Lo scorso sabato la Bolivia ha dispiegato una tattica alquanto inusuale nella battaglia in corso per rivendicare il loro accesso al mare: un'enorme bandiera marittima di lunghezza da record mondiale. Descritta dal presidente Evo Morales come una "bandiera della rivendicazione marittima", l'enorme guardiamarina ha richiesto a decine di migliaia di persone di cucire insieme e rimanere in piedi tra le città di El Alto e Oruro.
La disputa sulla terra risale alla fine del XIX secolo, quando la Bolivia perse la guerra del Pacifico in Cile. Nell'ambito di un trattato di pace negoziato tra i due presidenti dell'epoca, la Bolivia è rimasta senza sbocco sul mare concedendo le sue 250 miglia (400 chilometri) di costa in un accordo ampiamente criticato che molti ancora risentono oggi.
Dato che la Bolivia divenne l'unico paese del Sud America senza accesso al mare (il Paraguay può raggiungere l'Atlantico attraverso il fiume Parana), le conseguenze economiche di un accesso limitato al mercato mondiale sono senza dubbio gravi. A peggiorare le cose, la Bolivia fa molto affidamento sulle esportazioni di gas naturale e minerali, che devono essere spedite attraverso i paesi limitrofi con notevoli spese aggiuntive.
Ciò che una volta era nostro sarà di nuovo nostro © Dentren / WikiCommons
Tuttavia, non è solo l'impatto economico che ispira la battaglia della Bolivia per recuperare il mare, poiché il movimento è stato saldamente incorporato nella psiche nazionale nel corso degli anni. Le scuole insegnano ai bambini fin dalla tenera età che il mare è loro di diritto, mentre i politici hanno raccolto a lungo il sostegno locale tamburellando sul sentimento nazionalistico. Infatti, i boliviani di ogni ceto sociale proclameranno con convinzione di essere stati torti e che i successivi 100 anni di risentimento sono stati del tutto giustificati.
Tutto questo nazionalismo collettivo culmina il 23 marzo di ogni anno, una data ufficialmente osservata in tutto il paese come el Dia del Mar ("il giorno del mare"). In una bizzarra esibizione pubblica, i boliviani scendono in strada in massa per sfilare in navi intagliate, con la loro considerevole Marina al centro dell'attenzione.
Il dispiegamento della bandiera quest'anno è stato programmato per coincidere con un procedimento legale che è appena iniziato a L'Aia, in Olanda. Già nel 2013, Morales ha richiesto ufficialmente che la controversia fosse ascoltata presso la Corte internazionale di giustizia. Ora che il procedimento è finalmente in corso, i boliviani stanno guardando attentamente per vedere cosa succede nelle prossime settimane.
Il Cile ha affermato in precedenza che "non c'è nulla da negoziare e che i suoi confini sovrani sono fissati attraverso un trattato dopo la guerra". Morales e il resto della Bolivia, tuttavia, chiedono differenze. A prescindere dal risultato, la maggior parte degli osservatori concorda su una cosa: è improbabile che il Cile restituisca terre in Bolivia.
