I Vichinghi che si insediarono per la prima volta sulla piccola isola d'Islanda nell'874 d.C. hanno creato una storia affascinante che ha catturato l'interesse di molti storici. Un piccolo gruppo di islandesi sta ora facendo rivivere il modo di vivere vichingo organizzando incontri e attività.
Il gruppo vichingo di Einherjar si riunisce spesso per condividere il proprio interesse nell'era vichinga. Godono di attività come le classi di combattimento e hanno adottato regole simili a quelle dei vichinghi originali. Culture Trip ha parlato con Helgi, il sovrano ereditario (jarl) del gruppo, del gruppo vichingo islandese Einherjar e della loro devozione per mantenere viva la cultura vichinga.
Un membro del gruppo posa con ascia e scudo © Elli Thor / Culture Trip
È una giornata piovigginosa sulla spiaggia di Nauthólsvík; le nuvole pendono basse e l'oceano è immobile. Dall'alto di uno sperone erboso arriva il suono di asce che battono contro scudi di legno e il ruggito di due guerrieri vichinghi in battaglia. Il duello è una danza ritmica di sciopero e difesa, e ogni colpo risuona come un tamburo scoraggiante. Sebbene l'attività sia frenetica, le armi sono pesanti e non passa molto tempo prima che entrambi i guerrieri ansimino e siano stanchi. Mentre il contendente più debole diventa lento a difendersi, protegge la testa mentre le gambe sono esposte. Cogliendo l'occasione, l'attaccante colpisce la sua ascia nella coscia del suo avversario e l'uomo ferito si schianta a terra. Il vincitore dà un pugno in aria e pianta una gamba trionfante sul corpo del suo concorrente ucciso. I Vichinghi dei nostri giorni hanno appena rievocato una lotta vichinga.
I vichinghi islandesi praticano il combattimento © Elli Thor / Culture Trip
Vichinghi dei nostri giorni
Costituito nel 2008, il gruppo Viking islandese di Einherjar si allena ogni fine settimana, a volte nella neve alta fino al ginocchio. Nonostante a volte incontri momenti difficili, l'allenamento è stato una parte cruciale nel riconnettersi con i vichinghi originali e il loro modo di vivere.
"Devi prendere parte per capire davvero la realtà delle loro vite", dice Helgi, mostrando il suo casco imbottito di lana di pecora. A causa delle condizioni meteorologiche estreme, anche l'uso semplice di un casco può essere duro: il metallo diventa molto freddo durante l'inverno, ma brucia durante l'estate.
L'ascia di Helgi è spesso usata nei combattimenti vichinghi © Elli Thor / Culture Trip
L'ascia era l'arma più comune di scelta per i vichinghi originali, quindi non sorprende che Helgi la favorisca rispetto ad altre armi. Mostra con orgoglio la sua ascia e rivela che è stato solo prendendo parte alle rievocazioni che è stato in grado di apprezzare tutto il genio alla base del design.
“Imparare a usare un'ascia è come imparare a guidare un'auto. All'inizio, pensi sempre a cosa farai dopo. Ma una volta che lo fai da un po 'di tempo, c'è un momento Matrix in cui smetti di pensare, e diventa automatico ”, dice, mentre mostra il fondo della lama, che è smussato per evitare di rimanere intrappolato nello scudo dell'avversario. La maniglia di legno si estende sopra la lama, quindi può essere utilizzata per sollevare l'ascia da un oggetto se rimane bloccato - un meccanismo simile a un apribottiglie. E la parte inferiore della lama è curva, quindi può essere agganciata sopra lo scudo di un avversario per tirarlo giù o intorno alle caviglie di qualcuno per rovesciarlo.
Le donne islandesi del gruppo indossano abiti tradizionali vichinghi © Elli Thor / Culture Trip
Nell'ultimo decennio, il gruppo vichingo di Einherjar si è evoluto da un gruppo di rievocazione di combattimento in una straordinaria comunità che fa rivivere antiche abilità come la fabbricazione di perle di vetro, la rilegatura ad ago e la pittura a scudo. Mentre il gruppo era originariamente formato per praticare tecniche di combattimento, oggi si concentra sulla conservazione del patrimonio vichingo islandese, divertendosi e intrattenendo individui curiosi con un interesse nell'era vichinga.
Secondo Helgi, “La gente pensa che i Vichinghi riguardassero solo raid e combattimenti. Ma prima erano agricoltori e famiglie. " Il gruppo appare regolarmente ai festival della cultura islandese, dove sono spesso raggiunti da altri appassionati vichinghi dal Regno Unito, dalla Svezia e persino fino all'Australia. Insieme, ricreano villaggi di insediamenti e mettono in mostra abilità come il fabbro vichingo, l'allevamento di polli islandesi e l'arte sorprendentemente difficile di suonare il corno.
I membri del gruppo vichingo hanno allestito una tenda © Elli Thor / Culture Trip
La dimensione del gruppo è variata nel corso degli anni e oggi ci sono 11 membri attivi. I ragazzi sono spesso entusiasti di unirsi, poiché sono attratti dal dramma del combattimento fisico. Tuttavia, tendono a perdere interesse quando si rendono conto che l'appartenenza include anche il lavoro della comunità come riparare le armi o riparare la longhouse, un edificio lungo e stretto del tipo che era abitato dai Vichinghi. Ma per coloro che sono impegnati a rimanere, il payoff è una forte comunità vichinga di rievocate antiche conoscenze, feste celebrative e la rara opportunità di acquisire abilità pratiche. I membri più longevi hanno persino navigato sull'unica nave vichinga funzionante in Islanda mentre erano vestiti con l'equipaggiamento vichingo. “Puoi immaginare come deve essere stato. Abbiamo scherzato sul fatto che se avessimo visto una barca per osservare le balene piena di turisti, avremmo dovuto fare irruzione ", afferma Helgi.
