Il Centro di Cultura e Arte Kugoni ha prodotto pezzi intagliati che possono essere trovati a Buckingham Palace e nei Musei Vaticani. Ci sono chiese in Germania e molti altri paesi occidentali che sono stati decorati con sculture in legno di artisti locali del Malawi addestrati qui. Padre Claude Boucher, popolarmente noto come "Chisale" (un titolo culturale dato agli uomini della tribù Ngoni) spiega come tutto ebbe inizio.
Il magnifico centro di cultura e arte di Kungoni si trova nel villaggio di Mua, nel distretto di Dedza, la regione centrale del Malawi, e la sua imponenza si vede nella ricchezza delle sculture in legno e dei dipinti che colorano il luogo.
Incontro con la "Chisale", padre Claude Boucher
Nato nel 1941 a Montreal, in Canada, padre Boucher arrivò in Malawi nel dicembre 1967. Il suo interesse per il Malawi fu suscitato quando sua zia, che era una suora, fu dispiegata in Malawi nel 1949.
Padre Claude Boucher dal Canada è stato nominato "Chisale" onorario del Malawi © Mphatso Katona / Culture Trip
Boucher ha studiato teologia e antropologia a Gaba Kampala in Uganda. Il suo amore per la conservazione culturale deriva da un incontro che ha avuto mentre lavorava con la tribù dei nativi americani Ojibwe in Canada. Racconta che molti membri della tribù avevano smesso di usare il loro linguaggio tradizionale e smesso di praticare i loro costumi, e così la cultura dell'Ojibwe stava lentamente dimenticando. Il suo amore per l'arte esiste da quando era bambino. Era un pittore autodidatta prima di andare al college dove ha perfezionato il suo mestiere.
Dopo aver completato un diploma post-laurea presso la School of Oriental and African Studies (SOAS) di Londra, Boucher si è recato in Malawi. Spostandosi in diversi distretti in tutto il paese, è stato in grado di incontrare diverse tribù come i Chewa, i Matengo e gli Yao. In questo modo è stato ispirato a iniziare il suo viaggio preservando la cultura locale del Malawi.
Il titolo di "Chisale" fu dato a Boucher quando viveva tra il popolo Ngoni nel distretto di Ntcheu. La comunità gli ha dato quel nome come un modo per integrarlo nella loro società. È un nome dato agli uomini in segno di rispetto.
Alcune delle sculture in legno disponibili per l'acquisto presso il centro © Mphatso Katona / Culture Trip
