In piedi con le braccia aperte e lanciando uno sguardo vigile su Rio de Janeiro dal Monte Corcovado, alto 700 metri, il Cristo Redentore è uno dei monumenti più conosciuti e fotografati del Brasile. È stata incoronata una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo ed è la quarta statua più grande di Gesù al mondo (la più grande è la statua del Cristo Re nella Polonia occidentale).
Dopo il suo rivale polacco, Cristo Redentore è la più grande statua Art Deco del mondo. Fu progettato dallo scultore polacco-francese Paul Landowski, prima di essere costruito dall'ingegnere brasiliano Heitor da Silva Costa in collaborazione con l'ingegnere francese Albert Caquot. Il volto era opera dell'artista rumeno Gheorghe Leonida.
Il volto è stato disegnato dall'artista rumeno Gheorghe Leonida © Liam Geoghegan / Flickr
L'idea di costruire una statua di Cristo fu suggerita per la prima volta a metà del 1850 per onorare la principessa Isabel, la principessa reggente del Brasile e la figlia dell'imperatore Pedro II, ma l'idea fu respinta. Fu solo nel 1920 che l'idea riemerse dalla comunità cattolica, e fu finalmente accettata e messa in pratica.
Lo statuto si erge su una possente altezza di 30 m (32, 8 yds) in cima a una base di 8 m (8, 7 y) di piedistallo. Ha un'estensione del braccio di 28 m (30, 6 yds) e pesa ben 635 tonnellate (699, 9 tonnellate corte). Ciò è reso ancora più impressionante dal fatto che è stato costruito in parti prima di essere trasportato sul monte Corcovado.
Il design della statua è stato scelto come simbolo di pace tra una selezione di possibilità. Altre opzioni includevano una croce cristiana, Gesù con un globo in mano e un piedistallo che simboleggia il mondo.
Cristo Redentore si erge in alto sul monte Corcovado © Diego Torres Silvestre / Flickr
La costruzione iniziò nel 1922 e impiegò nove anni per completarsi. La costruzione è costata $ 250.000 (£ 200.000 - equivalenti a $ 3.300.000 [£ 2.643.716] nel 2015) ed è stata finanziata dalla comunità cattolica in Brasile.
Da allora, ha avuto bisogno di diversi lavori di ristrutturazione a causa dell'esposizione alle intemperie, in particolare nel febbraio 2008 e gennaio 2014, quando un fulmine ha colpito parti danneggiate della statua, tra cui lo spostamento di un dito. La pietra pallida originale di Cristo non è più disponibile in quantità sufficienti per rinnovarla, quindi le pietre di ricambio sono una tonalità sempre più scura.
Cristo Redentore © Noel Portugal / Flickr
Un recente sviluppo della statua del Cristo Redentore avvenne nel suo 75 ° anniversario nell'ottobre 2006. Una cappella sotto il Cristo fu consacrata dall'arcivescovo di Rio, il cardinale Eusebio Oscar Scheid, che vi consentiva battesimi e matrimoni. È anche un'importante attrazione turistica a Rio de Janeiro, che attira circa 1.800.000 persone all'anno. Il numero record di turisti in un solo giorno è stato a Pasqua 2011, quando 14.000 persone sono andate a vedere la statua.
Oltre ad essere uno dei principali contendenti nella lista dei desideri di tutti, questa nuova meraviglia artificiale del mondo può essere raggiunta anche facendo un'escursione attraverso una delle meraviglie naturali di Rio de Janeiro: la biodiversità spettacolare e l'affascinante fascia di foresta pluviale nella foresta di Tijuca. Puoi raggiungere la statua tramite un trenino o goderti un trekking di 50 minuti accompagnato da un serraglio di farfalle esotiche, scimmie, lucertole e piante, che aiuteranno a mettere la meraviglia artificiale della statua nel suo straordinario contesto naturale.
