Le immagini pittoriche di grande formato di Adolphus Opara di divinatori delle regioni della Nigeria sudoccidentale, esposte alla CCA di Lagos all'inizio del 2013 e coperte in Contemporary And, rivelano la potenza delle tradizioni religiose yoruba.
Vista dell'installazione (dettaglio), CCA Lagos. Foto: Jude Anogwih
Adolphus Opara scuote la coscienza degli africani con molte domande e scopre verità nascoste senza saperlo, nella sua prima mostra personale nigeriana intitolata Emissaries of a Iconic Religion tenutasi al Center of Contemporary Art (CCA) di Lagos. In questa festa pittorica di quindici ritratti, coinvolge il pubblico in un dialogo sulla rilevanza delle credenze tradizionali nella società contemporanea.
La vita nella società moderna africana in alcuni casi scorre come un tipico film di Nollywood (nome dato all'industria cinematografica nigeriana); ad esempio, quando una donna ha difficoltà con il parto, cerca esperienza medica, prima di andare in chiesa per ottenere risposte quando l'ospedale sembra fallire e quando ha esaurito la pazienza con la chiesa, i divinatori locali diventano la sua ultima risorsa. Un altro esempio può essere visto quando un uomo viene gettato nelle fauci di periodi finanziari difficili dopo aver fallito nel trattenere un lavoro o aver avuto successo negli affari, per frustrazione si consegna al servizio di liberazione finanziaria della chiesa e quando i dividendi di questo esercizio sembra troppo lento, si dirige verso le aree rurali per consultare la divinità della ricchezza. Secoli di attività missionaria in Africa, insieme alla recente crescita del movimento pentecostale, non hanno cambiato questo stile di vita, anche con il numero di santuari che sono stati bruciati o abbandonati.
Vista dell'installazione, CCA Lagos. Foto: Jude Anogwih
Quindi le immagini pittoriche di grande formato di Adolphus Opara di divinatori delle regioni della Nigeria sudoccidentale non solo invocano i simboli e le narrazioni del credo religioso indigeno, nonché la sua rilevanza e funzione all'interno della comunità, ma ci ricordano anche come disperati volte gli africani si rivolgono alle stesse ideologie tradizionali che hanno tenuto alla larga o completamente negato.
L'addestramento di Opara come fotoreporter ha visto lui concentrarsi sulle storie umane che incontra nei suoi viaggi in Nigeria e Africa occidentale. La sua attenzione ai dettagli influenzata dal crescente genere di ritrattistica dell'arte modernista, può essere vista nella posa di ogni divinatore e nell'enfasi su contenuti indigeni, religiosi e tradizionali come effigi, maschere, abbellimenti, accessori di attività tradizionali e religiose (campane, gong, statuette e altri) che si aggiungono alla qualità mistica di ogni immagine. Opara documenta anche i nomi di ogni indovino vestito di rosso o bianco, e gli Orishas (divinità) rappresentano ciascuno.
Orisa Imole (divinità della difesa e del giudizio) - capo Aderemu Awogemi Akeke. Destra:
La religione tradizionale yoruba è una combinazione iconica di processi di spiritualità umana che comprende una serie di narrazioni, simboli, credenze e pratiche. Riflettono le esperienze di vita del praticante attraverso il riferimento a un potere superiore, Olodumare, e la credenza in una moltitudine di divinità spirituali. Queste divinità soddisfano i diversi bisogni della vita umana, come Orisha Lajoomi (divinità dei bambini), Orisha Odu (divinità di protezione e benedizioni), Orisha Egbe (divinità del destino), Orisha Oko (divinità del raccolto) e Orisha Ifa (divinità di ogni cosa buona).
La documentazione fotografica è in realtà un'affermazione secondo cui anche se il patrocinio della religione tradizionale è basso, come africani non possiamo mai dimenticare da dove veniamo. La nostra cultura e tradizioni sono bloccate con noi, non importa quanto lo neghiamo. Opara, nato nel 1982, potrebbe non averlo notato quando stava scattando le foto tra il 2009 e il 2011, ma queste icone simili a "Religione iconica" rimangono rilevanti nella nostra società moderna anche se adattarsi alla religione è diventato più difficile.
Di Obidike Okafor
Obidike Okafor è consulente di contenuti, giornalista d'arte freelance e regista di documentari con sede a Lagos.
Originariamente pubblicato in Contemporary And: A Platform for International Art from African Perspectives.
