A volte ironiche, a volte divertenti e talvolta pervase da un certo tipo di tristezza, le installazioni della vita reale dell'artista concettuale belga Guillaume Bijl non lasciano nessuno tiepido. L'autodidatta di Anversa ha passato una vita a camminare sul filo del rasoio tra finzione e realtà, raccogliendo elogi e riconoscimenti internazionali lungo la strada.
Cosa hanno in comune una scuola guida, una lavanderia a gettoni, una palestra, un negozio di scarpe e una sala d'attesa? Sono solo un esempio dei tanti banali decori trasformati in arte da Guillaume Bijl. Il concettualista autodidatta - ormai un campione dai capelli grigi di giovani artisti per quasi sette decenni - ha esposto opere in tutto il mondo, da una casa belga rurale alla Biennale di Venezia a un museo delle bambole di cera al 'museo dei 100 giorni 'Documenta.
Fami-Home al Padiglione del Belgio della Biennale di Venezia 1988 © Guillaume Bijl / Wikimedia
Bijl ha costruito una reputazione internazionale puntando i riflettori sul quotidiano. I luoghi più rumorosi, come un negozio di materassi scontati o un supermercato in rovina, non solo ispirano il suo lavoro, sono anche il suo lavoro. Bijl ha fatto grandi sforzi per ricostruire una replica esatta di un negozio di materassi come opera d'arte di installazione nella Kunsthalle di Münster, che ha soprannominato Matratzenland. New Supermarket, un'installazione esposta alla Schirn Kunsthalle di Francoforte, ha visto i visitatori camminare attraverso una copia carbone di un negozio Tengelmann (una catena tedesca), assolutamente credibile con i suoi cartelli promozionali, scaffali impilati di prodotti per la casa e casse di cassa.
Matratzenland alla Kunsthalle di Münster © Guillaume Bijl / Wikimedia
Inserendo realtà noiose inaspettate nel contesto di spazi espositivi e musei di alto livello, Bijl rivela una serie filosofica. La domanda "Cos'è l'arte?" non sembra mai lontano dai suoi pensieri. Un forte primo indicatore di questa inclinazione era già presente nella sua installazione di debutto alla fine degli anni settanta, quando una galleria locale di Anversa fungeva da palcoscenico. L'illusione di Driving School Z è stata convincente. I passanti che presumevano che la galleria fosse stata trasformata in una vera e propria scuola guida sono venuti persino a chiedere informazioni sulle lezioni (una simile confusione deve essere stata avvertita dai ignari gabbiani della città costiera olandese di Hoorn quando Bijl ha messo dieci congeneri ripieni in loro in mezzo).
Nel frattempo, un opuscolo immaginario scritto dall'artista ha informato il visitatore confuso del fatto che il governo aveva ritenuto l'arte superflua e che tutti gli spazi artistici dovevano essere trasformati in istituzioni sociali che avevano uno scopo reale. Il progetto di liquidazione artistica di Bijl ha ispirato un'agenzia di viaggi falsa, un parrucchiere, un ospedale psichiatrico, un negozio di scarpe e molte altre illusioni "funzionali". Tuttavia, molti critici hanno interpretato l'iniziativa come una dichiarazione anti-arte, che non era affatto ciò che Bijl aveva in mente. Uno sguardo più ravvicinato al suo corpus di opere rivela il contrario: Bijl tende a impiegare l'arte come strumento per criticare la realtà sociale.
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Una foto pubblicata da Artefuse (@artefuse) il 23 aprile 2016 alle 13:14 PDT
Prendiamo ad esempio il pezzo del New Supermarket - una versione che è stata esposta anche alla Tate Liverpool nel 2003. Passeggiando per l'ambiente familiare di un supermercato (completo tranne che per i dipendenti) senza la possibilità di acquistare qualcosa, i visitatori si sentono ansiosi, persino frustrati. Ricreando minuziosamente ogni dettaglio insignificante e mettendo in mostra l'arredamento stereotipato della nostra routine quotidiana, Bijl ci costringe a riflettere sulla banalità e sul nostro comportamento. Il funzionamento del capitalismo e il nostro comportamento consumistico diventano molto più tangibili.
Progetti come questo - e ce ne sono molti - hanno reso Guillaume Bijl un nome riverito nel mondo dell'arte concettuale. Le sue opere hanno raggiunto un pubblico internazionale alla Biennale di Venezia, al Witte de With Center for Contemporary Art di Rotterdam e alla Kunsthalle di Münster. Teorico parziale (ha diviso e catalogato il proprio lavoro in cinque categorie distinte), ha insegnato per dieci anni alla Kunstakademie di Münster. Oggi, il veterano artista del fascino internazionale vive nel luogo in cui tutto ebbe inizio: la sua città natale di Anversa. Il suo impegno per il nutrimento dei giovani visionari persiste ed è ampiamente conosciuto come un campione degli interessi dell'artista.
