Ad Austin, il Bar-B-Que di Sam è tanto un luogo di ritrovo per la comunità quanto uno spazio per il buon vecchio barbecue del Texas. È gestito dalla leggenda locale Brian Mays e dai suoi fratelli, che hanno tenuto il posto aperto nonostante la gentrificazione e le offerte da un milione di dollari per acquistare la terra.
Al Sam's Bar-B-Que, la comunità è importante tanto quanto il cibo. Il famoso locale per barbecue è rimasto un punto fermo di East Austin da quando è stato aperto più di 60 anni fa: è un santuario delle costole vesciche e un punto d'incontro per il quartiere.
L'interno è ricoperto di cimeli, a ricordo di quante persone adorano il viaggio di Matthew Johnson / © Culture Trip di Sam
Sam's è gestito da tre fratelli: Brian, Aaron e David Matthew Johnson / © Culture Trip
Una famiglia affiatata gestisce questo locale per barbecue ad Austin
Al timone dell'operazione c'è il pit-master del Texas Brian Mays, il proprietario della terza generazione. Ha rilevato l'attività da suo padre, che era succeduto a suo padre. Mays è diventato una specie di celebrità locale da Sam; è noto per il suo sorriso sdentato e la frase che ne consegue: "Non hai bisogno di denti per mangiare la mia carne". Al giorno d'oggi, Mays gestisce Sam con sua moglie, Dorothy, i fratelli Aaron e David e la figlia Tameka. È qui in questa casa bianca, i suoi lati dipinti con murali colorati e torreggianti, che c'è una confluenza di barbecue e comunità.
Brian Mays si è trasformato in una sorta di celebrità locale Matthew Johnson / © Culture Trip
Di stanza in una casa bianca, Sam è in circolazione da quasi 60 anni Matthew Johnson / © Culture Trip
Con Dorothy dietro il bancone e Tameka al lavoro sui libri, Brian e i suoi fratelli, che sono anche maestri di box, fanno il famoso barbecue di Austin. Spalmano pezzi di carne con uno sfregamento macchiato di spezie, perforando ogni pezzo con lunghe pinze per spostarlo dentro e fuori dal fumatore. I fratelli possono essere visti aprire e chiudere ripetutamente l'enorme fumatore di metallo, lanciando maglie di salsiccia, petto, costole e montone. Le carni emergono luccicanti dalle profondità del fumatore, annerite e carbonizzate all'esterno ma delicatamente tenere e rosa all'interno.
Brian usa uno sfregamento di spezie arancione brillante sul manzo Matthew Johnson / © Culture Trip
I fratelli Mays fanno funzionare il fumatore insieme, lanciando lastre di petto e cremagliere di costole nella sua bocca cavernosa Matthew Johnson / © Culture Trip
"Quando fai il barbecue, devi amarlo", dice Brian.
Per servire, il petto viene tagliato in lastre sottili, le costole vengono divise in pezzi singoli e la salsiccia viene tagliata a rondelle. Grossi pezzi di carne sono disposti su piatti di plastica, affiancati da un mucchio di mac e formaggio e fagioli al forno. Questo è un alimento semplice e semplice, realizzato e distribuito da persone che si sentono più come una famiglia che come server. Questo piatto classico fa sicuramente parte del motivo per cui Sam's ha resistito come uno dei giunti per barbecue per eccellenza di Austin.
I collegamenti di salsiccia sono tritati per ordinare Matthew Johnson / © Culture Trip
I piatti di plastica arrivano pieni di carne affumicata, mac, formaggio e fagioli Matthew Johnson / © Culture Trip
Come ha reagito al cambiamento questo locale BBQ in Texas
Nonostante il fatto che Sam's abbia conservato la sua reputazione da barbecue, il posto è costantemente sotto attacco. Mentre Austin continua a crescere e ad evolversi, quartieri come East Austin cadono sotto la minaccia della gentrificazione. Nel corso degli ultimi anni, la gente del posto ha notato un flusso costante di cambiamenti: le aziende hanno chiuso, i lussuosi condomini sono saliti alle stelle e la popolazione di quello che era un quartiere prevalentemente nero sta rapidamente cambiando.
Con queste modifiche a pieno titolo, i fratelli Mays hanno messo in campo le offerte degli sviluppatori che cercavano di acquistare la proprietà e sostituire quella di Sam con un edificio residenziale. Anche con offerte alte (alcune delle quali raggiungono sette cifre) che arrivano continuamente, Brian non vede quasi l'ora di esaurirsi.
"Non si tratta di vendere la mia attività o ottenere denaro", dice Brian. "Si tratta di aiutare la mia comunità".
