la resistenza, motivi nelle carceri durante l'occupazione, riferimenti culturali popolari indonesiani nel breve periodo tra occupazione e indipendenza, ad essere sgargiante, artistico, critico, impegnato, pacifico e molto, molto fiducioso.
È una scena che continua a riaffermarsi come indicatore di identità e continua a diffondere rappresentazioni e messaggi positivi in tutto il paese che criticano, contrastano e si scontrano assolutamente con la politica del giorno. Socialmente, gli artisti continuano a sfidare le rappresentazioni della storia e della cultura contemporanea del paese. Gli artisti sfidano continuamente la norma e offrono ampiezza alla comprensione della condizione sociale e umana nel paese.
Come si è sviluppata la produzione culturale contemporanea di Timor Est dall'indipendenza? Ci sono altri movimenti culturali, accanto alla street art, che stanno dando nuova espressione alle persone nel paese?
L'espressione culturale - l'intera idea di cultura - a Timor Est è riccamente stratificata, praticata, promossa e risiede nelle persone. Gli strumenti per trasmettere quella cultura - in effetti i risultati estetici - competono con una serie di programmi di sviluppo. Penso che la produzione culturale contemporanea di Timor Est stia totalmente rovinando le aspettative di ciò che ci si potrebbe aspettare da un paese che ha solo 11 anni di indipendenza.
Tessile, cerimonia, musica, danza, teatro, arte visiva, fotografia - tutte queste cose e molto altro sono in pratica e vengono coltivate. C'è una differenza tra educazione e sostegno, tuttavia, e penso che il Paese si trovi in una posizione difficile in quanto si confronta con realtà gravemente deprimenti, impegni per gli Obiettivi di Sviluppo del Millennio, alti livelli di violenza di genere e così via. E, naturalmente, legati a questi problemi sono idee ampiamente disparate su norme e pratiche culturali. Penso che le industrie culturali debbano ancora catturare l'immaginazione di una leadership interessata a un diverso quadro di ciò che costituisce lo sviluppo, ma penso che arriverà il momento.
La Street Art di Timor Est sembra incanalare molti motivi culturali e tradizionali, in che modo la scena si collega alla cultura tradizionale e si impegna con altre forme di espressione?
Penso che l'arte di strada a Timor Est sia un canale per una generazione attiva - una generazione che cerca disperatamente di essere ascoltata nel frastuono di un'eredità di resistenza - per trasmettere speranze e sogni di un futuro che possano aiutare a plasmare. E fanno assolutamente riferimento al passato e alla tradizione per dare a quella voce autenticità e riconoscere la loro storia. Una bella manifestazione di ciò è il modo in cui, attraverso l'arte, gli artisti stanno riportando il ruolo delle donne nella coscienza sociale, per esempio. Attraverso rappresentazioni culturali di motivi di genere, stanno ridisegnando le donne in un quadro che è stato esclusivamente incentrato sul maschio.
Qual è il futuro della scena di Street Art a Timor Est? Il tuo libro ha dato alla scena un'identità internazionale; vedi qualcuno degli artisti muoversi nelle gallerie in qualsiasi momento?
Numerosi artisti stanno costruendo carriere internazionali; Tony Amaral ha recentemente esaurito una mostra d'arte a Sydney; Ego Lemos, un musicista contemporaneo, è più famoso all'estero di quanto non sia a Timor Est; Mely Fernandes, Etson Caminha e Osme Goncalves scrivono e si esibiscono in teatro su palcoscenici internazionali; Abe Baretto Soares continua a scrivere a Timor Est e oltre e Maria Madeira continua a spingere la sua arte in tutto il mondo - c'è un elenco di Timor Est di grande talento che lasciano il segno a livello internazionale.
