Con un carattere distintivo e uno spirito indipendente, il quartiere di Dublino The Liberties ha mantenuto saldamente la propria individualità attraverso secoli di cambiamenti culturali. Per scoprire cosa rende così unica questa vibrante area, Culture Trip è andato direttamente alla fonte: le persone che vivono e lavorano qui.
Con la sua accogliente vetrina gialla, le antiche sedie da lettura e i volumi di seconda mano impilati precariamente sugli scaffali dal pavimento al soffitto, Marrowbone Books si sente come se fosse parte della secolare via Dublino The Coombe da qualche tempo. In realtà, è una delle tante nuove aziende ad arrivare nell'area conosciuta come The Liberties negli ultimi dieci anni.
"Abbiamo vissuto qui per quasi 10 anni, quindi mi è sembrato il luogo naturale dove iniziare la nostra libreria", spiega Lily Power, comproprietaria del negozio, aperto nel 2017. La sua cosa preferita della location è la storia. “Gestendo un negozio su The Coombe, possiamo ascoltare molto i ricordi delle altre persone della zona. Le persone anziane vengono spesso a raccontarci storie e le diverse attività che erano presenti negli anni; adoriamo ascoltare quelle storie ".
E The Liberties sicuramente non è a corto di storie. Essendo cresciuto in un sobborgo del XII secolo di Viking Dublin, questo è uno dei quartieri più antichi della capitale. Fu ufficialmente designata una "libertà" dopo l'invasione anglo-normanna; ciò significava che era considerata parte della città, ma consentiva di mantenere la propria struttura di governo locale. A quel tempo, l'area si trovava al di fuori delle mura medievali della città.
Quelle mura potrebbero essere scomparse da tempo, ma per molti aspetti The Liberties rimane la sua entità all'interno della più ampia Dublino, con la sua atmosfera distinta. Dopo aver parlato con una vasta selezione di residenti, lo storico Maurice Curtis, autore di The Liberties (2013), ha concluso che ciò che dà a questo distretto la sua unica "aura, magia e mistero" sono le persone che vivono e hanno vissuto qui. Fink, uno degli artisti di strada più prolifici del quartiere, fa eco a questo sentimento. “È la personalità di The Liberties che mi ha spinto a iniziare a dipingere qui circa 15 anni fa. È davvero il cuore e l'anima di Dublino. ”
Nonostante tutta la sua storia e il suo cuore, The Liberties non è stato facile. Sebbene sia stata la spina dorsale industriale di Dublino per secoli, ha anche sofferto di una povertà devastante e, meno di 10 anni fa, luoghi come Thomas Street - la principale arteria della zona - sono stati lasciati in rovina e trascurati dopo lo scoppio della bolla immobiliare. Leonard Fagan, che gestisce il negozio di comunione di Jas Fagan (aperto per la prima volta da suo padre nel 1971), ha visto di persona i cambiamenti degli ultimi decenni e ritiene che Thomas Street non si sia ancora ripreso dal boom e dal busto della Tigre Celtica. “È stato molto negativo dal punto di vista commerciale; molti negozi e commercianti di strada sono andati. Sono soprattutto i turisti che vanno al Guinness Hop Store e alle distillerie di whisky che camminano per strada adesso. ”
Tuttavia, nuove aziende indipendenti stanno spuntando in tutta The Liberties. Molti dei migliori caffè della città - The Fumbally, Legit Coffee Co., Two Pups Coffee - sono stati allestiti qui negli ultimi 10 anni, aggirando il centro astronomicamente costoso della città per usufruire di spazi di affitto relativamente convenienti.
Tuttavia, non erano solo i prezzi ad attrarli; furono anche attratti dalla storia della zona come un paradiso per le piccole imprese e gli imprenditori in erba, dai tessitori di seta ugonotti francesi della fine del 1600 agli ambiziosi distillatori di whisky del 18 ° e 19 ° secolo. The Liberties ha sempre aperto le sue braccia a quelli con un sogno e la volontà di lavorare abbastanza duramente per realizzarlo - come Arthur Guinness, che ha firmato un contratto di locazione di 9.000 anni su una fabbrica di birra in disuso a St James's Gate a Capodanno nel 1759. C'è un palpabile senso di appartenenza e comunità tra i commercianti indipendenti qui, indipendentemente dal fatto che tu sia un locale o meno, che sembra rendere l'impostazione da sola un po 'meno scoraggiante.
