La città portuale di Busan è una delle regioni più orientate verso l'estero in Corea, grazie al suo commercio di lunga data con altri paesi e regioni. Il suo ruolo di centro commerciale ha modellato lo sviluppo della città e ha svolto un ruolo importante nella vibrante cultura di Busan. Dalla ricchezza dell'età del ferro ai mercati del pesce di oggi, ecco una breve introduzione alla storia commerciale di Busan.
Le prove archeologiche suggeriscono che gli esseri umani si erano stabiliti nella regione intorno ai moderni Busan dalla fine del Paleolitico. Pietre affilate a strumenti di caccia e resti di cibo come ossa di animali sono stati trovati in luoghi (incluso il villaggio di pescatori di Cheongsapo, vicino a Haeundae) e dimostrano che le persone stavano attivamente caccia e pescando in questa zona.
Durante il Neolitico, le persone furono attratte dalle regioni costiere e fluviali come Busan, come dimostrano le grandi quantità di conchiglie che risalgono a questo periodo. Vi sono prove di scambi culturali con la Cina e il Giappone durante il Paleolitico e il Neolitico, che possono indicare lo sviluppo del commercio o la migrazione delle persone. Fu solo all'inizio dell'età del ferro (nel IV secolo a.C.) che Busan iniziò a emergere come centro commerciale.
Fondamentale per questo era la raffineria di ferro di Busan, situata a Dongnae. Il ferro da qui veniva esportato in Giappone e in altre aree della Corea attraverso il fiume Suyeonggang. Busan divenne più ricco e popoloso, come dimostra il numero significativamente maggiore di tombe per sopravvivere da questo periodo di tempo. Notevoli siti esistenti di questa era includono le tombe di Bokcheondong, dove le tombe stesse si intrecciano con palazzoni di appartamenti a molti piani e le reliquie trovate sono esposte nel museo adiacente. Il commercio di ferro fu quindi importante per la crescita di Busan; Dongnae-gu è ancora una parte abbastanza centrale della città.
Armi della prima età del ferro © Kai Hendry / Flickr
Col passare del tempo all'inizio dell'era medievale, il commercio con il Giappone divenne più importante per Busan. Questo commercio ha contribuito a introdurre molte innovazioni tecnologiche e pratiche culturali dalla Corea al Giappone (comprese le tecniche di costruzione navale) e le tombe giapponesi hanno prodotto molti manufatti di fabbricazione coreana come armature di ferro, attrezzi agricoli e attrezzature per cavalli. A Busan, i commercianti giapponesi sono emersi come una presenza; a partire dal XV secolo, Busan fu designato un porto commerciale ufficiale con il Giappone e ai mercanti giapponesi fu permesso di stabilirsi in città.
Lo status dei coloni giapponesi a Busan non era sempre ben definito, e fu formalizzato da un trattato nel 1876. Questo trattato designò un terreno di 87 acri nella moderna area di Nampo-dong per l'uso esclusivo dei cittadini giapponesi. Dato che molti di questi coloni (che inizialmente contavano circa 300) erano ricchi mercanti, avevano la capacità - e l'inclinazione - di investire negli edifici e nelle infrastrutture della città. Erano attivi in programmi di bonifica di terreni come Beomil-dong e Jungang-dong e investivano in nuovi progetti di città come Choryang e Toeseong. L'insediamento e il commercio giapponesi qui aiutarono Nampo-dong a diventare il vivace centro cittadino che è oggi. Sebbene la maggior parte degli edifici di Nampo-dong siano relativamente nuovi, alcuni vecchi edifici presentano ancora caratteristiche giapponesi, come il mercato del pesce essiccato (uscite quattro o cinque dalla stazione di Nampo).
Un'altra area influenzata dalle attività commerciali di Busan è la parte della città intorno alla stazione di Busan. Nel 1884, Busan stabilì legami con Shanghai e qui venne creata la Chinatown della città. Fu costruita una scuola cinese e il consolato cinese si trova in questa zona. È segnato da numerosi ristoranti e negozi cinesi e significa che questa parte della città ha un sapore molto internazionale. All'inizio degli anni 2000, una comunità russa in espansione è cresciuta in questa zona e ci sono numerosi ristoranti uzbeki e filippini nelle strade circostanti.
Un cancello in stile cinese si erge orgoglioso all'ingresso di Chinatown a Busan, in Corea del Sud © Henri Bergius / Flickr
Anche una delle vie dello shopping più singolari di Busan è cresciuta grazie al commercio. Durante la guerra di Corea, Busan era una delle sole due città non catturate dal Nord e divenne così un centro per i rifugiati. Al fine di acquistare cibo e oggetti necessari, alcuni di questi rifugiati iniziarono a vendere i loro libri vicino al vecchio mercato di Gukje e questo commercio continuò dopo la fine della guerra. La strada divenne Bosu-dong Book Alley, una destinazione popolare per gli amanti dei libri e dei cacciatori di occasioni.
Ai giorni nostri, uno dei commerci più duraturi della città è il pesce. Le torte di pesce di Busan sono apprezzate in tutto il paese e il mercato del pesce di Jagalchi rimane il più grande mercato di pesce in Corea. La maggior parte dei porti di Busan non è piena di yacht e navi da crociera, ma di barche da pesca attive, che lavorano per fornire il pesce fresco che la regione esporta in tutta la Corea. Il commercio rimane una parte importante della città, come lo è stata sin dal suo inizio.
