Abbiamo parlato con l'autore di Culture as Weapon delle divisioni sociali, delle comunità di marchi e del valore dell'arte non commerciabile.
Il nome Nato Thompson potrebbe non essere familiare, ma se vivi a New York City, sei sicuramente consapevole di ciò che fa. Come direttore della cura dell'organizzazione artistica no profit Creative Time, Nato ha contribuito a ringiovanire l'arte pubblica commissionando opere innovative: una grande sfinge realizzata dallo zucchero dall'artista Kara Walker, che occupa un magazzino ormai demolito della Fabbrica Domino; un piano progettato da David Byrne in grado di suonare il Battery Park Maritime Building trasformandolo in una "scultura sonora" con le sue chiavi.
Come curatore di arte pubblica, la NATO si è sintonizzata sull'impatto dell'arte su un generale, e talvolta anche inconsapevole, popolace (in un importante evento di Creative Time, l'artista David Levine aveva attori che recitavano scene di film famosi a Central Park, con piccoli indicatori rivelatori). Ma come osserva nel suo nuovo perspicace libro Culture as Weapon: The Art of Influence in Everyday Life, questo tipo di arte sociale ed esperienziale ha influenzato la nostra vita quotidiana.
Con illuminante perspicacia, Thompson esplora la miriade di modi in cui l'arte non commerciabile sopravvive in una società in cui divisioni politiche, l'estetica della pubblicità e l'errore di un marchio commerciale finemente sintonizzato per il legame comune guidano la cultura americana moderna.
Thompson è stato così gentile da rispondere alle seguenti domande via e-mail.
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Inizi il libro con una citazione minacciosa di Pat Buchanan, prevedendo gli scontri culturali che l'America sta subendo al momento. Ci sono delle previsioni fatte ora su come potrebbero apparire le guerre culturali (o forse la pace culturale) in futuro? Per chiarire, non penso che Pat Buchanan abbia effettivamente previsto una guerra culturale. Invece, direi che ne ha invocato uno che, in effetti, era Pat Buchanan che utilizzava la cultura per fare una guerra, piuttosto che commentare o prevedere una guerra esistente. Direi che lo stesso sta accadendo oggi. In realtà non sono un fan di questa cosa dello stato rosso / stato blu in quanto c'è molta area grigia ideologica che separa tutti noi e la politica elettorale è solo uno dei tanti modi in cui si potrebbe avere un'idea di chi siamo. Esistono tecniche di identificazione là fuori (modi in cui arriviamo a pensare a noi stessi) che sono parte integrante di un ambiente di consumo di cui dobbiamo essere consapevoli. Quindi, invece di dire, quale sarebbe una pace culturale in futuro, preferirei chiedere: chi sta informando come pensiamo di noi stessi? Quali sono i modi in cui interagiamo e consumiamo identità su base giornaliera? Certamente, a livello elementare, negli ultimi vent'anni sembra che repubblicano o democratico in carica, il divario effettivo tra ricchi e poveri continui a crescere. Forse affrontare ciò sarebbe di aiuto.
Sembra che la cultura abbia un ruolo importante in politica, ora più che mai. La sinistra e la destra si scontrano con più fervore che mai, con poca comunicazione tra le due parti. Può esserci qualcosa come un centrista culturale? Come sarebbe?
Penso che queste facili concentrazioni di sinistra e destra potrebbero essere il problema. Di cosa stiamo davvero parlando? L'aborto è una questione diversa rispetto ai diritti delle armi, che è una questione diversa dalla riforma dell'istruzione che è una questione diversa dal creazionismo che è una questione diversa dalla privatizzazione. O, per dirla più semplicemente, direi che ci sono molte parti della presidenza di Trump che sfidano le classiche categorie di sinistra e destra. È protezionista e capitalista allo stesso tempo. È xenofobo e populista. È importante apprezzare non solo quanto le categorie sinistra-destra non funzionano qui, ma anche questo di un Paese diviso. Mi sembra che gran parte del paese stia cercando riforme per gli americani della classe operaia e non riesco a ottenerli da entrambe le parti.
Detto questo, penso che il modo in cui Trump gioca con la razza, la xenofobia e la sessualità sia molto pericoloso. Steve Bannon non è uno scherzo e l'ascesa della parte razzista del movimento alt-right è tangibile e reale. Quella parte delle guerre culturali è messa in netto rilievo da questa amministrazione e la sua forza è reale.
Nato Thompson © Timothy Greenfield-Sanders
Scrivi come l'arte esperienziale, opere che coinvolgono la partecipazione sociale, influenzerebbe le strategie di marketing di aziende come Ikea e Apple. Mi ricorda come funzionano le megachurch dei giorni nostri per fornire esperienze al di là del sermone e della preghiera, il che è interessante perché gli spazi religiosi sono stati fondati sulla partecipazione sociale, eppure si sentono solo megachurch, mai mega-sinagoghe o mega moschee. Pensi che l'esperienza Apple o Ikea abbia un particolare fascino cristiano? Penso certamente che il desiderio di fare le cose collettivamente nello spazio pubblico provenga da un profondo bisogno sociale. A tal proposito, direi che Apple Store, Ikea e Starbucks sono stati molto efficaci nel produrre spazio sociale come un modo per far crescere il loro marchio in un ambiente vissuto e accattivante per chi ha fame di collettività. L'ironia ovviamente è che tutto ciò fa parte di una relazione consumo / marchio. Non direi che è specifico per i cristiani. Alla maggior parte delle persone piace stare insieme in pubblico in determinate circostanze.
Citi le parole di Nicholas Bourriaud: "Tutto ciò che non può essere commercializzato svanirà inevitabilmente". In che modo questo detto ha influenzato la tua direzione del Tempo Creativo e che posto occupa l'arte non commerciabile nella società? Sono un grande fan degli sforzi in corso per produrre esperienze non commodificabili. Certamente questa non è la mia unica passione, ma è una di queste. Qualche arte che adoro semplicemente sparirà, intenzionalmente, perché è qualcosa che ha poco valore strumentale. Detto questo, penso anche che la parola marketing possa essere complicata. Ci sono certamente opere d'arte che, pur non essendo messe in vendita, ottengono capitale sociale dalla stampa raccolto dal progetto. Anche questo ha un valore. E francamente, non mi piace pensare in assoluto quando si tratta di arte e commercio. Preferisco una sorta di approccio machiavellico che comprenda, nel miglior modo possibile, la posizione e la situazione con cui un'esperienza estetica arriva nel mondo e il modo in cui si muove all'interno di determinati vincoli di potere.
Hai qualche idea sul futuro delle preferenze individuali? Le persone stanno lentamente diventando più omogeneizzate avendo le loro preferenze soddisfatte algoritmicamente? Sta diventando più difficile scoprire le cose per caso? Non lo so. Certamente non penso che siamo omogeneizzati in senso tradizionale. Ci sono tutti i tipi di forze interessate a farci sentire diversi.
CULTURA COME ARMA
di Nato Thompson
Melville House | 282 pagg. | $ 24.99
