La Bastarda è il primo libro scritto da una donna della Guinea Equatoriale ad essere tradotto in inglese. Questo da solo è un risultato degno di nota per Trifonia Melibea Obono, ma impallidisce rispetto all'opera stessa.
Al suo centro, La Bastarda è una storia per adulti, che esplora le tensioni tra le proprie inclinazioni naturali, influenze culturali e le scelte che determinano il viaggio. Il personaggio principale Okomo è una giovane ragazza orfana cresciuta dai suoi rigorosi nonni per essere un membro prezioso della sua comunità, la Zanna. Desidera ardentemente incontrare l'uomo che l'ha generata, ma non ha mai sposato sua madre.
'La Bastarda' di Trifonia Melibea Obono Per gentile concessione di The Feminist Press
Okomo è anche in un viaggio alla scoperta di sé. Cerca il suo posto nella società. Trova un senso di appartenenza alla sua amante Dina e altre due giovani donne che creano "The Indecency Club", un nome affettuoso per la loro connessione poliamorosa in cui il gruppo è solo sessuale l'uno con l'altro con tutti e quattro i presenti.
Okomo ha una stretta relazione con suo zio, Marcelo, e ha osservato il modo in cui viene trattato come un reietto dalla comunità per il suo fallimento nel vivere con la propria mascolinità Fang. Rifiuta qualsiasi accordo matrimoniale. Quando rifiuta di dormire con la vedova del fratello defunto, come sarebbe usanza di Fang, viene evitato fino ai bordi della città fino a quando la sua casa non viene bruciata. Quindi sceglie di spostarsi ancora più in profondità nella giungla, lontano dai pericoli presentatigli dalla sua comunità. Questa dinamica, osservando l'ostracismo di suo zio, diventa cruciale per la comprensione di Okomo della sua cultura e di se stessa.
"Non capivo cosa significasse essere un uomo", dice. “Se in passato pensavo fosse sufficiente avere i genitali tra le gambe, ora non ne ero così sicuro. Perché lo zio Marcelo era così, ma nessuno nel villaggio lo considerava un uomo."
A ovest, l'identità di suo zio Marcelo sarebbe stata chiamata gay a causa del suo rifiuto di dormire con le donne, ma tra i Fang è stato etichettato come "uomo-donna". Questo linguaggio è importante in quanto la tensione della storia è così strettamente legata alla ricerca dell'identità. I personaggi cercano di mettere etichette sulle loro circostanze in cui non esistono parole nella loro lingua nativa Fang.
Quando Okomo si innamora della sua amica Dina, chiede a suo zio e al suo compagno, Jesusín:
“E come ci definisce la tradizione Fang? Se un uomo che sta con un altro uomo viene chiamato uomo-donna, come si chiamano le donne che fanno lo stesso?"
“Non c'è una parola per questo. È come se tu non esistessi ”, disse mio zio senza mezzi termini. [
] "Hai così tante domande, risponderò a quelle che posso". Strinse la mano di Jesusín. È stata una cosa strana per me vedere, ed entrambi hanno notato.
"Pensi che sia insolito che tu e Dina stiate insieme?"
“Sì, ma nel villaggio, dicono che un uomo normale non smette di fare l'amore con una donna. Ecco perché ti chiamano uomo-donna. Non abbiamo nemmeno un nome."
"Ma non è peggio?" Disse Jesusin. “Se non hai un nome, sei invisibile e se sei invisibile, non puoi rivendicare alcun diritto. Inoltre, l'etichetta offensiva uomo-donna implica disprezzo verso le donne. Li riduce a oggetti sessuali passivi che non agiscono mai secondo i propri desideri. Pensaci. Da quello che posso vedere, non sei uno sciocco."
Gli attivisti per i diritti LGBT in Africa sono stati afflitti dalle accuse di essere "non africani". L'accettazione dell'omosessualità è stata etichettata come un ideale euro-americano in contrasto con i valori africani tradizionali. Ma La Bastarda offre una contro-narrativa. Nella loro ricerca di sicurezza, Okomo e le sue amiche non si dirigono verso la città, come è così comune nelle narrazioni per adulti della LGBT occidentale, ma invece si dirigono verso la giungla. Il paesaggio africano si offre come santuario.
Sebbene non vi siano leggi contro l'omosessualità nella Guinea Equatoriale, esiste un forte stigma sociale contro le persone LGBT. Non è raro che la polizia arresti i gay e rilasci al pubblico i video dei loro interrogatori, anche se non hanno infranto alcuna legge.
Obono fa un ottimo lavoro nel centrare il lettore nel mondo di Okomo. La cultura della zanna ha una pratica della poligamia, con il nonno di Okomo che ha due mogli. L'animosità tra le due mogli di suo nonno colora la visione di Okomo di questo tipo di dinamica relazionale. Osserva i modi in cui suo nonno ha messo le due donne l'una contro l'altra in una relazione contraddittoria. Al contrario, The Indecency Club fornisce un legame più reciprocamente solidale attraverso la poliamore. Queste donne creano per sé una rete che aiuta a offrire un'eventuale sicurezza mentre navigano nelle loro lotte con la famiglia, la cultura e le forze che minacciano di spezzarle.
La Bastarda è in definitiva un libro edificante. Okomo e i suoi cari creano attivamente la comunità di cui hanno bisogno. Obono gestisce il duplice compito di educare il lettore sulla sua Guinea Equatoriale e scuotere tutto ciò che potresti aver assunto sulla vita per le persone che vivono lì.