John Mahon, che ha aperto Lucky's bar, caffè e pizzeria in Meath Street con due amici all'inizio del 2018, è una persona che ha fatto il grande passo. "L'area trasuda carattere", afferma Mahon. "Il centro città sta diventando sempre più omogeneo, saturo e, a dire il vero, noioso, quindi è bello essere ai margini di cose in cui è tutto un po 'più interessante."
Mahon è felice di portare nuovi affari nel suo nuovo quartiere, ma è anche felice di vederlo per conservare il suo fascino. “C'è stato un enorme afflusso di persone nell'area, e continuerà, ma il suo personaggio originale è ancora molto intatto. L'aspetto vecchio-nuovo-nuovo porta ad alcuni grandi momenti - non è raro vedere un cavallo legato a un lampione quando il suo proprietario è in un bar che prende un bianco piatto."
Tuttavia, anche lui è preoccupato per il futuro di The Liberties. “La zona sta subendo molti cambiamenti in questo momento, probabilmente più che in qualsiasi altra parte della città, ma è uno strano mix di sovra-sviluppo e sottosviluppo. Stanno costruendo nuovi hotel e alloggi per studenti, ma ha davvero bisogno di case a prezzi accessibili. E riaprire il mercato di Iveagh, per amore di Dio! ”
Si riferisce a un mercato coperto di epoca edoardiana in Francis Street, chiuso negli anni '90, e da allora è stato in affitto, in attesa di restauro, dallo sviluppatore di Dublino Martin Keane. Con un nuovo grande centro urbano progettato per St James's Gate dalla multinazionale dell'alcool Diageo, e dopo che l'amato mensile Dublin Flea Market ha perso i locali a Newmarket che aveva usato per 10 anni quando i proprietari dell'edificio hanno deciso di sviluppare il sito, molti sono preoccupati che le piccole imprese e gli artigiani locali potrebbero essere espulsi dalle libertà mentre la crescita continua.
Marja Almqvist, laureata al National College of Art and Design di Thomas Street, sta tentando di contrastare il problema riportando nella zona un tradizionale mezzo locale. Quest'estate ha tenuto cinque seminari di assaggio di The Weaving nei The Liberties e a settembre inizierà un corso completo di 10 settimane.
"L'obiettivo finale del progetto è quello di presentare un volto diverso a The Liberties, oltre a Guinness e whisky", afferma Almqvist. “Vogliamo ricordare a noi stessi, ai turisti e ai visitatori della nostra zona, che questa è un'antica area artigianale che ha sostenuto comunità e culture multiple e diverse per molte generazioni. Vogliamo che gli attuali residenti di The Liberties siano attivamente coinvolti nello sviluppo della storia futura delle loro comunità, e che non si lascino inghiottire dai grandi imprenditori e dagli sviluppatori di proprietà."
Un residente delle libertà che vuole la stessa cosa è Derek Maguire. Nato e cresciuto in The Liberties, ora guida i visitatori nel quartiere come guida per Secret Street Tours, un'azienda che impiega persone affette da senzatetto. È felice di vedere la rigenerazione in corso nell'area e che sta diventando più multiculturale, ma sottolinea che qui c'è ancora molta povertà. "La comunità stessa ha fatto molto lavoro per sollevare The Liberties, ma mi piacerebbe vedere più risorse per le persone che hanno vissuto qui per tutta la vita, per generazioni".
Di nuovo su The Coombe, dove molti di quei tessitori originali avevano le loro case durante il 17 ° secolo, Lily Power di Marrowbone Books consiglia a chiunque visiti The Liberties di passeggiare, assicurandosi di visitare tutti i piccoli negozi e mercati intorno a Meath Street e Francis Street e ammira l'interessante mix di edifici storici e stili architettonici. "C'è così tanto da apprezzare in The Liberties", dice, e ha ragione. Speriamo che rimanga così.
