L'eruzione vulcanica delle colline Soufriere è inevitabilmente una parte della narrativa montserraziana e ha alterato irrevocabilmente la vita sull'isola caraibica. Prima dell'eruzione Montserrat era quasi sconosciuto alla maggior parte del mondo, ma gli autori Nancy Burke e Dorine S. O'Garro sono riusciti a condividere la sua storia con il resto del mondo.
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L'isola caraibica di Montserrat è un territorio britannico d'oltremare che fa parte delle Piccole Antille ed è soprannominata l'isola di smeraldo dei Caraibi per la sua somiglianza con l'Irlanda costiera e per le radici irlandesi di alcune persone. Gli inglesi ottennero il possesso dell'isola nel 1783 e nel XIX secolo l'economia della piantagione di zucchero dell'isola fu trasformata in piccoli possedimenti terrieri. Il 18 luglio 1995, il destino dell'isola fu drammaticamente modificato, quando l'isola fu devastata dall'eruzione del vulcano Soufriere Hills precedentemente inattivo. L'eruzione seppellì la capitale dell'isola Plymouth, distrusse le strutture di trasporto e fece fuggire i due terzi della popolazione di Montserrat a causa delle conseguenti turbolenze economiche e della mancanza di condizioni di vita sicure. La pericolosa attività vulcanica ha lasciato uno spazio limitato nella parte meridionale dell'isola, ed è ora una zona di esclusione che viene monitorata dall'Osservatorio del vulcano Montserrat.
Nancy Burke è stata la prima autrice a pubblicare un titolo di saggistica nella serie Macmillan Caribbean Writers. La scrittrice e ballerina newyorkese ha lavorato con il marito musicista su una nave da crociera che navigava nel circuito dei Caraibi. Decidendo entrambi di trasferirsi a Montserrat nel 1992, hanno subito subito gli uragani e i tremori che erano comuni sull'isola e nel 1995 erano presenti per l'eruzione del vulcano Soufriere Hills. Nel 2003 Burke ha pubblicato il libro And the Sirens Still Wail, un resoconto che descrive i quattro anni in cui hanno provato a vivere sull'isola con il vulcano dopo che è scoppiato. Hanno affrontato le esplosioni iniziali, i flussi piroclastici e il lancio di rocce calde sul tetto, ma ciò che alla fine li ha costretti a spostarsi era la cenere che copriva tutto e che doveva essere spazzata via ogni giorno.
Un altro autore che condivide la storia del vulcano è Dorine S. O'Garro. Nata a Montserrat, la sua famiglia emigrò presto a St. Kitts, dove visse per otto anni prima di tornare a Montserrat. Dopo aver finito la scuola media lì, lei (come molti altri montserratiani) si trasferì a New York dove finì la scuola superiore e insegnò nelle scuole pubbliche di New York per circa trent'anni. O'Garro si ritirò nello stesso anno in cui scoppiò Soufriere Hills; il suo villaggio natale Kinsale fu completamente distrutto. Ha dichiarato che è stata questa distruzione che l'ha lanciata nella scrittura. Nei suoi primi due libri, Montserrat su My Mind e Montserrat nel cuore dei Caraibi, in America e in Inghilterra, scrisse del vulcano e della ricca storia, cultura, cucina e commedia afro-irlandese-britannica del suo paese. Ha rivelato che condividere questo con il resto del mondo era estremamente importante per lei, parlando della sua terra natale ogni volta che ne aveva la possibilità e dedicando il suo lavoro alla conservazione della cultura montserraziana, che era stata drammaticamente cancellata dall'eruzione. Altri libri di O'Garro includono Tales of Montserrat e Miss Tillie.
