Il Tower Bridge è stato costruito 120 anni fa per facilitare il traffico stradale pur mantenendo l'accesso fluviale alle affollate banchine della Pool of London. Con le sue gigantesche strade mobili che si sollevano per le navi di passaggio, il ponte è un simbolo iconico di Londra e probabilmente una delle strutture più famose e immediatamente riconoscibili in tutto il mondo.
Il crescente sviluppo commerciale nell'East End di Londra ha portato alla necessità di un nuovo attraversamento del fiume a valle del London Bridge e, con ciò, la città aveva bisogno di un ponte per attraversare il fiume. Poiché un ponte tradizionale non era possibile, tagliando l'accesso alle navi a vela, nel 1877 fu formato un comitato speciale per ponti o ponti per trovare una soluzione al problema dell'attraversamento del fiume. Hanno aperto il progetto al concorso pubblico e nel 1884 è stato approvato il progetto di Horace Jones, in collaborazione con il suo ingegnere John Wolfe Barry. Avevano sviluppato l'idea di un ponte bascule con due torri costruite su pilastri e una campata centrale divisa in due bascule, che potevano essere sollevate per consentire il passaggio del traffico fluviale.
Tower Bridge © Michael Ash / Unsplash | © RichardLey / Pixabay | © Rob Bye / Unsplash
I lavori di costruzione iniziarono nel 1887 e impiegarono otto anni, per completare cinque importanti appaltatori e il lavoro di 432 dipendenti. Due enormi moli, contenenti oltre 70.000 tonnellate di cemento, furono affondati nel letto del fiume per sostenere la costruzione. Oltre 11.000 tonnellate di acciaio hanno fornito la struttura per le torri e le passerelle, rivestite in granito della Cornovaglia e pietra portland per protezione e per dare un aspetto piacevole. Alla morte di Jones nel 1886, George D. Stevenson subentrò nel progetto e sostituì l'originale facciata in mattoni con il più ornato stile gotico vittoriano, con l'intenzione di armonizzarsi con la vicina Torre di Londra. Il costo totale del Tower Bridge era di £ 1.184.000 ed è stato ufficialmente aperto il 30 giugno 1894 dal Principe di Galles.
Nel 1974, il meccanismo operativo originale è stato in gran parte sostituito da un nuovo sistema di azionamento elettroidraulico e nel 2008 è stato annunciato un restyling per il ponte che costa £ 4 milioni e impiega quattro anni per il completamento. Il lavoro ha comportato la riverniciatura e l'installazione di un nuovo sistema di alleggerimento nelle passerelle. Per le Olimpiadi estive del 2012 tenutesi a Londra, il ponte apparve in pubblicità e una serie di anelli olimpici furono sospesi da esso per segnare un mese fino all'inizio delle partite.
Oggi Tower Bridge è un punto di riferimento senza dubbio e una destinazione popolare per i visitatori di tutto il mondo.
? Il ponte si solleva in varie occasioni durante tutto l'anno.
