Chi visita le spiagge di Los Angeles oggi può trovare Muscle Beach Venice accanto al famoso Boardwalk. È una palestra a cielo aperto dove le persone pompano ferro regolarmente. Tuttavia, l'originale Muscle Beach non si trovava a Venezia. È iniziato negli anni '30 nel vicino di Venezia, Santa Monica.
Negli anni '30, il Works Frank Administration del presidente Franklin D. Roosevelt (in seguito chiamato Works Projects Administration) stava rimettendo le persone al lavoro dopo la Grande Depressione. Numerosi progetti nell'area di Los Angeles si sono evoluti dal WPA, tra cui l'Osservatorio Griffith e miglioramenti a Griffith Park. Un progetto era l'installazione di una varietà di attrezzature per il fitness a sud del molo di Santa Monica. I visitatori possono venire e allenarsi liberamente, partecipando principalmente a ginnastica, acrobatica e sollevamento pesi. Il gruppo in forma di clienti abituali ha anche attirato spettatori, che sono venuti a vederli eseguire le loro imprese di forza.
Abbye "Pudgy" Stockton e suo marito, Lee Stockton, erano famosi clienti abituali lì. Lee Stockton disse al Los Angeles Times: “All'epoca eravamo tutti giovani e innocenti. Non sapevamo che stavamo creando il movimento di fitness fisico. Ci stavamo solo divertendo."
Harold Zinkin, l'autore di Remembering Muscle Beach, ha fatto eco a quel sentimento, raccontando al giornale: “Osservando le routine di allenamento degli atleti e i loro spettacoli improvvisati, le persone hanno raccolto il messaggio non così sottile di fitness. Inoltre, era un grande intrattenimento gratuito, qualcosa di cui gli americani avevano bisogno in quei giorni."
Negli anni '40, la zona aveva guadagnato il soprannome di "Muscle Beach", grazie ai suoi artisti tonici. Culturisti come Joe Gold (di Gold's Gym) e Jack LaLanne hanno lavorato lì. Alcuni verrebbero a stare in una vicina pensione nota come Muscle House. "Muscle Beach" non era l'unico soprannome lungo la riva. C'era anche una "Brains Beach" sul lato nord del molo, così chiamato per gli studenti dell'UCLA che avrebbero frequentato la zona.
Negli anni '50, Muscle Beach attirava folle enormi, che attiravano solo l'ira della città di Santa Monica. Sentivano che l'attrazione stava portando in tipi sgradevoli e quando un gruppo di sollevatori di pesi fu accusato di stupro legale, alimentò questa idea. La città ha rimosso gran parte dell'attrezzatura durante la notte. Muscle Beach era scomparso nel 1959 e culturisti si spostarono di circa 3, 2 chilometri lungo la spiaggia per raggiungere una palestra di sollevamento pesi, costruita all'inizio degli anni '50, a Venezia.
Muscle Beach a Santa Monica © InSapphoWeTrust / Flickr
Man mano che la palestra esterna di Venezia cresceva, attirava anche culturisti di celebrità, tra cui Arnold Schwarzenegger e Danny Trejo. Oggi, la città di Santa Monica conserva il nome Muscle Beach e ha ravvivato l'area originale nel 1999. Attualmente è costituita principalmente da attrezzature per la ginnastica. Nel frattempo, la Città di Los Angeles ha dichiarato la propria Muscle Beach "Muscle Beach Venice" nel 1987 per differenziare i due. Oggi puoi trovare persone che si allenano mentre ti godi la brezza dell'oceano e partecipano alla competizione occasionale. Un pass giornaliero è di $ 10 se vuoi ottenere un buff da solo; lo spettacolo è sempre gratuito.
Muscle Beach Venice © Kelly Cookson / Flickr
