Il fotografo americano Tony Vaccaro ha catturato in prima fila circa 8.000 immagini di arresto della seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, ha continuato a diventare un fotografo di moda e lifestyle di successo in pubblicazioni di livello mondiale come Harper's Bazaar. In onore della sua nuova mostra Tony Vaccaro: War, Peace, Beauty e la premiere del 14 novembre del suo documentario HBO Underfire: The Untold Story of Pfc. Tony Vaccaro, abbiamo parlato con l'uomo stesso della sua incredibile carriera di 80 anni.
White Death PVT Henry I. Tannenbaum Ottre Belgio 1945 © Tony Vaccaro
La tua carriera dura otto decenni sorprendenti. Come hai iniziato come fotografo?
Volevo fare lo scultore, ma il mio professore di camera club alla Isaac E. Young High School ha detto: "Tony, sei un fotografo nato." Si chiamava Bertram Lewis ed era il 1941. Avevo 18 anni.
Jackson Pollock East Hampton 1953 © Tony Vaccaro
Durante la tua seconda guerra mondiale hai catturato più di 8.000 foto come fante di prima linea. Com'è stato documentare uno degli eventi più orribili della storia? Qual era il tuo obiettivo nel catturare questi momenti?
Sapevo di avere l'opportunità di dire al futuro cosa stava succedendo adesso. Ero fuggito dall'Italia fascista nel 1939, quindi sapevo come il fascismo stava rovinando la vita. I miei colleghi non sapevano cosa stesse succedendo; non sapevano davvero perché stessimo andando in Europa; erano ingenui. Non si poteva spiegare a loro o a nessuno. Ho dovuto fare delle fotografie.
Più della metà delle tue foto della guerra sono state perse. Per te, quali sono le ripercussioni di quei momenti "persi" nel tempo?
Un negativo è come un bambino. I negativi che ho inviato a mia sorella, Gloria, a New Rochelle, sono stati tenuti su un tavolo vicino a una finestra aperta. I negativi negli scantinati degli uffici di Stars and Stripes sono stati rovinati in una rara inondazione. Altri fotografi scesero di sotto per recuperare le loro cassette di lavoro; le mie fotografie sono state lasciate marcire fino al mio ritorno dall'incarico.
Bacio di liberazione St Briac Sur Mer Francia 1944 © Tony Vaccaro
Dopo la guerra hai continuato a lavorare in diverse pubblicazioni - Life, Harper's Bazaar, Newsweek - che ha cambiato la tua traiettoria artistica. Sei passato dal catturare alcune delle immagini più terrificanti della storia ad alcune delle sue più belle come fotografi di moda. In che modo questo ha cambiato la tua estetica? La tua prospettiva del mezzo?
Fleur Cowles mi ha assunto dopo aver visto solo le mie foto di guerra. Ha detto: "Puoi fare moda in questo stile?" Ho detto: "Certo". Quindi ho avuto modelle che correvano per le strade e ho scattato molte foto mentre le modelle non se l'aspettavano. Nel corso del tempo sono stato in grado di rimuovere qualsiasi cosa artificiale - anche le pose. Ho messo i miei soggetti in un ambiente - il loro ambiente preferito - e poi ho fatto delle foto.
Hai fotografato alcune delle figure più importanti della storia: Pablo Picasso, Jackson Pollock, John F. Kennedy, Sophia Loren. Hai una materia preferita? Una foto preferita?
Duchamp. The Dark Face. Preso alle 4 del mattino. Tecnicamente e artisticamente unici. Abbiamo trascorso molti giorni insieme. Aveva una personalità molto colorata. Ma Frank Capra era la mia materia preferita. Mi ha trattato come un re. Ci siamo incontrati a Monte Cassino quando stava filmando le rovine dopo la seconda guerra mondiale. Sarebbe potuto rimanere a Hollywood.
Marcel Duchamp © Tony Vaccaro
Puoi raccontarci una delle tue storie preferite che circondano una delle tue foto?
Una notte andai in un night club sulla 59esima strada; Penso che sia stato lo Stork Club. Carmen del Orefice era nel club, camminava avanti e indietro sul palco con altre bellezze. L'ho adorato camminare. Annunciarono il suo nome mentre camminava. Il giorno dopo ho chiamato Eileen Ford e le ho chiesto se la rappresentava. Lei ha detto sì." Ho detto: "Mi piacerebbe portarla a Puerto Rico per un incarico di modella." Alcune di quelle foto sono in questo spettacolo! E Carmen modella ancora in alcune occasioni. Ricordo di averla portata di fronte all'aereo per incontrare i piloti. Mentre eravamo ancora nella cabina di pilotaggio, Bobby Thomson ha colpito un famoso fuoricampo per la squadra di baseball dei New York Giants.
Stai ancora andando forte. Cosa fotografi adesso?
I miei nipoti! Porto sempre la mia M3 Leica del 1947. Fotografo tutto ciò che mi interessa ogni giorno.
Stai per vedere la prima del tuo documentario HBO. Cosa speri che il pubblico ti tolga e impari dal tuo lavoro?
Dobbiamo prenderci cura di questa Terra!
