La cucina nepalese combina una gamma di ingredienti, tecniche e caratteristiche dei suoi paesi limitrofi con la sua storia gastronomica.
Mercato delle spezie, Nepal © Vera & Jean-Christophe / Flickr
Sullo sfondo dell'Himalaya, la popolazione del Nepal ha origini e etnie diverse e questa moltitudine di influenze si riflette nella cucina del paese. I piatti nepalesi sono generalmente più sani della maggior parte della cucina dell'Asia meridionale, basandosi meno sull'uso di grassi e più su verdure grosse, carni magre, ingredienti in salamoia e insalate. Mentre il Nepal prende forti influenze dai suoi più vicini compagni geografici come India, Cina e Tibet, questo paese montuoso ha aperto i suoi confini agli estranei solo negli anni '50. Questo fattore, oltre alle difficoltà di trasporto e di commercio del contesto geografico del Nepal, ha mantenuto un focus sull'utilizzo di prodotti coltivati localmente.
Gli ingredienti comuni trovati nella cucina nepalese includono lenticchie, patate (che sono particolarmente popolari all'interno delle comunità newar dell'Himalaya e della regione di Pahar), pomodori, cumino, coriandolo, peperoncini, peperoni, aglio e olio di senape.
Lo yogurt, o dahi, è popolare in tutto il Nepal ed è consumato per le sue caratteristiche salutari e la sua natura adattabile, in quanto può essere utilizzato come contorno o come ingrediente nelle bevande (Lassi) e nei dessert (Sikarni). Mentre stabilire un gruppo di cibi distintamente nepalesi non è un compito facile, ci sono alcuni piatti che sono alla base della visita del Nepal, culturalmente diversificato.
Pulao di verdure con insalata © Hari Prasad Nadig / Flickr
pulao
Il riso è l'ovvia base di molti piatti nepalesi, proprio come molti altri paesi asiatici. Il piatto di riso fritto di Pulao (noto anche come Pilaf e Pilau) è popolare tra i locali e i visitatori. Il pulao vegetale in particolare si trova in tutto il Nepal ed è composto da riso fritto con verdure leggermente condite con curcuma e cumino. Gli accompagnamenti al piatto possono variare dallo yogurt al papadam e i sapori delicati messi in risalto dal riso profumato fanno sì che il piatto sia una caratteristica regolare in occasione di eventi sociali e momenti di festa all'interno del paese.
Dal Bhat © shinyai / Flickr
Dal Bhat
A causa delle restrizioni agricole in alcune delle regioni più alte del Nepal, il riso viene spesso sostituito con altri cereali, come farina di mais e orzo, oltre a patate, pane azzimo e dhido (una consistenza simile al porridge, fatta usando farina e acqua calda). Questo è ovvio se si guarda al piatto indiscutibilmente popolare, Dal Bhat. Se il Nepal avesse un piatto nazionale, sarebbe questo. Dopo aver attraversato il confine dal Bengala, Dal Bhat è costituito da un centro di riso (o sostituto), accanto a lenticchie che sono circondate da vari piatti diversi. I lati possono includere sottaceti, piatti al curry, carne o pesce, yogurt e chutney. Il riso in Nepal viene regolarmente sostituito con roti, un pane azzimo. Le varianti di questo piatto sono innumerevoli, ma è importante quando si visita per provare almeno uno di loro al fine di ottenere un assaggio autentico della cucina nepalese.
Momo al vapore © Ritesh Man Tamrakar / Flickr
Momo
I Momo sono la versione nepalese di gnocchi e solitamente contengono verdure o carne al vapore. I Momo sono solitamente accompagnati da una o due salse, spesso con una base di pomodoro o verdure fermentate. I condimenti in Nepal sono talvolta abbastanza piccanti e spesso contengono peperoncino e aglio crudi. Simile al Gyoza trovato in Giappone, i momo sono anche consumati in alcune parti dell'India, del Bhutan e del Tibet e sono uno snack molto popolare. Ci sono alcune interessanti varianti di momo, con ripieni che coinvolgono formaggio (paneer o chhurpi) o patate. Per i momo più saporiti, le tradizionali varietà di carne e verdure sono assolutamente da mangiare. Per gli gnocchi nepalesi di buona qualità, oltre ad altri cibi tradizionali del Nepal, i viaggiatori prediligono Rosemary Kitchen & Coffee Shop a Kathmandu.
Egg Thukpa © Sharada Prasad / Flickr
thukpa
Il thukpa è una zuppa di noodle calda nepalese, contenente pezzi di carne e verdure. Questa prelibatezza invernale è popolare a Kathmandu e in altre regioni montuose del Nepal, essendo un piatto caldo e confortante. Significato di "noodle" in tibetano, Thukpa prende influenze sia dal Tibet che dalla Cina e viene spesso visto mangiato insieme a Momo. Il brodo di carne accuratamente stagionato conferisce al piatto un aroma molto piacevole, condimenti di carne riflettono la fauna del Nepal e possono variare da yak, capra e agnello al pollo. Il piatto è particolarmente popolare in Nepal e Tibet, ma la versione nepalese a volte è più piccante, rendendolo più popolare della sua controparte tibetana. Per un piacevole Thukpa vegetariano, il Green Organic Cafe di Kathmandu offre piatti vegetariani della maggior parte dei migliori piatti nepalesi.
Sel Roti © Swapnil Acharya / WikiCommons
Sel Roti
Il sel roti è un incrocio tra una ciambella e un bagel, ma il sel roti è in realtà fatto di farina di riso ed è come nessun altro pane al mondo. Una superficie esterna croccante e dolce lascia il posto a un impasto gonfio e morbido. Il pane con farina di riso è fritto e lavorato a forma circolare. Lo spuntino o la colazione perfetta, vengono spesso consumati durante le feste religiose di Tihar e Dashai. Perfetto se immerso nello yogurt, insieme alle verdure, o semplicemente gustato da solo. Il sel roti è reperibile presso i venditori ambulanti e viene consumato fresco.
