L'enorme giungla che si estende verso l'esterno dal cuore di Rio de Janeiro e nelle aree circostanti è conosciuta come la foresta pluviale di Tijuca e fa parte della più grande foresta pluviale atlantica che corre dal sud del Brasile a nord. La sua incredibile biodiversità è la sola ragione da visitare, eppure continua a regalare con dozzine di cascate, punti panoramici, escursioni, picchi e monumenti.
La foresta pluviale di Tijuca è probabilmente la più grande foresta pluviale urbana del mondo. Diciamo molto probabilmente perché rimane in conflitto con la foresta di Johannesburg in Sudafrica, che afferma anche di essere la più grande. Che si tratti del più grande o del secondo più grande, non cambia il fatto che sia enorme, coprendo una regione di 32 chilometri quadrati. È anche influente nella geografia della città stessa, che separa l'ovest della città dalle aree nord, sud e centrale, oltre a dividere il nord da sud.
La foresta pluviale Tijuca a Rio de Janerio © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Solo di recente la foresta pluviale di Tijuca è stata dichiarata parco nazionale nel 1961. Prima era abbattuta e riqualificata per la produzione di caffè e canna da zucchero. Nella seconda metà del XIX secolo, fu ripiantato dal maggiore Manuel Gomes Archer per proteggere l'approvvigionamento idrico di Rio, che si rivelò uno sforzo riuscito. Il suo attuale status di parco nazionale garantirà la protezione per le generazioni future e non subirà la stessa distruzione che ha dovuto affrontare molti anni fa.
Considerando che si tratta di una bonifica artificiale della terra, la sua ricchezza in biodiversità è straordinaria. La sua vegetazione è così fitta che gli scienziati hanno calcolato che la foresta ha ridotto la temperatura nelle aree circostanti di una mente = che soffia di nove gradi centigradi! Questa raccolta di centinaia di piante ha ospitato centinaia di diverse specie di animali, molte delle quali uniche nella zona e in via di estinzione.
La fauna selvatica nella foresta di Tijuca © Marco Zanferrari / Flickr
Non sono solo le piante e gli animali che vivono nella foresta pluviale di Tijuca. C'è una favela che si trova nel cuore vicino all'Alto de Boa Vista, con molti residenti discendenti del gruppo che hanno contribuito allo sforzo di reimpianto. Mentre le condizioni stanno migliorando in questa favela, ha ancora un effetto negativo sulla foresta a causa del suo contributo al degrado ambientale.
Il monumento più famoso del Brasile si erge orgogliosamente su tutta la foresta; Cristo il Redentore. Arroccato in cima al monte Corcovado, è accessibile tramite un trenino che serpeggia sulla montagna o c'è un trekking fino alla cima che è un'ottima scusa per vedere la foresta da vicino e visitare la famosa statua allo stesso tempo. L'ingresso al trekking inizia proprio dietro il Parque Lage, un'elegante scuola d'arte trasformata in dimora, ed è a circa 50 minuti dalla cima con molte farfalle, scimmie, lucertole timide e piante esotiche da vedere.
Picco del Corcovado dove Cristo Redentore siede sulla sua cima © beckstei / WikiCommons
Tijuca ha anche 30 cascate nelle sue profondità, la più famosa è Cachoeiro do Horto. L'ingresso è vicino alla strada che attraversa la foresta e oltre l'ingresso è una breve passeggiata per la cascata. L'acqua a cascata è relativamente alta ma non potente, il che la rende perfetta per fare una doccia fresca e rinfrescante sotto. La piscina di fronte è abbastanza bassa da sedersi all'interno e rilassarsi tutto il giorno in una felicità naturale. Un'altra famosa cascata è la cascata Cascatinha, famosa per la sua bellezza e l'ambiente tranquillo.
Cascate nella foresta pluviale di Tijuca © Beth Castelo / Flickr
Tre delle vette più famose di Rio contano la loro casa come foresta di Tijuca e queste sono Pedra Bonita, Pedra da Gavea e Pico da Tijuca. Tutte e tre le salite offrono meravigliose escursioni sulle vette e viste indescrivibili sulla foresta pluviale e sulla città stessa. Pedra Bonita, con la sua ampia superficie aperta, è il punto di base per il deltaplano. Questa rilassante attività di volo è un ottimo modo per capire le dimensioni della foresta in relazione alla città. Tuttavia, per vedere veramente la foresta pluviale in tutto il suo splendore, la vista da Pico da Tijuca è imbattibile. Situato nel cuore della giungla ed essendo la vetta più alta lì, è difficile trovare una vista migliore senza staccare i piedi da terra.
Oltre alle attrazioni naturali, la foresta pluviale è anche costellata di alcuni oggetti di interesse artificiale. Uno dei più pittoreschi è Vista Chinesa, dove un gazebo in stile orientale si affaccia su una meravigliosa vista della Lagoa, della foresta e delle spiagge di Rio. È stato registrato che Vista Chinesa prese il nome dagli agricoltori cinesi acquistati a Rio all'inizio del XIX secolo per piantare il tè lì.
Un'altra affascinante struttura è la Cappella Mayrink, una piccola cappella rosa che ha resistito alla prova del tempo nella foresta dal 1860. All'altare all'interno sono murali e dipinti dell'artista brasiliano Cândido Portinari, un importante e influente praticante di stile neo-realismo nella sua arte. Più in basso lungo la stretta e tortuosa strada attraverso la foresta si trova la Mesa do Imperador (La tavola dell'Imperatore), dove l'ultimo imperatore del Brasile, Pedro II, prese la sua corte per i picnic in questo luogo da cartolina.
Vista Chinesa nella foresta di Tijcua © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Mentre la strada che curva attraverso la foresta è sicura, si consiglia di esplorare con una guida per vedere il più possibile ed evitare di perdersi. Ci sono molti tour di escursioni per i turisti in tutta Rio de Janeiro che possono offrire piani su misura per vedere la foresta pluviale di Tijuca. Mentre potrebbe non avere sua sorella la natura selvaggia della foresta amazzonica e tali specie animali esotiche, la foresta di Tijuca ha sicuramente il suo fascino, bellezza e splendore.
