John Fante ha incanalato le sue emozioni di crescere emarginato in America e di perseguire il suo sogno di diventare uno scrittore nell'era della depressione di Los Angeles attraverso il suo alter ego Arturo Bandini. Esploriamo come la vita di Fante abbia informato la sua finzione e come la volontà di Bandini di riuscire a mantenere Fante abbia scritto fino alla fine.
John Fante © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante era un romanziere americano dei primi del 20 ° secolo, scrittore di racconti e sceneggiatore di origini italiane. Considerato il precursore dello sporco realismo e una grande influenza sullo scrittore Charles Bukowski, le narrazioni di Fante si concentrano sul cattolicesimo, l'identità americana, la povertà e la vita dello scrittore. Il suo stile di prosa è privo di ornamenti e il suo dialogo è colloquiale. Ha descritto i suoi scritti come "qualcosa di simile all'autobiografia".
Fante è nato l'8 aprile 1909 a Denver, in Colorado, da Nicola Fante e Mary Capulongo. Suo padre era di Torricella Peligna in Abruzzo. Nicola Fante era un muratore e scalpellino, che beveva e giocava fino all'eccesso, lasciando la famiglia Fante a sperimentare attacchi di povertà. Sua madre, una devota cattolica di origini italiane, è nata a Chicago, nell'Illinois.
L'opera più nota di Fante è Chiedi alla polvere. Il protagonista principale è Arturo Bandini, l'alter ego di Fante, un povero scrittore americano di origine italiana che cerca di farcela a Los Angeles, alle prese con i pregiudizi che vengono inflitti sia su di lui sia da lui. Il regista Robert Towne ha descritto Ask the Dust come "Il più grande romanzo mai scritto su Los Angeles". Towne ha diretto l'adattamento cinematografico del romanzo del 2006.
John Fante Square nel centro di Los Angeles © Visitor7
Crescendo, Fante ha frequentato varie scuole cattoliche a Denver. Era uno dei quattro figli e aveva due fratelli e una sorella. L'infanzia di Fante a Denver è stata l'ispirazione per Wait Until Spring, Bandini pubblicato nel 1938. È il primo di quattro libri chiamato The Bandini Quartet (alias The Saga of Arturo Bandini). Aspetta fino a primavera, Bandini esprime la vergogna Bandini interiorizzata come un italiano cresciuto in Colorado, dove i bambini a scuola lo chiamavano spesso insulti razziali. Questa profonda ferita segue Bandini per tutta la serie del romanzo.
Fante ha frequentato brevemente l'Università del Colorado prima di abbandonare. Suo padre lasciò sua madre e andò a Roseville, in California. Nel 1929, Fante si trasferì nella zona del porto di Los Angeles con sua madre e i suoi fratelli. Ha svolto lavori strani - da un impiegato d'albergo a un lavoratore portuale - per provvedere alla sua famiglia, mentre continuava a scrivere. Le sue esperienze hanno fornito il materiale per il suo primo romanzo scritto, il secondo in The Bandini Quartet, intitolato The Road to Los Angeles. Il romanzo presenta Bandini, dopo la morte di suo padre, che lavora per sostenere la sua famiglia in un laboratorio di pesca nella regione portuale di Los Angeles mentre cerca anche di diventare un famoso scrittore. Il romanzo fu respinto dalle case editrici e solo dopo la morte dell'autore fu pubblicato nel 1985.
Il padre di Fante si riconciliò con sua madre e si trasferirono tutti a nord di Los Angeles. Fante si trasferì a Long Beach e frequentò per un po 'il Long Beach City College. La sua residenza più notevole fu a Bunker Hill, a Los Angeles. Proprio come Bandini in Ask the Dust, il terzo romanzo del Quartetto Bandini, Fante rimase in un hotel a Bunker Hill nei primi anni '30. Ha scritto storie per The American Mercury, a cura di HL Mencken, che Fante ha ammirato immensamente. Nel romanzo, Bandini si innamora di una cameriera di nome Camilla Lopez. I due hanno una relazione amore / odio; si ammirano a vicenda, ma allo stesso tempo si sentono frustrati per i loro stati emarginati, facendoli sputare reciprocamente pregiudizi. Bandini alla fine riconosce che le sue parole verso Camilla sono nate dalle sue ferite infantili non guarite.
The Bandini Quartet di John Fante © giuliaduepuntozero / Flickr
Nel 1937, Fante sposò Joyce Smart, con la quale ebbe quattro figli. Suo figlio Dan Fante seguì le orme di suo padre e divenne uno scrittore. Alla fine anche l'anziano Fante iniziò una carriera di sceneggiatore con l'adattamento del suo romanzo del 1956 Full of Life. Fante ha chiesto al suo mentore HL Mencken in una lettera cosa fare per essere offerto di scrivere per i film, poiché riteneva che non fosse una "vera scrittura". Mencken rispose: "Prendi i soldi", così Fante scrisse più sceneggiature e ne guadagnò una vita dignitosa per sostenere la sua famiglia.
Nel 1940, Charles Bukowski scoprì Fante nella Biblioteca Centrale di Los Angeles. Lesse Ask the Dust e dichiarò: "Fante era il mio dio". Bukowski ha seguito le orme di Fante scrivendo diverse opere semi-autobiografiche con un protagonista dell'alter ego di nome Henry Chinaski. Bukowksi incontrò Fante alla fine degli anni '70 e scrisse un racconto fittizio dell'incontro nel racconto intitolato "I Meet the Master", che appare nella collezione Portions From a Wine-Stained Notebook. A quel punto, Fante era fuori stampa e Bukowski chiese a Black Sparrow Press di ristampare Chiedi alla polvere, cosa che fecero.
Verso la fine della sua vita, Fante perse la vista e le amputate entrambe le gambe dal diabete. Ha dettato il suo ultimo romanzo, la quarta parte di The Bandini Quartet, a sua moglie. Dreams From Bunker Hill è stato pubblicato nel 1982. Il romanzo si concentrava sul fatto che Bandini lavorasse come sceneggiatore a Hollywood, ma che non si vedesse mai come uno scrittore di narrativa. Fante è morto l'8 maggio 1983 all'età di 74 anni a Los Angeles, in California.
Per saperne di più su Fante, dai un'occhiata al documentario del 2001 "A Sad Flower in the Sand" su YouTube.
