I fari che punteggiano la costa frastagliata del Maine sono orgogliosi monumenti della storia marittima dello stato e hanno ispirato il suo soprannome, "Stato del faro". Guardiamo alcuni dei fari più belli e storici lungo la costa dell'Oceano Atlantico del Maine, da Portland Head Light al misterioso faro di Boon Island.
Faro di Portland © NoahBKaplan / Flickr
Sparse lungo la costa frastagliata dello stato più a nord-est degli Stati Uniti ci sono dozzine di fari, appena oltre il confine del New Hampshire, dove la Whaleback Light si trova a Fort Foster Park, Kittery, fino a West Quoddy Head Light che si trova su la parte più orientale degli Stati Uniti - così lontana ad est infatti che, in alcuni periodi dell'anno, è il primo oggetto del paese ad essere toccato dalla luce solare. Tutti guardano oltre l'oceano con l'intenzione originale di segnalare alle navi di passaggio quanto sono vicine alle rocce e alle scogliere del Maine.
Lampada frontale West Quoddy © Dana Moos / Fotopedia
Con oltre 60 torreggianti regioni costiere del Maine, circa 57 delle quali sono ancora pienamente operative, non sorprende che siano state intrinsecamente legate all'iconografia e alla storia del Maine.
Il più antico di questi fari fu costruito nel 1791 a Cape Elizabeth ed è noto come Portland Head Light. Il primo faro americano completato dopo che gli Stati Uniti ottennero la loro indipendenza dalla Gran Bretagna, è ancora in uso, con la lampada e il corno da nebbia mantenuti dalla guardia costiera degli Stati Uniti mentre si trova all'ingresso del principale canale di navigazione nel porto di Portland. Costruito su istruzione di George Washington, il faro divenne involontariamente parte integrante della guerra civile americana mentre guidava le navi in sicurezza dentro e fuori il porto di Portland. L'ex casa del custode del faro è ora un museo marittimo situato all'interno del Fort Williams Park.
Faro principale di Portland © NV Deremer / WikiCommons
In alternativa c'è il più nuovo dei fari, il secondo Whitlocks Mill Light, che è anche la luce più a nord dello stato, ed è stato acceso per la prima volta nel 1910.
Non tutti i fari si trovano sul litorale del Maine continentale. La Seguin Island Light, ad esempio, si trova su un'isola che si trova a sei miglia dal mare ed è in una posizione così nebbiosa che trascorre quasi un terzo dell'anno circondata da essa. Era la prima luce dell'isola dello stato, sebbene ora ci siano molti altri fari dell'isola del Maine, tra cui la Monhegan Island Light, la Curtis Island light e Boon Island.
In effetti, il faro di Boon Island sembra essere la più alta delle torri nel Maine, anche se non è il faro più alto, poiché quel premio viene assegnato alla summenzionata luce dell'isola Seguin, che si trova a 180 piedi sul livello del mare. Boon Island stessa è così inospitale che le prime due torri costruite sull'isola furono spazzate via. Nonostante ciò, il faro fu presidiato fino alla tormenta del 1978, che spazzò via gli alloggi del guardiano del faro, la rimessa per imbarcazioni e l'edificio di rifornimento, lasciando i guardiani del faro a difendersi da soli per due giorni mentre si riparavano nella stanza delle lanterne e aspettava di essere salvato dalla guardia costiera americana. Ora è, forse saggiamente, alimentato da un grande pannello solare.
La conservazione del faro all'interno dello stato è operativa in gran parte a causa del programma Maine Lights, sebbene molti fari siano di proprietà della Guardia costiera degli Stati Uniti o del Servizio di pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti. Alcune luci erano state vendute a proprietari privati, il più notevole dei quali era l'artista visivo e pittore realista Andrew Wyeth, che acquistò Tenants Harbour Light nel 1978. Sia lui che suo figlio Jamie Wyeth, anche lui un rinomato artista, hanno continuato a raffigurano la luce nei loro quadri.
Boon Island Lighthouse © Guardia costiera degli Stati Uniti / WikiCommons
Naturalmente, sebbene il loro obiettivo principale sia quello di avvisare le navi delle rocce vicine, alcuni dei fari hanno assistito a molti relitti come il faro di gufo che si trova in cima a una scogliera all'ingresso di Rockland Harbour.
Questo è qualcosa che non si è verificato spesso sotto lo sguardo vigile della luce più potente dello stato a Cape Elizabeth. Conosciute come "due luci", in origine erano in funzione due torri di pietra fino a quando, nel 1874, furono sostituite da una torre di 65 piedi in ghisa. La luce a lume di candela che emana dalla torre è così intensa che è visibile da circa 27 miglia di distanza.
Molte case dei custodi, come quella di Cape Elizabeth, ora sono residenze private ma alcune sono diventate musei come quella di West Quoddy, o la casa del custode di Rockland Breakwater Light, che ora è diventata un museo del faro che ospita una collezione di magnifici lenti per faro.
Una parte innegabile del ricco tessuto che costituisce l'eredità del Maine, ognuno di questi fari è pittoresco nel suo modo unico, e ognuno fa parte delle splendide vedute del paesaggio da cui è circondato. Parte indomita dello stato, rimangono in piedi alti, guidando la strada per le navi e i viaggiatori nel Maine.
