Lluís Domènech I Montaner: Altro architetto di Barcellona

Barcellona può essere conosciuta come la "Città di Gaudí", ma Antoni Gaudí non è l'unico architetto modernista che ha lasciato un'impressione significativa su questo centro culturale mediterraneo. Lluís Domènech i Montaner (1850-1923) fu contemporaneo e insegnante di Gaudí, nonché un rinomato architetto a sé stante. I suoi capolavori modernisti rimangono accattivanti come sempre e due dei suoi progetti - l'Ospedale Santa Creu i Sant Pau e il Palau de la Música Catalana - sono stati nominati congiuntamente Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

Palau de la Música Catalana © Katherine Tolley

Lluís Domènech i Montaner

Lluís Domènech i Montaner nacque nel 1850 nel centro di Barcellona e lavorò nella città e in altre zone della Catalunya - tra cui Canet de Mar (dove costruì la sua casa / studio), Reus e Tarragona - fino alla sua morte nel 1923. Dopo aver studiato sia a Barcellona che a Madrid, Domènech tornò in Catalunya per insegnare alla recente apertura Escola d'Arquitectura (Scuola di architettura) nel 1875. È diventato direttore della scuola nel 1900 e durante i suoi 45 anni ha insegnato tale noti architetti modernisti come Antoni Gaudí, Josep Puig i Cadafalch e Josep Maria Jujol (che ha lavorato a stretto contatto con Gaudí).

Domènech è stato anche attivamente coinvolto nella politica catalana per tutta la sua vita e ha scritto numerosi libri e articoli su politica e architettura. Uno dei suoi articoli più noti, 'En Busca de una Arquitectura Nacional' (In cerca di un'architettura nazionale), pubblicato nel 1878, unì il suo amore per i due argomenti apparentemente non correlati e gettò le basi per ciò che oggi conosciamo come catalano Modernismo.

Casa Lleó i Morera © Casa Lleó i Morera

Modernismo catalano e esposizione universale del 1888

All'inizio della pianificazione dell'Esposizione universale di Barcellona del 1888, Domènech si era già affermato come influente pensatore politico e teorico dell'architettura. La sua stretta amicizia con i membri del comitato di pianificazione dell'Esposizione e il successo con i suoi primi lavori di ristrutturazione e progettazione hanno comportato diverse commissioni per l'architetto in preparazione dell'evento.

Durante questo periodo che ha preceduto l'expo, Domènech è stato responsabile della progettazione di un ristorante e di un hotel, supervisionando contemporaneamente i lavori di ristrutturazione del Municipio di Barcellona. Il ristorante, noto come Castell dels Tres Dragons, si trova ancora nel Parc de Ciutadella, ma il più famoso Hotel Internacional - che è stato costruito in 53 giorni sorprendenti - è stato demolito subito dopo l'esposizione (a causa in gran parte dei problemi verificatisi durante la sua costruzione affrettata). Questi due edifici con i loro meticolosamente progettati esterni in mattoni e gli alti interni con ferri a vista erano molto lontani dai precedenti edifici di ispirazione tedesca e moresca dell'architetto.

Questi edifici debuttarono all'Esposizione universale del 1888, insieme ai progetti dell'amico e contemporaneo Josep Vilaseca i Casanovas (che progettò l'Arco di Trionfo per l'expo) e Antoni Gaudí, ponendo così le basi per il periodo modernista in Catalunya. Modernisme Català, un movimento di arte e letteratura, è strettamente legato all'Art Nouveau, anche se le sue radici nel nazionalismo catalano hanno significato che il movimento ha sviluppato il suo stile unico nella regione. La rinascita della lingua e della cultura catalana ha provocato un crescente desiderio tra i suoi cittadini di andare avanti e creare per se stessi una nuova "architettura nazionale" - come aveva scritto Domènech circa un decennio prima.