Come uno dei principali designer di gioielli del Ruanda, Abraham Konga sta rapidamente diventando noto per i suoi design ecologici, sostenibili e creativi.
Seduto sul suo tavolo da lavoro, Abraham Konga riscalda accuratamente e metodicamente il metallo con una torcia. "Devo fare questa parte rapidamente", dice, indicando la sezione dell'orecchino in cui ha intenzione di attaccare un supporto. Le abili dita di Konga sono abituate a questo lavoro; disegna e crea gioielli in Ruanda da oltre dieci anni.
Abraham Konga Gioielli riciclati Leah Feiger / © Culture Trip
Autodidatta, il viaggio di Konga come designer è stato graduale. “Ho iniziato avvolgendo un filo e realizzando un orecchino: la mia ragazza lo adorava e lo mostrava agli altri suoi amici. Mi ci sono appena appassionato ", afferma. “Anni dopo, mi sono insegnato a trasmettere attraverso Youtube. Youtube è tutto ".
I suoi pezzi ora sono molto più che fili intrecciati. Intricate collane, orecchini elegantemente martellati, braccialetti audaci e linee pulite caratterizzano al meglio i suoi progetti recenti.
Abraham Konga Gioielli riciclati Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Gioielli riciclati Leah Feiger / © Culture Trip
I bellissimi pezzi di Konga sono anche incentrati sulla sostenibilità. Noto per prendere la spazzatura e trasformarla in un tesoro, Konga produce collane, orecchini, bracciali, braccialetti e anelli principalmente (anche se non esclusivamente) con lucchetti in ottone fuso, osso di vacca e corno di mucca.
"I miei gioielli sono riciclati", dice. “Realizzo gioielli da ciò che è stato scartato o da qualcosa che verrebbe buttato via
i miei disegni sono ispirati al mondo naturale che mi circonda e vedo la bellezza in queste parti rotte. Voglio dare loro una seconda vita."
Il negozio originale di Konga si trovava proprio nel centro di Kigali, e sebbene da allora si sia trasferito nel quartiere di Kimihurura, i suoi fornitori e co-artigiani rimangono sparsi in tutta la città. "Prendo il corno da una cooperativa di Kicukiro e il mio osso di vacca da un uomo di nome Ibrahim Karangwa a Nyamirambo", aggiunge.
Abraham Konga Gioielli riciclati Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Gioielli riciclati Leah Feiger / © Culture Trip
Le sue collaborazioni sono dovute in parte alla serendipità e al duro lavoro. Dopo aver trovato alcuni degli orecchini a osso di Karangwa in un negozio turistico in città anni fa, Konga sapeva che doveva incontrarlo. Trascorse mesi a rintracciare l'artigiano delle ossa, prima di trovarlo nascosto nel vivace Nyamirambo, un quartiere noto per il suo colore, la sua vivacità e la tradizionale comunità musulmana. Divennero rapidamente amici e Konga iniziò a reperire ossa da Karangwa.
"Ricevo le ossa da macellerie, macelli e ristoranti della zona", spiega Karangwa, mentre installa i suoi sgabelli da lavoro e macchinari.
"Una volta che hai l'osso, lo fai bollire tre volte", aggiunge, indicando una pentola d'acqua bollente nell'angolo. “La prima e la seconda volta rimuovono tutti i resti di carne. La terza volta, lo fai bollire con sapone per pulirlo."
Abraham Konga Gioielli riciclati Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Gioielli riciclati Leah Feiger / © Culture Trip
Dopo che Abraham gli ha portato pezzi di gioielli in metallo quasi completi in ottone, Karangwa taglia e adatta sezioni di osso per allinearsi al metallo. Usa seghe e strumenti tradizionali, basati su una pratica che ha imparato vivendo nella Repubblica Democratica del Congo, per assicurarsi che ogni pezzo sia completato perfettamente.
"Questa è la vecchia scuola, ed è il maestro" dice Konga, indicando il set-up di Karangwa e osservando mentre vede l'osso appena bollito in equilibrio tra i suoi piedi e il terreno. Dopo qualche minuto, Karangwa si alza e consegna ad Abramo alcuni pendenti di osso e ottone finiti. Sebbene i pezzi siano quasi identici, ci sono alcune differenze qua e là. "Poiché non utilizziamo macchine ed è tutto fatto a mano, ogni pezzo è unico", osserva Konga.
Abraham Konga Gioielli riciclati Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Gioielli riciclati Leah Feiger / © Culture Trip
Entrambi i negozi di Konga (situati uno accanto all'altro) sono siti imperdibili per tutti i viaggiatori nella capitale del Ruanda; oltre a vendere i suoi articoli unici, i negozi espongono anche altri artisti locali e vendono i loro cestini, gioielli, ceramiche e artigianato. Konga si impegna a formare promettenti produttori di gioielli in città, in modo che le sue nuove competenze vengano trasmesse alla generazione successiva.
Indicando pezzi realizzati da altri artisti nel suo negozio, Konga sorride. "Voglio coinvolgere la mia comunità locale, penso che sia una parte davvero importante della nostra crescita", afferma.
Abraham Konga Gioielli riciclati Leah Feiger / © Culture Trip