Quando si tratta di arte di strada, tuttavia, penso davvero che stiamo assistendo solo all'inizio di qualcosa di straordinario e toccante. Gli artisti coinvolti nel prendere il comando, in questo momento, sono fortemente guidati, appassionati e ispirati. Pensano sempre e, con umiltà, comprendono il loro ruolo di sostenitori della pace e dell'armonia nel paese.
La nostra visione occidentale contemporanea della street art è definita da un complesso sistema di estetica, politica, ribellione, anti-autorità, espressione e, in una certa misura, libertà. A Timor Est, questa idea viene completamente sbalzata in testa. Attraverso il raggiungimento di un senso di libero arbitrio dopo 400 anni di colonialismo portoghese e poi 24 anni di occupazione indonesiana, la libertà si è manifestata nelle dichiarazioni più semplicistiche di sé, voce ed esistenza. La street art è una voce da usare per chi non ha voce. È la creazione di luoghi, la formazione dell'identità e la comunicazione - in tanti modi diversi - che è accessibile a tutti. È una forma d'arte che si trova all'intersezione tra espressione, riabilitazione e costruzione della comunità.
Parlaci del tuo attuale progetto di mentoring per l'arte di strada a Melbourne e di eventuali progetti futuri che hai in programma.
Iliwatu Danebere e Gil Valentim, il direttore di Arte Moris (East Timor's Free Art School) e rispettivamente uno studente senior, erano solo a Melbourne in due modi. In primo luogo hanno partecipato a un programma chiamato SIGNAL 37, un laboratorio di arte intensiva di due settimane per i giovani; la mia cara amica Amanda Haskard ha creato una piattaforma che ha dato a Ili e Gil l'opportunità di rappresentare a Melbourne ed è esattamente quello che hanno fatto. I giovani australiani stanno ora imparando una nuova narrativa su Timor Est. Questa esposizione è importante. Chiedete a un certo numero di sostenitori e artisti di Timor Est e sono stanchi del tag "povero Timor Est una nazione di conflitto". Vogliono mostrare a un pubblico internazionale cos'altro ha da offrire il Paese e vogliono condividere una nuova storia di resilienza e sviluppo, con l'arte come pietra angolare nel trasmettere questo.
In secondo luogo, la loro visita faceva parte anch'essa di un grande progetto, Martin Hughes - editore di Affirm Press - Arte Moris e un cineasta di nome Chris Phillips stanno lavorando a Myths and Murals. Stiamo distribuendo 4.000 copie di un libro per bambini basato sul mito della creazione chiave del paese di un coccodrillo (si dice che Timor Est sia nato da un coccodrillo) che sia stato pubblicato in inglese e in Tetun. Questi 4.000 libri vengono distribuiti a scuole e biblioteche in tutto il paese. Miti e murales attingono a questo mito centrale, oltre a ciascuno dei miti culturali dei tredici distretti in tutto il paese. Stiamo viaggiando per il paese, conducendo seminari e condividendo storie culturali regionali, quindi lavorando con le comunità per dipingere grandi murales negli spazi pubblici basati su queste storie in tutti i tredici distretti del paese. Stiamo cercando di portare l'alfabetizzazione e l'arte in uno spazio dinamico che può essere condiviso e compreso da quante più persone possibile, che leggano o scrivano o meno.
I legami abbastanza potenti da stabilire tra l'alfabetizzazione e l'arte di strada stanno davvero celebrando la storia e coinvolgendo il Timor Est attraverso generazioni nel promuovere un senso di comunità attraverso l'arte.
Speriamo di coinvolgere anche un paio di artisti internazionali, anche per collaborare con i migliori artisti di Timor Est nella rivitalizzazione di una casa che è rimasta distrutta dal ritiro della terra bruciata dell'Indonesia dal paese nel 1999. Vogliamo anche garantire un veicolo che diventerà una struttura mobile di lettura e pittura, oltre a fornire un'interessante esperienza turistica. Rimanete sintonizzati.
Per saperne di più su Chris e Street Art a Timor Est, visita: peaceofwall.blogspot.co.uk/.
